第6話（後半） 「再会の晩餐」
グラトニーの振るう鎌が、湊のコートを裂き、隠していた左腕を露わにする。
剥き出しになった異形の腕が、赤黒い蒸気を上げてグラトニーの「捕食」を拒絶するように蠢いた。
「ハハッ、すごい！ その腕、ボクが知ってるルシアンの力じゃない。……君のドロドロした執念が、神様の力を腐らせて混ぜ合わせたんだね。最高に美味しそうだよ！」
グラトニーの背中から伸びる触脚が、湊の四肢を縛り上げ、空中へと吊り上げた。
抗おうとする湊だが、グラトニーの能力『絶望の胃袋』は、触れた者のエネルギーを強制的に吸収し、脱力させる。
「湊、逃げて……ッ！！」
リナの叫びも、グラトニーの歪な笑い声にかき消される。
「ねえ、知ってる？ エデンの上層部はね、ボクに『美味しい記憶』をたくさんくれるんだ。でも、どれだけ食べても満たされないんだよ。君を、君のその絶望を丸ごと飲み込んだら、ボクは満足できるかな？」
グラトニーが湊の顔に手を伸ばす。そのレンズ越しに、湊は見てしまった。
狂気の色に染まっているが、確かに見覚えのある――あの、真っ直ぐで優しかった瞳を。
「……嘘、だろ」
湊の全身から力が抜ける。
目の前の怪物が、ゆっくりと仮面をスライドさせて開いた。
そこにいたのは、三年前、エデンの「浄化」の最中に湊がその手を離してしまい、死んだはずの親友――**「カイト」**だった。
「……かい……と……？ 生きて……たのか……？」
だが、カイトと呼ばれた少年の瞳には、再会の喜びなど欠片もなかった。
ただ、底なしの飢餓感だけが渦巻いている。
「カイト？ ……ああ、懐かしい響きだね。でも、今のボクの名前は『グラトニー』。エデンのゴミを食べて、綺麗にするのがボクの仕事なんだ」
カイトは楽しげに、湊の喉元に指先を這わせた。
「あの時、湊がボクの手を離したから、ボクは暗い穴の中に落ちたんだ。暗くて、寒くて、お腹が空いて……。だから、ボクはエデンに自分を差し出したんだよ。何もかもを『食べる』ためにね」
衝撃の事実。湊が『レナトゥス』として戦う原動力の一つであった「過去の罪罪悪感」が、最悪の形で肉体を持って襲いかかってきたのだ。
「……ごめん……カイト……」
「謝らなくていいよ、湊。代わりに……君の全てを、ボクにちょうだい？」
グラトニーの鎌が、湊の胸の『エンヴィ・コア』を狙って振り下ろされる。
湊の左腕が、絶望的な共鳴を上げた。
奪ったセラフィムの力が、かつての親友の声に反応し、湊の肉体を内側から激しく侵食し始める。
親友との再会。それは、湊が人間を捨てて怪物になるための、最後の「引き金」だった。
