第２９６話 グロリアさん
―――エルフの里・長老宅
「ふう、これで情報共有はオーケーかな」
皆に念話を送り終え、一息つく。相手が誰か伝えるだけであれば、それほどの労力にもならないのだが、色々と質問とかも多かったからな。特にマリアが相手となるアンジェ、相手の名前がふざけているとしか思えないコレットとは、結構な数のやり取りがあった。それでも問題は解決しておらず――― って感じだから、これから二人のところへ直接訪れようと思っている。あ、いや、アンジェの場合、向こうの方から来そうかな？ それも確認しておかないと。
「お疲れ様です、ご主人様。お茶をどうぞ」
「ああ、ありがとう、エフィル」
エフィルが煎れてくれた茶で喉を潤す。うーん、美味い！ やっぱエフィルの茶は格別だなぁ。
「ケルヴィンにエフィルよ、そんな呑気にしていて良いのか？ 貴様らの相手は、あのアダムスだぞ？ 他の者達の心配をするよりも、まずは自分の心配をすべきだと思うのだがな」
と、和んでいたのも束の間、眉をひそめるグロリアから、そんな忠告をされてしまう。
「ハハッ、確かにそうかもしれないな。耳が痛いよ」
「分かりやすいほどに上っ面の言葉だな。本当はどう思っている？」
「アダムスとマリアが参戦してくるのは、最初から確定事項だっただろ。今更心配してどうすんだって、そんな風に思ってる。最初の段階で覚悟が決まってなければ、そもそもこんな提案をこっちからしないって」
「む、それもそうか……」
納得してくれたようで何より。
「そうか、そうだったな。鍛錬と称して、捕らえた私を一時的にでも解放してしまうお前だ。最初から狂っていたんだったな」
だが、まるで変人のように思われるのは頂けない。これでもＳ級冒険者の中では常識人的立場なんですよ、俺？
「俺としてはそんな事よりも、アダムスの配下であるお前達、十権能が誰も参加しなかった事の方が気になったよ。以前の戦いで微妙な決着となったケルヴィムとか、セラとジェラールが二人掛になって漸く倒す事ができたイザベルとか、気になる面子が一杯居たのに…… ひょっとして遠慮したのか？ 周りを気にせず参加してくれて良かったんだぞ？」
「……何か勘違いしていないか？ 遠慮も配慮も無関係だ。我々十権能はそもそも最初から、この余興に参加するつもりはなかったのだからな」
「え、そうなの？ 何で？」
「戦いがそこにあれば無条件で飛び込んでしまう、そんなお前と一緒にしないでほしいものだな…… 先の二人に関して言えば、ケルヴィムは今、十権能の新たなリーダーとなって無駄に張り切っている最中だ。今回の余興とやらに参加する暇がないほどにな。イザベルもイザベルで、既にお前達の事を愛しい守護対象であると、そう認めてしまっている。守護する対象に自ら刃を向けるなんて本末転倒な事、あのイザベルがする筈ないだろう？」
「お、おう、そう…… かもな？」
ケルヴィムの話は兎も角、正直イザベルの方の理由はよく分からなかった。ええっと、平和主義って事？
「あ、あの、グロリアさん！ その帽子はどこで買ったんですか？ 私も欲しいので、是非お伺いしたいです！」
俺が悩んでいると、ウィアルさんが意を決したかの如く、横から飛び出してきた。相変わらず彼女の事が獣王に見えてしまう俺、密かにビビる。
「これか？ これは私の自作だ。戦闘用としてバルドッグに作らせる手もあったが、どうにも奴の作る防具のデザインが気に食わなくてな」
「デザイン、ですか？」
「ああ、デザインが本当に気に食わなかったのだ。なぜ防御性能を上げる為に肌を晒す部分が多くなるのか、全くもって意味が分からないし風紀にも反しているしでブツブツ……！」
「あ、あの、グロリアさん……？」
「っと、コホン！ ともあれ、そんな経緯で頑張って自分で作ったのだ」
「ほ、本当に自作なんだ！？ わあ～、格好良いだけじゃなくって、自分のスタイルを貫く為にそんな努力までされたなんて、本当に素敵……」
瞳の煌めきが一層に増すウィアルさん。いや、確かにグロリアが裁縫までできたとは、意外である。そして今は亡きバルドッグ、一体何を作ろうとしていたんだ……
「ふむ…… よし、ならばこれをやろう」
そう言ってグロリアが、自らが被っていたベレー帽をウィアルさんの頭にポンと置く。
