世間知らずの旅立ち
さて、ナッツと二人で街迄来たのは良いが、小金貨一枚と大銀貨二枚で、子供二人が生きて行ける日数はさほど長く無いと思われる。
屋敷に有った本や、ナッツ経由で仕入れる事が出来たザックリとした知識だと、パン一個が大銅貨一枚程度らしいので、仮に百円ぐらいと仮定すると、十枚毎に格上の貨幣に両替出来る事から、
小銅貨が１０円
大銅貨が１００円
小銀貨が千円
大銀貨が一万円
小金貨が十万円
大金貨が百万円となる。
しかし、それだとマイアは十二万も俺にくれたのか！？…
『数えで１２歳の少年には大金だっただろうに有難い…』
と改めて俺は弟の気遣いに感謝した。
たとえ、それが哀れみからでも、ことによると裏では、
「あんなはした金でいつまで生きれるか？」
と、仲間内で賭けをしていたとしても、俺は純粋にマイアに感謝をしていた。
しかし、手紙の文面から、命が狙われる可能性を示唆されているので、ナッツと相談の結果、ナルガ子爵領内からはオサラバする事にしたのだが、そこで問題になるのは、何処に向かうか？と、どうやって行くか？の二点になる。
この街で、身分証明書になる冒険者登録をすることは決定事項なのだが、装備を揃えてから、ナッツと歩いて二人旅をしながら強くなるか、一旦幌馬車に揺られて安全圏に移動してから生活基盤を整えるかのどちらかを決めなければならない…まぁ、装備を整えると幌馬車に乗れないだけなのだが…
ただ、この街でお金を貯めてグダグダしていると、マイアの取り巻きが何かしてくるかも知れないので、とりあえず鞄と、携帯食糧と水袋に護身用のナイフを二人分買い求めて、残りで他の貴族の領地を目指す事に決めて、そして、最低限の旅支度の為に、まずは市場にナッツと向ったのだった。
道中で俺は、
「ナッツ、一人あたま大銀貨六枚で、幌馬車代金込みで買い物をするよ。」
と、告げると、ナッツは、
「キース様がマイア様から頂かれた物を賜る訳には…」
と遠慮するので、俺は、
「もう、ナッツは奴隷でもないし、俺の使用人でもない。
俺達は仲間だから、仲良く半分こに決まっている。」
というと、ナッツは、
「キース様…」
と泣きそうになっていた。
俺は、
「本当は様も無しにしたいんだけど？」
と、ついでにお願いするが、ナッツには、
「それだけは、断固拒否します。」
と、キッパリ断られた。
そんな会話をしながら、二人で市場に到着し、とりあえず旅用の鞄を探しながら露店を巡る…
デカい巾着袋の様な物から、魔物の革製の丈夫な物まで様々な物があり、旅や冒険者としての仕事にも使うかも知れないので、可能な限り丈夫で、あまり邪魔にならない程度の物を探していると、革職人の露店で良さそうな革製の肩掛け鞄が目にとまり、店主に代金を聞くと、
「一個、大銀貨二枚だ」
と言う…
『大銀貨二枚かぁ…二万円…仕方ない…のかな？』
と俺が悩んでいると、店主は、
「兄ちゃん達、旅かい？
なら、水袋もセットにして大銀貨二枚と小銀貨五枚だよ。」
と売り込みをかけてきた。
確かに水袋も必要だろうと思い、俺がポケットに手を伸ばそうとした瞬間に、ナッツが、
「おい、おい、馬鹿言っちゃ駄目だよ、高そうな服を着てるから足元見てるみたいだが、こんな鞄が大銀貨二枚…笑わせるな！
キース様、信用のならない店では買わないのが一番です。
さぁ、行きましょう。
鞄など、冒険者ギルドの売店でも売っていますし、あちらは値札が付いていますので、このオッサンみたいにボッタくる事はありません。」
と、わざと大声で騒ぐので、店主は悪い噂になるのを恐れてか、
「おい、少しふっかけたのは確かだが、あまり騒がないでくれ…」
と、焦っている。
『ふっかけたのは認めるんだね…』
と、複雑な気持ちでナッツと店主のやり取りを眺めていると、ナッツは店主の耳元で何かを話しはじめる…
すると、店主は、「ぐぬぬぬっ」と、考え込んだ末に、
「よし、解った…それで良いよっ！」
と、言い放ち、色味の違う革製の肩掛け鞄２つと水袋２つをナッツに差し出した。
ナッツは、
「キース様、コレ全部で大銀貨二枚です。」
と報告してくれ、俺は最初の半額以下になり、店主がふっかけた金額分を抜いてもまだ安くなった事に感心していると、ナッツが、先程よりもわざとらしく、
「キース様、少し高い料金でしたが、ここの商品は確かな品物と、しっかりとした加工だぁ！高いのも納得です。
いやぁー、良い買い物でした。
旅に鞄は必需品、少しでも良いものを買わなければ！！」
と、サクラの様なセリフを言っている。
「何だ、何だ？」と人が集まりだしたのを確認したナッツに、
「キース様、参りましょう。」
と促され、冒険者ギルドへと向かう事になった。
俺は、
『ナッツって…かなりヤリ手だな…』
と、感心しつつも、
『前世でも、今世でも値引き交渉などしたこと無いし、俺って何も出来ないんだな…前世も今世も引きこもりだったから…』
と、己の基本性能の低さと、人生経験の少なさを痛感しながら、自宅から追放された時以上にショックを受け、肩を落として冒険者ギルドに向かったのだった。
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