異世界最強武器はイヤホンのようです

１章 奴隷とダンジョン

奴隷面接〜悪魔の双子〜

多分、書き足しをするかと。

少し矛盾してそうで……。

---

「あなたが客ね。悪いことは言わないわ。私たちを買うのを辞めなさい」

　開口一番に悪魔の双子の片割れが言った言葉である。

「まあ、自己紹介くらいは聞かせてくれ」

　洋平のその言葉にため息を吐き、「必要性を感じないわ」と言う少女。もう片方の子は何も言わずに黙っている。

　二人は座ることなく洋平の目の前に立ち、見下ろし見下す。

　まるで人などこのようなものだと言わんばかりに。

「必要性を君たちが見出すのか？」

「そうよ、少なくとも誰かに命令されるのは好きじゃないの」

　顎に手を当て少し悩んだ素振りを見せてから、洋平は人差し指を立てた。

「アカとアオ、悪魔とあるけど本当かな」

　アカははっと嘲笑いながら、「わかってるならそれでいいじゃない」と声を荒らげた。

「ならおおよその察しはつく」

　ゲームの中でも悪魔というのは好かれていなかった。プレイヤーキルを中心としており、そのステータスも計り知れない。

　それを仲間にできれば、なんて考えるプレイヤーも少なくなかった。

　そして悪魔がどれだけ嫌われているかというと、悪魔に加担した人がいた国が滅ぶほどだ。

　それだけ恐怖を覚えさせる悪魔。洋平は小さく唾を飲んだ。

「お前らハーフか？」

　氷の塊が飛んだ。

　それをレヴァティーンで叩き切る。

　アオは「次言ったら殺す」と洋平を睨みつける。対してその視線のする先へ向かって、「だから？」と返している。

　洋平も少しイラついていたのだ。彼とて蔑まれるのは好きではない。

　アカも片手を上げて詠唱を始めた。

「ウッ、ウアァァァ」

　瞬間、双子は頭を抑え地面をのたうち回り始めた。

　首につけられた首輪のランプが赤くなっており、それが影響していることがわかる。

「……お客様にそのような態度をとるとは」

　アントンがそのような言葉を漏らしながら、扉を開け中に入ってきた。

　洋平に視線を向け、そして頭を下げる。

　洋平はそれを見て「……構いませんよ」と言った。

「俺の無神経から来た結果なので、二人を解放してください」

　アントンは小さく「……正気ですか？」と聞いたが洋平は頭を縦に振るだけ。

　パチンと指を叩いてすぐに二人の悲鳴が途絶えるが、酷い視線を向けられ洋平は頬を掻く。

「大体のことがわかったから、もう話をすることもないので」

　そう言った際にアカの手から炎の塊が飛んだが、振り向いてレヴァティーンで切り伏せた。

　まるで来るのがわかっていたかのように。

　そのせいか、アカとアオは攻撃するのをやめた。いややめざるを得なかった。

　先の攻撃はアカの最大火力の攻撃であったのだから。

　洋平を傷つけることも、ましてや武器を折ることすらできなかったことから、アカとアオは攻撃できなかった。

　もし機嫌を損ねたら首が飛ぶと実感したから。

　奴隷としての立場上、アントンが双子を殺せはしないが洋平はできる。

　いわば正当防衛が成立してしまうのだから。

　双子は体を少し震わせた。

　アントンはまた首輪を締め付けようとしたが、洋平の片手が上がる。

「この程度なら殺せないよ」

　そう投げ捨て洋平は部屋を出た。

　アントンは呆気に取られ、アカとアオも洋平の人格を図ることができなかった。

　殺されると確信していたのだから。

　洋平が部屋を出てすぐにアントンが聞く。

「誰かお買いになられますか？」

「値段を聞いてから考えます。あまりあくどい商法には引っかかりたくないので」

「エイルは金貨三十枚、チョコは金貨十五枚、マロンは金貨五枚、悪魔の双子はセット価格で金貨七十枚。これが最低価格ですよ？」

　洋平は少し悩んだ素振りを見せ一言聞いた。

「買い手はついているのか？」

「……一応います」

　アントンは人差し指を立ててそう言った。

「一応、か」

「悪魔の双子は売られるなら二人揃って、との希望です。そして双子を買おうとしている方がいるだけです」

　洋平は少し考えてから、「奴隷についても教えてもらえるか？」とだけ聞いた。

「簡単に分ければ戦闘奴隷と犯罪奴隷と鑑賞奴隷の三つとなります。名前の通りですが、戦闘奴隷以外は冒険者などになることはできません。なお、戦闘奴隷との性交渉は当人の許可が必要となります。それは」

「奴隷平等法」

　アントンは「……当たりです」と答えて言葉を紡いだ。

「それによって奴隷にも人権はありますし、私は信用している奴以外には奴隷を売る気はありません。悪魔の双子も希望を聞く限りは、私の損失にはならないと感じました。だからこそ、今、買おうと言っている客には売りたくないんです」

「それは……殊勝なことだな」

　奴隷商人という存在は利益目的だと洋平は考えていたが、少し考えを改める。

　アントンもそれを聞いて「ありがとうございます」とだけ答える。

「それでお前は誰が買う気になりましたか？」

「もちろん、双子だ」

　洋平はそれ以外何も言わずにアントンを見つめた。対してポーカーフェイスを装ったものの、「本気ですか？」と考えるアントン。

　アントンですら、洋平の人格を図れないのだ。多種多様な奴隷を扱ってきたアントンですら。

　十数秒の時間が経った。

　洋平の変わらない表情を見て、アントンが両手を上げて言葉を漏らす。

「わかりました。それなら金貨七十枚です」

　アントンは洋平に双子を売ることを決めた。

　少し興味を持ったことや、この先長い付き合いになると感じたから。

　いや、もっと確信的な言葉があったのかもしれない。

　洋平が双子を殺すとは思えなかったから。

　それは人格を図れずとも断定して言えた。

　もし殺すなら、先の攻撃の際に殺していたと。

　洋平は七十枚の金貨を取り出しアントンに手渡す。

　アントンは目を剥いた。

　いきなり何もない空間から金貨が現れたのだから。

「どうしました？ なにか驚くことでもありましたか？」

　洋平はそんな言葉をアントンにかけた。

　悪戯をした少年のように、屈託のない笑顔を浮かべる。

「いや」

　内心、とても驚いていたが商人としての維持がアントンのポーカーフェイスを続けさせる。

　それを手に取って枚数を数え、七十枚あることを確認してから、アントンは「これで大丈夫です」とだけ返す。

　意趣返しとばかりに手元から紙を出すアントン。ただしアントンの場合は奴隷術のスキルでしかない。

　洋平は洋平で、自身と似たスキルを持っているのだろうと驚きはしなかった。

　それがアントンにとっては不服であった。少しでもいいから驚いてほしいと、心の中で思い唇を尖らせた。

　奴隷誓約条。それがアントンの出した紙である。

「これに血で判を押してください。それで奴隷の所有者はあなたになります」

　洋平は言われた通りに親指を歯で切り、血の判を押した。

　少し紙が光った。奴隷誓約条の名前の欄にカナクラヨウヘイと書かれ、それを確認してからアントンは丸めて手の中へ消した。

　軽くドヤ顔で洋平を見たが、表情が何も変わらずまた唇を尖らせる。

「今から連れてきます。少し待っていてください」

　そんなことをアントンは言ってから、また奥の方へと消えた。

---

というわけで洋平が買ったのはアカとアオでした。

三人の獣娘はもう出ない、ということにはしない予定です。どっかで出ると思います。

タイトル回収は3話くらい後です。