第５９１話 ラストブレイク
この更地と化した庭園をダハクが見たら、果たして奴はどんな反応を示すだろうか？ 怒りか、それとも悲しみか。主である俺が今更こう思うのもどうかと思うけど、ちょっとこれはやり過ぎたかなと考え始めている。まさかあれから１時間も斬って蹴っての応酬になるとは、一体誰が思うだろうか？ クロメルの固有スキルの効果が切れた後は、戦いが益々拮抗したもんだ。いや～、暴れに暴れた。満足だけど、後の事を思うと気が重い。今頃、道中の舗装工事をしているんだろうか？ 本当にすまない、ダハク。
「ご主人様、お疲れ様でした。タオルとお飲み物をどうぞ」
「ああ、ありがとう。 ……ふあぁー、よく冷えてる～。マジで生き返る感じだ。っと、エフィルもお疲れ。良い戦い振りだったぞ。周りは灼熱地獄だったのに、ずっとヒヤヒヤもんだったよ」
「ありがとうございます。特訓した甲斐がありました」
ま、心配ばかりしていても仕方がない。今は戦闘後の心地好さを味わうとしよう。んんー、エフィル特製ドリンクが身に染みる。タオルも一度冷やしてくれたのか、汗を拭えば爽快も爽快。一気にフレッシュな気分へと早変わり。ふふふ、もう一戦いけちゃうな、これは。
「ジェラじい、元気出してったら～。とっても良い戦いだったよ？」
「フッ、そうは言うても、ワシは駄目だったんじゃ…… リオンらの仇を討てんかった…… 愛が、情熱が、力が足りなかったんじゃ！ ウオオォーーーン！」
「わっ、お爺ちゃんの兜が噴水みたい！ クロト、あの水に乗ってみる？ きっと気持ち良いわ！」
「シュトラちゃん、遊んでる場合じゃないよー。ジェラじいを励ますの手伝って～」
「オロロロォーーーン！」
「クゥーン……（僕の鳴き声より凄い……）」
ジェラールとの魂の戦い、その結果は皆の会話を聞いての通り、俺がギリギリのところで勝利を収めた。蹴るか斬られるかの白熱したバトルの後、ジェラールはすっかりと燃え尽きてしまい、ああなってしまったのだが…… 仮孫でも苦戦するあの嘆きようだ。俺なんかじゃ、とてもではないが復帰させられない。ここは大人しく、リオンとシュトラに任せるとしよう。
「いやはや、見事に負けてしまったねぇ」
「あ、ケルヴィーン！ その様子だと勝ったみたいね」
「おう、アンジェにセラか」
いつの間に着替えたのか、２人は私服に着替えていた。しかし何だ、その今頃になって結果を知った風の口振りは？ ……石鹸の香りがほのかにするんだけど、まさか風呂に入った後とかじゃないよね？ 俺とジェラールが激闘を繰り広げている間に、お先にさっぱりとかしてないよね？
「最終チェックポイントに行く前に、ケルヴィンもひとっ風呂浴びてく？ エフィルに沸かしてもらったから、今ならちょうど良かったわよ！」
「今日も良い湯だったね～。疲労と気持ち良さが相まって、思わず寝ちゃうところだったよ」
「……いや、時間もないし、もう少し頑張るよ」
さっぱりしおったな、お前ら。
「そう？ あ、ところケルヴィン！ さっきの戦いね、ワクワクした？ ドキドキした！？」
「きゅ、急にどうしたんだよ？ まあ、ワクワクもしたしドキドキもした。控え目に言って最高だったけどさ」
「よっし！ アンジェ！」
「おー！ セラさん！」
―――パァン！ と、ハイタッチで良い音を鳴らすセラとアンジェ。
「も、もう私の信仰心が限界です！ 何とか発散しなくては…… エフィルさん！」
「コレット様、どうぞ」
次いでエフィルもハイタッチ。どこからか聖女モードを終えたコレットも現れて、更にハイタッチを交わし――― 何だ、これ？
「ああ、ごめんごめん。私達、何をしたらケルヴィン君が喜んでくれるかな～って、結構長い間準備しててさ。それがやっと報われたって感じなんだよね。バトルラリーの重大な山場を任された身として、上手くやれるかもう心配で心配で」