「えっ？ ……ええええっ！？ い、良いんですか！？ この帽子、お店で買ったらとっても高そうなのに！？」
「フッ、そう思ってくれるのは嬉しいものだが、そんな高価なものではないよ。それに、私はこれと同じものを大量にストックしているからな。その一つをお前にあげたところで、特に困る事はない」
「わあ、わああぁ……！」
グロリアのイケメンムーブに、ウィアルさんは言葉もない様子だ。しかし、俺の『鑑定眼』によればそのベレー帽、Ｓ級の代物の筈なんだが…… まさかただでプレゼントしてしまうとは、何という度量の広さだろうか。
「わーい！ 本当にありがとうございます、グロリアさん！ この帽子、私の家宝にします！」
「好きにすると良い」
「はいッ！ どうどう？ お父さん、似合う？」
「あ、ああ、似合っている、が…… あの、本当に良かったのですか？ ただで帽子を頂くなんて……」
「フッ、気にするな。私がそこの娘に似合うと思い、勝手に送り付けただけの話なのだからな」
本当にどこまでもイケメンなグロリアである。意外と世話焼きだったりするんだろうか？
「ふむ…… 私の目から見ても、彼女は相当の裁縫力を持っていますね。いつかお手合わせ願いたいものです」
ほほう、エフィルも感心しているって事は、やっぱ凄い出来なんだな、あのベレー帽。けどさ、裁縫力って何？ 手合わせできるもんなの？ 裁縫バトル？
「おい、ケルヴィン！ その間抜けな顔、また変な事を考えているな！？ 覚悟を決めたのであれば、そんな顔を晒すんじゃない！」
「いやいや、今のは俺の素の表情ですけど！？ って言うか何か君、俺にだけ接し方が厳しくなってない！？」
「何を言うか、アダムスと直接対決する事が決まったのだぞ？ それは大変に名誉な事なのは、今更言うまでもないだろう。だからこそ、敵である貴様にもそれ相応の品格を求める！ これは当然の事だ！ 少しは品性と風紀の塊であるエフィルを見習うが良い！」
「結構な無茶を仰るねぇ、君ぃ！？」
それに風紀とは言うが、夜の風紀はエフィルが割と一番――― いや、何でもないです。けどさ、さっきウィアルさんに向けたあの優しさ、一割くらいは俺に向けてくれても良いと思うんだ。
「……何だその目は？ 本当にやる気があるのか？ どこまでも仕様がない奴だな、貴様は！ ならば、私が無理にでもやる気を出させてやる！ 貴様がやる気を出す為の願いを、この場で言ってみるが良い！ 私がやれる事であれば、何でもしてやる！」
「え、ええええっ！？」
グ、グロリアさん！？ さっきああは思っちゃったけど、その言葉は気軽に使っちゃいけないと思うよ！？
「何を呆けている！？ さあ、さっさと願いを口にしろ！」
「マ、マジか…… え、えっと、そうだな…… 例えばアダムスの権能を教えてくれたりしたら、助かるしやる気が出る…… かも？」
「アダムスの権能か？ ああ、それくらいなら教えてやろう！ 傾聴せよ！」
「あー、やっぱり無理か…… 悪い、俺とした事が調子に乗った質問を――― って、おいおいおい！？ 良いのかよ！？ 何で！？」
俺、割とマジで混乱中。そしてツッコミの連続で、潤したばかりの喉が痛くなってきた。
「何でって、別に秘密にしている事でもないからな。今の時代がどうなのかは知らないが、古き大戦の頃は、割とどの神も知っていた事だぞ？」
「そ、そうなの……？」
ひょっとして、メルも知っていたり？
『あなた様、私はとっても若い神、そう、イケイケの神でしたので、そんな昔の常識なんて管轄外です。転生神として邪神アダムスの封印の管理を任されてはいましたが、特にそういった引継ぎもありませんでした。文句はそんな重要な情報を引き継ぎの項目に載せなかった、主神に言ってください』
例によって彼方から俺の心を読んだのか、メルからの念話が届く。そ、そうか、引継ぎの対象外だったのか。しかしお前、イケイケって…… いや、何も言うまい。
「あー…… それじゃあさ、遠慮なく聞いちゃっても良いかな？ やれる事は全部やっておきたいんだ。もちろん、やる気も出る。気品とかも努力する」
「フッ、やっとそれなりの目になったな。良かろう、そこまで言うのであれば、私の知る全てを教えてやる。アダムスの権能は『薫陶』、神々や人々、生きとし生けるもの全てを導く力だ」
