甘い薔薇（４）
「そうだな。俺は姫に『自分ではない何か』になる夢を見させてやることはできる。だが、いざという時にはお前は月の姫だし、俺はそれを利用するだろう」
盃を絨毯に置き、アルザイは立ち上がると距離を詰めて、セリスと膝が触れ合うほどの近くに座り直した。
「食が進んでいないようだ。俺が食べさせてやろう」
「畏れ多いです。やめてください、一人で食べられます」
盆に視線をすべらせて、適当につまめるものと薔薇の砂糖漬けに手を伸ばす。先にアルザイの手が届いて、指先にひとつまみ掴むとセリスの顔の前に運んできた。
「口を開けろ」
「嫌です」
「断るのか」
面白そうに言われて、完全に遊ばれていると思いながら、セリスは唇を閉ざす。
そのまま、本当に何気なくちらりと戸口の方へと目を向けた。
「ラムウィンドスはいないぞ。隊商路の野盗討伐に出している。別にあいつを出す必要もなかったが、少し気になることがあってな」
心を見透かしたような物言いに、セリスは失敗を悟った。ラムウィンドスのことは、気にしていないように振る舞っていたつもりだった。話題に上らせないように、うまくやっていたつもりだったのに。
（これ以上ここで、あのひとの名前を出されるわけには）
「明日も早いので、そろそろ辞させていただきます」
立ち上がろうと床に手をついたらアルザイに手を重ねられた。
「明日。お前に仕事はない。皆に、休みを出した。聞いていただろう」
近い。
距離が近すぎる。
さして力を込めているようにも見えないのに、おさえられた左手は全く動かせない。
「アルザイ様。お酒が過ぎたのではないですか」
「問題ないな。姫、俺を見ろ」
視線を感じる。
ちらりと目を向けると、これまで見たこともないくらいに、甘く微笑みかけられた。
見てはいけなかった、と悟った。
話を逸らさなければ。
（この空気は、なんだかまずい）
