悪役令嬢にザマァ死されるのを全力回避する！！

第二章

彼女の正体

「君は下がっていろ。まだ騎士団が来ていない。来るまで俺が魔獣を引き付けておく」

「そんなの駄目ぇ！　私も闘うぅ！　私の強さ知ってるでしょぉ！」

「くっ……分かった！　コレット・シャルモワ！」

　ヴァルくんは間合いを図りながら、人のいない方向へと魔獣を誘導していく。その間に私が一般人を避難誘導させた。

「建物の中に避難してください！　早く！」

　魔獣は気が立っていた。荒い息遣い、涎がボトボトと垂れ落ちている。魔力が欲しくて腹が減っているのだろう。

「コレット・シャルモワ！どうか無理だけはしないでくれ！」

「ヴァルくんこそ絶対に無茶な真似はしないでぇ！　私なら大丈夫だからぁ！」

　私とヴァルくんは左右に別れて魔獣を挟み撃ちにする。

　ヴァルくんが初級魔法を使う。

「旋風(サイクロン)！」

　風の塊が魔獣にぶつかる。一瞬よろめいたけど、倒れるまでにはいかない。

　ヴァルくんは連続で魔法を使った。

「滅びを告げる烈風《デストラクション・ゲイル》」

　中級魔法が使えるんだヴァルくん。凄い。私とは大違いだ。

「ヴァルくん！　魔獣を足止めして！」

「分かった！」

　ヴァルくんは両手を上げて呪文を唱えた。

「天地を喰らう暴嵐《テンペスト・オブ・アポカリプス》！」

　上級魔法!?　驚く私の目の前で黒い嵐が周囲のあちこちで巻き起こる。

　それらは稲妻を伴って、魔獣を取り囲んでいく。

　足止めされた魔獣が四方を取り囲まれて、どうにもならずに魔獣はじっとしている。いや、動けないのだ。

「私が合図したら魔法を止めて！」

「いや、しかし……！」

「お願い！」

　苦悶の表情を浮かべてヴァルくんは頷いた。

　私は人がいないのを確認し、自分の中にある枷(・・)を取り外していく。

　体がどんどん軽くなってきた。それと同時に体の皮膚が剥がれて飛んでいく。

　中から見えるのは青色の肌。爪は黒く鋭く尖っていく。

　顔の皮膚が剥がれ落ちる。それを対面で見ていたヴァルくんの目が大きく見開かれた。

　青色の肌に黒い唇、目は血のように赤い。そして額から二本の太く黒い角が生えてきて、赤茶けた髪は漆黒の闇のように黒く長くなる。

　尻からは太い尻尾が生えてきて、地面に叩きつけるだけで大地が大きく抉れた。

　足は膝から下が獣のように毛が生えていて歪な形をしている。

　完全で本当の私は青い肌をした魔族だ。

「魔法を止めろ！」

　ヴァルくんが魔法を止めた。魔獣が私の強烈な魔力に気がついてこちらを振り返る。

　魔獣が突進してきた。

　私は姿勢を低くして、魔獣を迎えうつ。

　──ドスンッ！

　魔獣の鋭く太い角を受け止める。魔獣が何も考えずに、この私を仕留めようと地面を蹴って押し返そうとする。

「いい根性だ……だが無謀だ」

　私は両手に力を込めると、魔獣の鋭い角をかち割った。そのまま右手に魔力を集めると黒い稲妻が走る球体が形成される。

　ゴッ！　と鈍い音を立てて、魔獣の頭に魔力の塊をぶつける。

　メリメリと音を立てて魔力の塊が魔獣の頭を割っていく。

　皮膚が破れ黒い血が流れ、それでも止まれない哀れな魔獣は悲鳴を上げながら、体が真っ二つに引き裂かれた。

　ドスン、と音を立てて魔獣だった肉の塊が地面に転がっている。

　私は顔を上げてヴァルくんを見た。

　驚愕の表情の中に悲しげな色を見つけて私は顔を伏せた。

　魔獣で避難していた市民たちが集まってくる。

「なんだあの女！　肌が青いぞ！」

「角も尻尾も生えてるわ！」

「魔族だ！　魔族が現れた！」

「殺せ！　殺さないと殺されるぞ！」

　私に市場の人たちが石や物をぶつけてくる。当たっても痛くはない。けれど……。

「いい加減にしろ貴様ら！！」

　ヴァルくんが大声で怒鳴る！

　シンッと静まり返る中、ヴァルくんがまた口を開いた。

「魔獣を倒したのは彼女だ！　お前たちは何をしていた!?　何もしていなかった！　それなのに彼女を魔族呼ばわりして石を投げつけるなど、言語道断！！」

「ヴァル……くん」

「彼女に感謝すれど、非難するなど恥を知れ！！」

　ヴァルくんが私に近寄ってきた。

「コレット、帰ろう」

　手を差し伸べられる。私はこの手を取る資格があるのだろうか？

　躊躇っていると、ヴァルくんが私の醜い青い腕を掴んで引っ張った。

　彼は着ていた上着を私の肩に掛けてくれた。

　彼の体温が残る上着に私は泣きたくなった。

　本来の姿に戻った私の背は高くなり、ヴァルくんより頭一つ分は追い越している。

　そんな些細な事が私の胸に刺さる。

　市場を出るとヴァルくんは私の手を握りしめて歩き出した。

　学園へと向かっている。

　彼は終始無言だった。私達が学園に戻ると、正門の係の人は何か知らされていたのか、無言で私達を通してくれた。

　そして中央塔に近付くと、校長先生の姿が見えてきた。

　彼はごく自然に私に話しかけてきた。

「やあ、久しぶりだね、コレット・シャルモワ。部屋に戻る前に校長室に来てくれ」

　私とヴァルくんはそれに従った。ヴァルくんはずっと私の醜い手を握りしめてくれている。

　私が少しでも手を話そうとすると、彼は逃さないとばかりに私の手を握る手に力を込めた。魔族の私なら簡単に振りほどけるのに、何故か私はそれができなかった。

　校長室に入ると、何故かリアちゃんとヴィッキーがいた。

　二人の顔が驚きで固まっている。

　私は二人の顔を見るのが辛くて、俯いてしまった。