そこそこ死にたい俺と君

作者：畑山三郎

人生を諦める。

そう決めた俺は手持ちの現金を全てポケットに入れ、外に出て、バスに乗り、今は電車に乗っている。

家を出た時は上っていた太陽も落ち始め、電車の窓からオレンジの光が入ってきた。

何故、死ぬためにこんなことをしているのか自分でもよく分からないが、とにかく遠くへ、遠くへ行きたかった。

「終電です」

「あっ」

いつの間にか眠っていたらしい。

「すいません」

そう言って、電車から降りた。

ん～。軽く伸びをして、周りを見渡す。外はもう真っ暗でほぼ何も見えないが、遠くに山があるのは見える。死ぬなら高いところか。そう思い、遠くの山に向かって歩き始めた。

下を向きながら歩き、たまに前を向いて、山が近づいているのを確認して、また下を向く。

そうしているうちに、山のふもとについた。どこから入ろうかなと周りを見ると、一つの家が目に入った。その家に明かりはついてなく、暗くてよく見えないがボロいだろうというのは分かった。

なんとなく、その家に近づいてみると人の気配がした。

人がいたのかよと思い、逃げるように引き返そうとした瞬間、

ギチギチ

「うぅうう」

木がきしむ音と、苦しいのを我慢するような声が聞こえ、とっさに声の方へ走った。

そこにいたのは綺麗な女の人だった。だが、普通ではないのは木に縄を結び、その縄で首を吊っていることだろう。

彼女はバタバタと足をばたつかせ、必死に首の縄をほどこうとしていた。

助けなくては、そう思い彼女に近づこうとした時、

バキッ！！

「うっ！」

「あっ」

彼女を吊るしていた木が折れ、それと同時に彼女と目が合った。

ドン！

「いっ！」

盛大にしりもちをついた彼女は、その場にうずくまりしくしくと泣き出した。

「あの、大丈夫？」

そう声をかけるも、彼女は無視して泣き続ける。

俺はそれ以上何を言えばいいのかわからず、ただただ、彼女の泣く姿を見ていた。

「いつまで見てんのよ！」

体感十分ほど泣いていた彼女が急に怒鳴ってきた。

「え？　あ、ごめん」

あまりに急なことについ謝ってしまった。

「どっかいけ！」

「あ、はい」

怖い。そう思い彼女に背を向け歩き出した。

ゴソゴソ

ん？　物音に振り返ると、彼女は折れた木から縄を外し、違う木に結びなおしていた。

「ちょ、ちょっと」

つい声をかけてしまった。

彼女はこちらを一瞬見たが、無視して縄を結び続ける。

「ま、待てよ」

俺は彼女に近づき、縄を奪い取った。

「何すんのよ！」

パチン！

「痛っ」

頬に強烈な平手打ちをくらった。

「返せ！」

彼女は俺が持つ縄を奪え返そうとする。

「やめろよ」

俺も取られまいと必死に抵抗する。

「おい、やめ」

「返せよ！」

もみくちゃになりながら攻防は続いた。

最初の内は俺も、彼女が死ぬのを止めなくてはと思っていたが、途中から意地になり、縄を持って逃げ回ったり、縄を綱引きのようにして引っ張り合ったり、とにかく本気で縄を奪い合った。

「はぁはぁ」

時間を忘れて、縄を奪い合ったが、さすがに体力の限界が来た。

「ちょっと休憩しない？」

俺がそういうと、

「そうね」

彼女も賛同してくれた。

「おいしょ」

俺は彼女が死のうとした木を背もたれに座った。

「あなた、よくそこに座れるわね」

そういいながら、彼女も木を挟んで俺の反対側に座った。

「疲れたな」

彼女に言ったつもりだったが、返答はない。

「お前、めちゃくちゃ体力あるな。　それに力も強い。　最初の平手打ちがまだ痛いよ」

無視されてもお構いなしに話した。元々、話すのは苦手で、あまり話さない方だったが、なんだか今はスラスラ話せた。

「お前っていうな」

「あっ、ごめん」

少しびっくりした。彼女は無視して、話さないと思ったから。

「名前きいてもいい？」

「よくない」

良くないらしい。確かに初対面の人に名前を言うのは嫌か。俺も嫌だ。

「じゃあ、いまだけの名前つけ合わない？　お互いに」

「は？」

あたりが強いな。

「俺も名前言いたくないからさ。　いいだろう？　今だけだから」

「はぁ～」

めんどくさそうにため息をつかれた。

普段ならこんな対応されたらすぐに、会話をやめるのに今は会話を続けたい。そう思った。

「じゃあ俺からな。　うーん、綺麗な見た目に、凶暴な性格、しろへび？　

　はくじゃ、しろじゃ、はくへび、えー、あ！　アルビノヘビ。　じゃあ名前はアルで」

「ヘビの部分なくなってるじゃない」

そう言った彼女はなんだか嬉しそうだった。

「あっ、確かに。　まぁいいや。　はい、次はアルだよ」

「えー。　じゃあ、邪魔ばっかりするから、ジャマーで」

「え？　それが名前？　もっとちゃんと考えてよ」

「別に何でもいいでしょ。　ふふっ」

「えー、まじかよ。　ははは」

彼女、いやアルの笑い声を聞いて俺も笑った。

そこからは他愛のない話をした。星がきれいだとか、自分の星座はなんだとか、じゃあその星座ってことは誕生日はいつだとか、そんな会話だ。本当に他愛のない話。

二人とも何となく察して、踏み込めずにいた。でも、踏み込まなければ会話は長くは続かない。それでも、一時間は話したあたりで、沈黙が来た。

…………

「ねぇ、ジャマーはここら辺に住んでるの？」

アルが少し踏み込んできた。

「ううん。　遠くに住んでる。　アルは？」

「私も遠く」

…………

「なんでここに来たの？」

アルはさらに踏み込んできた。そして、その質問は俺の核心をつくものだった。

……

答えることができず、体から汗がではじめた。

「答えたくなかったら別にいいから」

そんな俺を察してか、アルはそう言ってくれた。

でも言わなければいけないと思った。ここで言わなければいけないと。

「あのさ、死のうと思ったんだ」

「え？　あ、あ」

アルもこの答えは想定してなかったらしく、分かりやすく戸惑っている。

「じゃ、じゃあなんで、死のうとする私を止めたの？」

「そ、それは、なんとなく、アルが死にたくなさそうだったから」

「え？」

え？　口にして初めて自覚した。アルが死にたくないと思っていると俺が思ったこと。

そして気づいた。自分も死にたくないと思っていたことを。

「今も死にたいと思ってる？」

「もう思ってないよ。　アルは？」

「私ももう思ってない」

………

「帰ろうか」

「うん」

立ち上がり二人で歩き出した。帰りも長くなるだろう。

でも、嫌ではない。その分アルと話せるのだから。何を話そうかな。

これから先楽しくなりそうだ。