痛み分けの女子会（４）
本気で言っている。
ライアは、無言のまま、その場に倒れて突っ伏した。
涙目になっているセリスを見ているのが忍びなかったのもあるし、心の中でつっこみが追いつかなかったせいでもある。
（アルザイ様は一緒に寝て、そんなこともしていないの！？）
（アーネストだって、旅の間に手を出せなかったみたいで、セリスに対してあんなに苦しんでいたのに！！）
セリスには迂闊に手を出しにくい大いなる秘密があるのかと、ライアは信じかけていたのだ。
（あの男は無理やりした！？ 既遂！？）
変な笑いがこみあげてきて、頬がひきつれて痛い。
「ライア様……？」
恐る恐るという様子で声をかけられて、ライアは気合で起き上がり、姿勢を正した。
「よく、わかりました。あなたにとって、『男性』はラムウィンドスだけなのね？」
「そんな、僕がもうあのひとを選んでいるような言い方はやめてください！！ 顔合わせないようにしているし、近づかないようにきちんと言いましたし……！！」
セリスは、何やら必死に言い募っているのだが。
（言ってはいたけど……でも、あの男も真に受けていたかどうか）
力いっぱいセリスがラムウィンドスを「野蛮人」と罵って振り切ろうとしていた場面をしみじみと回想して、ライアは力なく笑った。
「薄々わかっていたつもりだけど。あの王者アルザイ様も傾国の美形であるアーネストも、あなたの眼中にはまったく入っていなかっただなんて……。不憫だわ、他人事ながら」
「不憫とは……？」
ライアは、しげしげと、セリスを見る。
掛け値なしのうつくしさだ。
（アルザイ様が女を着飾らせるとき何を考えていると思うの？ セリスのこの姿を見て、どう思ったことか）
黙ってしまったライアに対し、セリスは手を変えることにしたようだった。
「それで、ライア様は昨日、何をしてアーネストをそんなに怒らせたのですか？」
「……そういえばそんな話、私あなたにしてしまったわね」
この動揺できれいに忘れていてくれたら、と思ったがそうはいかなかったらしい。
実際は何もなかったのが、「抱いて」と言って怒らせました、という事情。さてどこまでセリスに話すべきかとライアが思案したそのとき、ドアをコツコツと叩く音がした。
二人で話をやめて、そちらに視線を向ける。
「姫君たち。少しお邪魔するよ」
気安い口調で二人の素性をすらりと言いながら、その人物はドアを軽やかに開けてきた。
