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魅惑の夜会-2 黒巣漆視点

「……ロンドンだ」

「ロンドンだね」

「……ロンドンだ」

　俺の呟きに、隣に立つ宮崎が呟き返す。俺は無意味に繰り返した。

　イギリスのロンドン。

セント・パンクラス駅に到着するなり、アメデオとリュシアンに「ここからは自由時間！　またあとでね！」と置き去りにされた。

　よく知らない外国に拉致した上に、不機嫌な宮崎を俺に押し付けて逃げた。

　宮崎を怒らせるだけ怒らせて……あの自由人どもめ……。

「……ネオ・ゴシック様式、素敵よね」

　ぽつり、と宮崎は駅を見上げて呟く。

　聞いた覚えがあるけど、それがなにかはよくわからないけど、中世からありそうな建物に宮崎は気に入ったようだ。

宮崎はこういうのが、好みなんだもんな。

　駅の時計台を見上げながら、俺は考えた。

勝手に連れてこられたが、帰りの飛行機のチケットを買うようなお金もない。

「……あー、あのさ。横暴なおじ様達もいなくなったし、普通に観光つーか、その……そのぉ」

　口ごもる。照れてるなんて思われたくないから、平然を装おうと必死になった。

「……その……」

　手の甲で頬が赤くなっていないか、然り気無く確認する。

「初デート、しよう」

　ロンドンの街に目を向けながら、やっと言えた。

「見知らぬ街でデートも、いいんじゃない？」

　宮崎に目を向けてみる。

ファーのついたブラウンのブーツと白のトレンチコート姿の宮崎は、きょとんとした顔で俺を見上げていた。

　ああもう本当に可愛い。

「……うん」

　宮崎が頷いた。

じゃあ、デートだ。付き合って初めてのデート。

「じゃあ……行こう」

　手を繋ごうと掌を出す。

すると宮崎は俺の手は取らず、腕を絡ませてきた。

　まるでじゃれてきた猫のように、腕に頬をすり寄せて凭れる。

その反応には流石に顔が赤くなった気がした。

　不機嫌な雰囲気はなくなり、柔らかい雰囲気になっているし、微笑んでいる。

そんな宮崎が、可愛すぎて、可愛すぎて……。

　ああもうなんだよ！　さっきまでアメデオ達に激怒してたのに、なんで俺と二人っきりになった途端にニコニコしてるんだ！　ああもうっ……ほんと……ほんと……嬉しすぎるっ……。

