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委員会の真のトップは。

　委員会の拠点に着くと、シャーロットは事務処理に追われることになった。

「励みなさいな、シャーロット。ああ、わたくしも忙しいこと忙しいこと！」

　最奥に鎮座して押印しているのはカイゼリンだ。ひたすら書類に判子を押していた。

「ねえ、リヒター？　こちら、どうしたものかしらね」

「そちらは、部活動の申請書です」

「それはわかっているわよ。どうしたものかということよ！な、なんですの、このような部活は！？」

　よほどふざけた内容なのか。カイゼリンが怒りに震えていた。

「失礼致しました。中等部の男子生徒によるものです。――『美女部』とやらです。直接お伺いしましたが、当人はいたって真剣でございました。なんでも、学園の選りすぐりの女生徒を集めて、嫁を探すという至高の目的があると。そう仰っておりました」

「きゃ、きゃ、却下よ！」

「かしこまりました。私の方にて、先方にもお詫び申し上げておきます」

　申請書を受け取ったリヒターは、書類を破いてゴミ箱に入れた。

「ふう。――次も、部活動に関することね。予算増やして、ですって。このままだと廃部だ、ですって。もっと、節約なさいな。こちらも破棄で良いかしら、リヒター？」

「お待ちくださいませ、カイゼリン様。削りようによっては、存続も可能かと思われます。経理に長けた委員もおりますので、その者に向かわせましょう」

「ええ、わかったわ。では、そうしてちょうだい。保留にしておきましょうか」

「寛大なご処置、感謝申し上げます。――ああ、すみません」

　カイゼリンから丁重に受け取ると、リヒターは近くの委員にお願いしていた。ついでに、交渉が得意な生徒にも声を掛けていた。

「ねえ、リヒター。次はこちらですけれど――」

「はい、参ります。カイゼリン様」

　すぐにカイゼリンの元に戻り、リヒターはまたアドバイスをしていた。

「……」

　シャーロットは二人のやり取りを見ていて思った。これはどう見ても――。

「……やっぱ、思っちゃいますよね。リヒターさんありきだって」

　隣で作業していた委員が話しかけてきた。他の委員一同、頷いていた。

「ええと……」

　シャーロットはどう答えたらよいかわからなかった。確かに、実質リヒターが仕切っているようなものだった。

「でも、カイゼリン様のカリスマ性や、心の広さ。カイゼリン様あっての自治委員会ですからね」

「はい、私もそう思います」

　シャーロットはこれには返すことが出来た。これもまた、委員全員で頷いた。

「……っと、リヒターさん見てる。サボっていると思われましたかね。いけないいけない」

　リヒターはこちらの方を見ていた。カイゼリンの相手をしながらだった。監視されていたのだと、委員達はより真面目に取り組む。

「――して、カイゼリン様。そちら間違っております。以前も申し上げましたが。何故同じ過ちを繰り返されるのでしょうか」

「な、なによ、リヒター！　たまたまだというのに、なんだというのかしら！」

「……失礼致しました。では、別件となりますが――」

　リヒターはどこか不機嫌だった。自分達の会話が聞かれていたのかと、シャーロットは考えた。その後フォローをしたとはいえ、カイゼリンを下げてリヒターを上げる発言をしたこと。そのことによる機嫌の悪さだとしたら。

「……気をつけよう」

　カイゼリン本人にも当たるほどだ。シャーロットも発言は気にすることにした。

「ん？」