「４大国どころかＳ級冒険者の皆さん、グレルバレルカ帝国のグスタフ様方までもを巻き込んだ、大掛かりな催しでしたからね。ご主人様の笑顔、そして満足されたお顔が拝見できて本当に良かったです」
「神々しい御尊顔を拝しまして、私としても真に素晴らしいひと時でした。また来年もやりましょう。と言いますか、毎年開催致しましょう。ええ、そうするべきです！ ハァハァ……！」
「フフッ、そうね！ でもケルヴィンったら、それはもうキレッキレな表情だったわよ？ こう、口の端っこ的な意味で」
「そ、そんなにか？ まあ、それだけ楽しかったって事だよな。 ……感謝してるよ、本当に」
こんな楽しい祭りを毎年、か。すげぇ嬉しいけど、今のままじゃ体が持つか心配だな。また来年までに鍛えておかないと。
「も～、皆気が早いわよ！」
「うんうん、まだバトルラリーは終わりじゃないからね？」
「お、シュトラにリオン。ジェラールは良いのか？」
「えっと、泣き疲れて意識を失っちゃったみたいで…… それからスリーとフォーがふらっと来て、ジェラじいの部屋まで運んで行っちゃった」
「あー、酔い潰れた奴が敷地内で寝てるのを発見したら、部屋まで運ぶように命令してたもんな……」
泥酔したセラはゴーレムには荷が重いしジェラールは酒に強いしで、まず使われない命令だと思っていたんだが、思わぬ形で作動してしまったようだ。まあ、落ち着かせるという意味でちょうど良かったかな。落ち着いて冷静になってから、また次回の王殺しに向けて励んでもらいたい。挑戦、年中無休で受け付けております。
「お兄ちゃん、次はいよいよバトルラリーのラストよ。勝っても負けても悔いが残らないように頑張って！」
「僕達が一緒に行く訳にはいかないから、ここから応援してるね。クロメルちゃんと一緒にファイトだよ！」
「おう、任せておけ！」
ラストのチェックポイントは確かあそこだったよな？ もう最後の相手が誰なのかは言わずもがな。この場所を指定したのも、まず間違いなくあいつだろう。ある意味、２人だけの思い出の地だ。
「ふふん！ 最後の番人が誰なのかはまだ秘密、私達は教えてあげないからね、ケルヴィン！」
「あー、うー。そ、そうだね、セラさん。私達からは教えられないね。アンジェさんもさっぱりだよー」
「わ、私の口から知らないと言ってしまうのは、信仰心の揺らぎなのでは……！？ しかし、ここで空気を読まないというのも……！」
「一体誰ガ相手ナノカナー。想像モツカナイナー」
「そうでしょうそうでしょう！」
セラよ、何で今は勘が鈍くなってんの？
「ご主人様、こちらのお弁当を持って行って頂けないでしょうか？ 先の戦いで、予定より時間を要してしまいました。それで、恐らくその…… 最後のチェックポイントを守る謎の番人さんが、お腹を空かせていると思いますので」
「お、おう、相手が誰なのか相変わらず全くの不明だが、了解したよ」
エフィルから大きなピクニックバスケットを手渡される。皆気遣いがとっても上手で困っちゃう。
「パパー、お待たせしましたー！ 日が暮れる前に出発しましょう。次のチェックポイントはパーズ近郊の森です。バトルラリーのトリを務めるのは…… ええっと、まだ内緒、ですよね？」
「ああ、お楽しみは最後まで取っておかないと。さ、行くとしようか。最後の戦いへ！」
「「「「いってらっしゃーい！」」」」
家族から一杯の声援をもらい、俺達は最後の目的へと颯爽と向かう。が、ピクニックバスケットから漂う極上の香りに、俺とクロメルは思わず腹を鳴らしてしまった。だってほら、これだけの戦闘をこなした後だし、クロメルだって長距離の移動で体力を消費しているんだ。格好がつかないのはご愛嬌、到着したらまずは飯だよ、飯。
次回、最終話。
１４日にステータス、キャラ紹介と一緒にアップしたいと思います。
手動でアップしたいので時間はちょい未定。
最終話→ステータス→キャラ紹介と順々にやりますので、読む順番にお気を付けください。