　アメデオ達はこうなるってわかっていたから、俺を拉致したのか。アメデオ達がわかっているほど、宮崎が俺を想っている。そう思うと……嬉しすぎだっ。

「どこか、行きたいとこある？」

「全部」

「ん」

　歩き出しながら宮崎に訊けば、全部歩き回りたいなんて言うから頷く。

あの吸血鬼達がいないうちに、二人っきりで楽しんでやる。

　恋人同士の初デート。

予定とは違うけど、宮崎と二人ならどこだっていい。

「この通り、やっぱ日本と違う感じでいいよな」

「そうだね」

　ルイの家は洋式だけど、煉瓦の壁で出来た建物が並んでいる通り。映画の中に入ったような気分がする。

宮崎は海外旅行に慣れているから、上機嫌だ。

　特に会話もなく、街並みを楽しみながら歩いていく。

　俺は頭の中で会話を探した。さりげなく、宮崎を愛称で呼ぶチャンスを作りたい。

こうでもなきゃ、俺は宮崎を愛称で呼ばないだろうし、無理強いされているって理由があれば、なんとか呼べる。それでも恥ずかしいけど。

　結構の間、歩いたけど思い付かなかった。

「あの店行きたい」

「じゃあ入ろ」

　宮崎が気になる店を指差すから、一緒に入る。

　アンティークの店だ。少し広い店の中にアンティークの物がたくさん並んでいる。フォークや小さな置物から、テーブルや棚まで置いてある。

　宮崎は釘付けで、いつの間にか腕を外して物色を楽しんだ。

放っておかれている感じがする。むくれそうになるが、堪えておいた。

　宮崎の横顔を見ると、にやけてしまう。黒い瞳を真ん丸に見開いて、見つめていた。

夢中になっている宮崎の表情って本当に可愛い。

　……あれ。俺さっきから、宮崎可愛いしか言ってない気がする。

「みや……あー、ほら、見ろよ。テディベア」

　クマのぬいぐるみを見付けたから、宮崎の気を引こうと持つ。危うく禁じられている宮崎呼びをしかけて誤魔化す。しまった。今言えばよかった。

「可愛い」

　つん、とぬいぐるみの鼻をつついて、宮崎は微笑んだ。

　……可愛いのはお前だからっ！

　宮崎を抱き締めたい衝動に堪えようと、ぬいぐるみを握り締める。

「全部欲しいなぁ……」

「み……本当に好きだな。こういうの」

「好きだよ」

　ぬいぐるみの上の棚にある置物に手を伸ばして、宮崎は眺めた。

　だめだ。恋ちゃん呼びは難しい。

　ぬいぐるみを置くと、宮崎が俺の手の上に手を重ねてきた。

「漆くんも好き」

　ぴたりと時間が止まった気がした。

宮崎はいつも呼ぶみたいに自然と俺を漆くんと呼んで、そして俺を好きだと言う。

　何事もなかったかのように、宮崎は商品を物色し始めた。

　口元を押さえて、グッと堪える。……先、越された。

耳まで真っ赤になった気がする。

「……」

　ふと、店長らしき男の人がこっちを見ていることに気付いた。微笑んでいる。

　うわ、見られた……。

宮崎に真っ赤にされたところ、ばっちり見られた。

　に、逃げたい。

白い髭の店長はなにか話しかけてきたけど、俺は聞き取れなかった。

宮崎はそっちに歩み寄って、話し始める。うわ、イギリス人と話してる。

　宮崎の方は英語だ。どうやら店長の方も英語だけど、俺が上手く聞き取れていないらしい。

宮崎は海外でちゃんと英語が使えている……すげ。

　話し終えると、宮崎は俺の元に戻ってきてまた商品を眺めた。

「買うなら、安くするって」

「俺達文無しなのにな」

　割引をしてくれると言ってくれたみたいだ。拉致られた俺達がお金を持っているわけないのに。

「イギリス人の喋り方って、なんだかセクシーだよね」

　宮崎はコーヒーカップを手に取ると、呟いた。

「……俺はわかんないけど」と俺は隣のコーヒーカップを手にする。

　……彼氏の前で他の男をセクシーなんて言うなよ。そりゃ、俺はセクシーなんかじゃないけどさ……。

　宮崎は気付きもせず、アンティークの商品を眺め続けている。

　気を引きたくて、なにか考えた。

腕を宮崎に回して、そっと抱き寄せる。きょとんとした顔で見上げた宮崎の頬にキスをした。

目を丸めた宮崎は俺を見上げる。ちょっとくらい、俺を眺めてればいい。

宮崎の腰に腕を回したまま、商品の宝石箱を開けては閉めてみる。視線を感じた。

　すると、ちゅっと宮崎も俺の頬にキスをしてきた。

「……」

　少し考える。

もう一度俺は宮崎にキスをした。それだけじゃ満足できなくて、堪えきれず後ろからキュッと抱き締める。

　宮崎はクスクスと笑う。俺もつられて笑った。

　店長にキスし合うところも見られたから、ほんの少し見回ってから店を出る。

宮崎はまた腕を絡ませた。今度は手も指を絡めて握り合う。

「高いところから、この街見てみたいな」

「うん。でも漆くんが羽だしたら大騒ぎになっちゃうよ」

「だな」

　また街を歩きながら眺めた。

「寒くない？」

「うん」

　吐く息が白くなるから訊いたが、宮崎には愚問だったらしい。

　あ、今、呼ぶべきだった。恋ちゃんって。

「ベーカー街に行きたいな……遠いかな？」

「ベーカー街ってなんだっけ、聞いたことある……。あ、ホームズか」

　宮崎はシャーロック・ホームズの家があるベーカー街は、どこかときょろきょろと探し始めた。

「また小説か……」

　うっかり、その話をしてしまう。

　ロンドンに連れてこられた理由も、小説。本に登場するカップルを見付けるためだ。

　でも宮崎は、別に不機嫌にはならなかった。

「……あのさ。さっきは飛行機の中で、責めてごめん。あの二人を止めるなんて、無茶な話だよな……本当にごめん」

　飛行機の中で真っ先に責めたことを謝る。

いくら宮崎の言うことに従う純血の吸血鬼でも、横暴で我が儘だということに変わりはない。

半吸血鬼とは言え、宮崎には無理だ。

「いいの。二人を留めているのは私だから」

　宮崎は自分にも責任があると言う。アメデオもリュシアンも、宮崎のそばにいたがっている。リュシアンには学園に留まるように言った。

でも宮崎が保護者みたいに責任を背負うことない。あの人達は、三百歳と千歳だし……。

「あの人達も、嫌われたくなきゃ拉致しなきゃいいのに」

　宮崎に嫌われたくないくせに、こんな横暴をする。考えが足りないだろ。

　……あれ、悪癖を出す俺と変わらない？

「どうしても小説のカップルを見付けたかったってことだと思う。彼らにとって、希望だから」

「……希望？」

「吸血鬼と人間の最初のカップルらしいから。今も愛し合っていてほしいの」

　宮崎は言いながら、ベーカー街に向かって歩き出した。

　希望、か。

現在も愛し合っていると、確かめたいらしい。

　遠くを見つめている宮崎は、今も健在だと思っているのだろうか。

聞いても、しんみりしそうだ。だから訊かなかった。

「……恋ちゃん」

　ぼそり、と呟く。

宮崎が反応して俺を見上げたから、サッと顔を逸らす。

口にしたら、思った以上に恥ずかしくなった。

　なんでちゃん付けなんだよ。ああもう。恥ずかしすぎるっ。

「なに？　聞こえなかった」

　肝心の宮崎には聞こえてなかった。小さすぎた。

「べ、別に……」

「もう一度言って」

「なんでもないって」

「……気になる」

　絶対にもう一回言うのは嫌だ。顔を逸らし続けていると、宮崎はギュッと腕を抱き締めてきた。

　言わない！　絶対に言わない！

宮崎に抱き付かれようとも、言わない！

「……！」

　そこでハッとする。

宮崎は俺より耳がいい。腕を組んでいるこの距離で、宮崎が今のを聞き取れないはずがない。

「さっきの、絶対に聞こえてたよな？」

「ううん」

「嘘だ！」

　顔を向けて、宮崎に問い詰める。首を振る宮崎は、やがてクスクスと笑い出す。ちゃんと聞いたと、白状した。

「もう一回、漆くん」

「いやだ」

「漆くん」

「もう言わないっ！」

　逃げたいが宮崎は腕に抱き付いたままだから、一緒に歩き続けた。

　初めてのデートは特別なものにしなくちゃといけないと思っていた。

　でも、二人っきり観光。

宮崎と二人でいられるなら、どこでも楽しめる。それだけで、十分幸せを感じた。

　俺と宮崎は腕を組んだまま、早々とロンドンの街を歩いていった。

20140802