第116話 懐かしい人達と再会、そして勧誘
「とりあえず、まだ協力者が確保出来てねぇ……。ハリー達とウォー達はどうだった？」
リュートはショウマに二つのパーティを勧誘できたかを訊ねた。
「ああ、協力してくれる事になったよ。和樹さん、すまないけど協力者にも《職業付与》はやってもらえないか？」
「ええ、私も確実に元の世界に帰りたいですからね。喜んで付与させて頂きます」
「よろしく！ んで、リュートの方は？」
「……あんまよくねぇだよ。皆、実入りが無さ過ぎて受けて貰えねぇ」
「……だよなぁ」
いくら向上心が芽生えたからと言っても、ボランティアで協力してもらえる訳がない。
ラストアタックも譲って貰えない可能性が高い、今回のダンジョンアタックは、「はい喜んで」と協力してくれる冒険者は非常に少ないだろう。
一瞬カズキの《職業付与》を餌にしようかと考えたが、要らぬトラブルを呼び寄せそうなので一瞬で却下した。
「オラの方で明日も頑張ってみるけんど、ダメならギルドに相談してみるだよ」
「頼む。俺達はほら、流れ者だからさ、お前達位しか交友関係がないんだ」
「わかってるだ。なんとか頑張ってみるだよ」
こうして一度解散し、また明日の夕方辺りに集合する事となった。
ハリー達とウォーバキン達に職業を付与する作業もあるので、時間も必要だ。
そこの説明は《ジャパニーズ》達に任せたのだった。
ギルドの個室から出たリュートは、明日はどのように動こうかと頭で計画を立てながら歩いていると、ふと声を掛けられた。
「おっ、リュートじゃないか！！」
「ん？」
声がした方を見てみると、何処かであったような三人組が立っていた。
三人の顔をじっくりと見て記憶をほじくり返すと、ようやく思い出した。
「おっ、おめぇら、まさかガンツ、リック、カズネか！？」
「覚えてくれていたか、嬉しいよ！」
二人は駆け寄り、固い握手をする。
彼等はリュートが村を出てすぐに会った冒険者達だ。
商人であるマクベス護衛の依頼を受けており、ゴブリンに襲われていたところをリュートが弓で助太刀したのがきっかけで知り合ったのだ。
そこまで深い仲ではないが、短い間だが彼等には色々な事を教わっており、恩人の一人でもある。
「噂には聞いているよ、《孤高の銀閃》。たった半年で金等級まで駆け上がるなんて、やっぱりお前は凄かったんだな」
「ふふん、オラ、とっても頑張っただよ」
「ふっ、自信に満ち溢れていて、冒険者として貫禄も出てきているじゃないか」
嬉しそうにリュートの肩を軽く叩くガンツ。
「だけんど、オラはガンツ達を一度も見かけなかっただよ。何処に行ってただ？」
「ああ、実はあれから活動拠点を王都から帝国に変えていてな。そこで武者修行をしていたんだ。だけど、おかげで俺達は今、《超越級》に成り上がれたんだ」
《超越級》。
まさに人外と呼べる実力とギルドに認められた存在である。
まさかガンツ達が《超越級》になっているとは、思いもしなかった。
「すっげぇでねぇか！ オラ、めっちゃ尊敬するだよ」
「へっへ～ん、僕達滅茶苦茶頑張ったんだよ！」
「おお、リックでねぇか！ ……ちゃんと働いてるだか？」
「何で僕だけそういう訊ね方するかなぁ！？」
小柄で軽薄そうな印象があるリックを、とりあえず軽くいじるリュート。
リックが袖をめくって「やるかぁ！？」と喧嘩腰でリュートに突っかかり、それを軽くいなしてじゃれ合っていた。
そして――
「お、お久しぶりです、リュートさん」
「おっ、カズネ……随分変わっただな？」
カズネもガンツ達のパーティに所属している魔法使いだ。
以前会った時は素朴な印象だったのだが、髪をきちんと整えており、露出がかなり抑えられていた服装は、脚のロングスカートにスリットが入っており、見事な脚線美を描いた太腿が動く度にちらちらと露になる。
程良い大きさの胸も、谷間が見えるまで切り込みが入っており、半年前のカズネとは雲泥の差で女性の魅力が押し出されていた。
しかし、やはりまだ若干気が弱いのか、おどおどしているな、という感想を抱くリュート。
これは完全な誤りで、恋焦がれていたリュートに会えたので、ただ緊張しまくっているだけである。
「そ、その……。変、でしょうか？」
「うんにゃ、とっても綺麗だと、オラは思うだよ」
「はぅっ！！ あ、ありがとうございます……」
リュートに容姿を褒められ、顔から蒸気が出る程高揚し、つい下を向いてもじもじしてしまう。
「りゅ、リュートさんも、とても、素敵に、なりましたね」
「そおけぇ？ オラは特に変わってねぇと思うけんど。でも、ありがとぉ」
「ふぐぅっ！？」
カズネがリュートの容姿を褒めたら、即死級の笑顔を向けてきた為、彼女のみぞおちに渾身のボディブローが入ってしまったかのような声が漏れてしまった。
この笑顔、心臓に悪い。
「ふぅ、ふぅ、ふぅ、ふぅっ！」
「で、でぇじょうぶか、カズネ？」
「だ、大丈夫ですっ！」
「……そっか」
全く大丈夫に見えないが、本人が言っているから大丈夫なのだろう。
半年振りに会った知人に舞い上がり、懐かしむように雑談をしていたのだが、ふとリュートの頭の中で「彼等なら協力してくれるかも」という考えが舞い降りた。
しかし彼等とはそこまで深い仲ではない為、協力してくれるかは全くの不明だ。
だが、頼み込めば協力してくれるかもしれない。
今は藁にもすがりたい思いなのだ。
一か八か、必殺のあれで頼んでみよう。
「……ガンツ達、一つ聞いて貰いてぇ事があるだ」
「ん？ どうした？」
リュートは深呼吸をして、必殺のあれをガンツ達に繰り出す。
「どうか、オラを助けてくんろ！！」
そう、必殺の土下座であった。
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