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初めての体験3

　彼はダンジョンに向かっていた。

　先の演説で時間を潰したことによって、冒険者が仕事をする時間とダダかぶりしてしまい、さほど話も聞けなかった。

　そのため彼は焦っていた。

　向かう最中に買った肉団子が悪かったか、と買い食いしていたことも露見させながらも、彼は本気で走った。

　それでも得た情報は少なくない。

　ほとんどがエリシャから得た情報であるが。

　一般的な男性のステータスよりは高い彼。

　詳しく書くとするならば、非戦闘員の成人男性の平均ステータスは百程度である。

　彼は全ステータスがそれの五倍だと思えば想像しやすいだろう。

　彼がエリシャから貰った物がある。

　それは紙。ダンジョンの話がまとめられた小さな紙切れである。

　エイトの街には三つの主要なダンジョンがある。

　一つ目にキングと呼ばれる誰も攻略したことのない、難攻不落と呼ばれたダンジョン。その難易度の高さと、出てくる宝の価値の高さからハイリスクハイリターンなものとなっている。

　過去、キングは規制などなかった。入りたければ入り、勝手に死ねばいいと。

　だがそんな中で起きたのが素材の強奪である。その価値の高さから一つの盗賊団が、中に入った冒険者を襲った。

　素材を奪い逃げるだけ。何人もの盗賊たちが殺されたが、最終的には黒幕の確保は無理であった。そして取られた素材の価値は金貨数百枚にも及ぶ。

　そこで焦った冒険者ギルドの上層部は、ランク指定を出した。主に高ランク冒険者からの信頼をなくしたくなかったからだ。

　二つ目にクィーンのダンジョン。これはAランクに上がる際に、使われるダンジョンでもある。

　宝の質もそれなりに良い。そのためジャックをクリアしたので、その上のランクのクィーンに来る者も多い。

　だがそれは落とし穴だ。

　ジャックをクリアできたからといって、クィーンの一階層目で生き残れるとは限らない。

　そしてクィーンは規制などはない。なので強い冒険者の稼ぎ場となっている。

　それでも全容解明とまではいっていない。

　ダンジョンは日に日に成長しており、キングとクィーンはまだ成長途中だ。

　十数年前の最下層の情報も、今では四分の三層目辺りの情報となっている。

　キングに至っては一度も最下層を見た者はいない。

　最後にジャックである。今彼が向かっているダンジョンであり、初心者用の場所である。

　それでいて一番死者を出すダンジョンでもある。

　表にいる魔物と同レベルの強さと勘違いして、調子に乗った初心者が死ぬばしょである。

　ちなみにこれは全て文面通りであり、この辛口はエリシャ自身のものであったりする。

　小さく彼がメモした一階層目の魔物の情報も書かれており、完全に二階層目に行く気がないことがわかる。

「ウルフ……か」

　走りながら漏れた言葉。

　それは一階層目の敵の名前である。

　四足歩行のただの狼である。ただし普通の狼と比べられないほどの速度を誇る。

　それが彼の得た情報。それに加えて一階層ごとにフロアボスと呼ばれる、出てくる魔物の上位種が階段にいることくらいだ。

　そしてそんな情報を反芻している間に、それは視界に入り始める。

　街のはずれの木が茂っているその場。

　三つは林立しており、まるで親子のようにも見えるだろう。

「中に入るのか？」

　彼が視界に入り声をかける騎士。

　死んだとしても誰が死んだかわからない。そのためにカードを見せ、期間から死んだかを計っている。

　そんな仕事を請け負っている騎士である。

　これもダンジョンをまとめたエリシャの紙に書かれていた。

「はい、これでいいですか？」

　返事とともにギルドカードを見せた彼は、そのまま返事も待たずに中に入った。

　それを叱責するわけでもなく、彼はジャックに足を入れた。

　暗い洞窟。

　彼が最初に思ったダンジョンの感想であった。

　こんな中で魔物がどうやって生きるのか。

　それを不思議に思いながら、彼はレヴァティーンを取り出す。強く握りしめる。

　稼ぐ時間であるからか、中で冒険者の罵詈雑言が聞こえるが、彼には関係がないだろう。

　歩いていても魔物が出ることはない。

　それもそうだ、見つけ次第冒険者に狩られているのだから。

　そのためジャックの上層で稼ぐことはとても難しい。

　金は稼げないし、下に行けない初心者には少し辛いものがある。

　そんな感想を持ちながら、彼はとある場所に向かう。

「知識があるかどうか、それが問題なのかもな」

　まず入口付近のその場所に到着した彼であったが、すでにその場所は占拠されていた。

　それを見て彼は即座にその場を捨てる。

　ダンジョンの魔物は繁殖するものではない。

　それはゲームと変わりなさそうで、彼は安心した。

　エンカウント、いな魔物が誕生しやすい場所というものがある。

　ダンジョンが成長するというのは、その中で死んだ生物の栄養を分解して、大きくなる。

　ただしジャックはなぜか成長しない。

　それは冒険者ギルドなどで永遠の疑問となっている。

「って書かれてるけど、まあゲームの設定だから仕方ないよな」

　そう、それは設定なのだ。

　クィーンとキングでのイベントは、アップデート毎に一つや二つは作られていた。

　ジャックでそれをやるつもりは、運営にはなかったのだ。ただそれだけの話である。

「まあ、ダンジョンの構造はとてもはっきりしてるな」

　人が死んで栄養としたり、落としたものを宝箱に入れる。そして栄養から魔物を体内で作り出す。

　作れる場所が決まっているから、誕生しやすい場所があるだけのことだ。

　それを彼は知っていた。だからこそ、五つあるうちの四つが潰れたが、穴場である最後の一つだけが残っていた。

　それはまだ発見されていないであろう、壁の中。

　彼はそこに入るためにフロアボスの一歩手前で魔力を放出した。

　魔力を吸収する場にそれはある。

　そして開け方は、

「壁を五回叩く、だっけ。……って、うおっ」

　壁が半回転して、彼を巻き込んで入れ替わる。

　ちなみにこれは盗賊団のイベントの名残であるが、それは一階層目ではない。

　そのために中にいるのは、

「グルルゥ」

　二十数体の狼の群れのみ。

　彼をその双眸に収め射殺さんとばかりに、睨みつけ鳴き声をあげる。

　だが、その時間があればスキルを使えたのである。

「強奪……うんまあ、十三体には成功したからいいか。色欲」

　◇◇◇

「というわけで、二十四体のウルフを倒してきました」

　ギルドカードを提出しながら、笑顔を浮かべる彼。

　対照的に「はっ？」と目を丸くするエリシャ。

　もちろん、ギルドカードの倒した魔物のデータの中に、ウルフの情報を見てよりエリシャは驚いた。

　彼がモンスタールームとなっていた、隠し部屋で倒したウルフの総数は二十四体。

　隠し部屋のことを隠しながら、ウルフを倒したことだけをギルドに報告した。

　彼が冒険者ギルドを後にして三時間のみ。

　その間に一階層だけで二十四体狩って来たのは一人もいない。

　知らず知らずのうちに、彼はギルド内に伝説を作ってしまったのだ。

戦闘シーン書くのめんどくさかったので、省いてみました。

盗賊イベントは後に出るのでお楽しみに。

次回、フロアボスと対決します。もう少しで他のキャラも出るのでお待ちを。戦闘シーンを見たいなら、次回をお楽しみにしてください。

これからもイヤホンをよろしくお願いします。出来ればブックマークや評価等もよろしくお願いします。