狼のジョーと狂信者のマリア
薄暗い森の中、ジョーは焚き火の前に座っていた。炎の温かさが彼を柔らかく包み、夜の静寂がその周りを静かに締める。揺れる火影が木々の影を揺らし、草陰のざわめきが森の奥から響いた。
誰かの気配が近づく。
「……お帰り。」
ジョーは焚き火を見つめたまま、静かに言った。炎の温かさが彼の声をそっと包み、夜の静寂がその言葉を森に響かせる。
「ただいま。」
現れたのはマリアだった。草陰のざわめきが彼女の足音を隠し、焚き火の炎が彼女の顔をぼんやりと照らした。
「肉焦げるぞ……それで、村の様子はどうだった？」
ジョーが焼き上がった兎肉をマリアに手渡し、夜の静寂がその声を静かに運んだ。炎の明かりが彼の手を照らす。
「そうね……結構、理論派な村だったわね。そういう騙しの方が好まれそうね。」
マリアが兎肉を受け取り、口にしながら答えた。草陰のざわめきが彼女の声をそっと包み、焚き火の明かりが彼女の笑みを映す。
「なるほどねぇ、理論派な村ね。って事は、俺が合わせる形の方がいいかな？」
ジョーも兎肉に齧り付く。夜の静寂が彼の声を軽く響かせた。炎の明かりが彼の目を一瞬輝かせる。
「あら、貴方も十分理論派になったじゃない？ 前回の戦いは見事だったわよ。それに、数名は理論じゃなくて感情派な人間もいたわ。」
マリアが兎肉を口にしながら答え、草陰のざわめきがその声を森に運んだ。炎の温かさが彼女の笑みを柔らかく照らす。
「……ほう。」
ジョーがマリアに目を向け、夜の静寂がその視線を締めた。焚き火の明かりが彼の顔に影を刻む。
「そういった人間が残った場合は、私が合わせる形の方が有効だと思うわね。」
マリアが笑みを浮かべ、草陰のざわめきがその声をそっと響かせた。炎の明かりが彼女の目を輝かせる。
「結局は臨機応変って事だね？」
ジョーが笑みを返し、夜の静寂がその声を軽く運んだ。焚き火の明かりが二人の笑みを照らす。
「そうね、臨機応変。その状況に見合った、一番の策で行きましょう。」
マリアが兎肉を口にし、草陰のざわめきがその声を森に響かせた。夜の静寂が二人の策略を静かに包む。
二人は明日襲撃を行う村への算段を立てていた。
「……しかし、慎重になったもんだね？」
ジョーが誂うように言い、炎の温かさが彼の笑みをぼかした。夜の静寂がその声をそっと締める。
「まぁ、以前の二の舞には私もなりたくないからね。それに、私は元々慎重なタイプよ？」
マリアが照れ臭そうに応え、草陰のざわめきがその声を軽く運んだ。炎の温かさが彼女の頬を柔らかく照らす。
