春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

まさかのクラスメイト。

　一年生の教室は一階にはある。ただ、肝心のクラスがどこなのか、シャーロットは伺っていなかった。職員室も同じ階だ。まず、そちらに向かうことにした。

「でさ、同じクラスかな？　同じクラスだよね？　だって、俺達運命じゃん……？」

「残念だったな、アルト。運命じゃないんだな」

「……は？」

　廊下の向こうからやってきたのは、モルゲンだった。彼の隣にいる女性がいる。童顔で小柄な彼女は教師のようだ。制服を着ていないから、シャーロットはそう判断した。着ていれば、生徒だと判断しかねなかった。

「先生。彼女がシャーロット・ジェムです。あとはよろしくお願いします」

　モルゲンは隣の女性にバトンタッチした。

「はーい。初めまして、ジェムさん。私があなたの担任のパロットです」

「はじめまして。シャーロット・ジェムと申します。よろしくお願いいたします」

　モルゲンではなく、彼女がシャーロットの担任教師だった。シャーロットも挨拶をした。

「それじゃ、行きましょうか。教室はこっちよ」

「はい、お願いいたしします。では、モルゲン先生失礼します。アルトもありがとね」

　シャーロットは担任教師の説明を聞きながら、歩いて去っていった。兄弟が残された。

「ええー、同じクラスじゃないとか……。なにこれ、悪夢……？」

「諦めろ。現実だ」

「はあ……。つか、兄貴だって担任じゃないじゃん。運命とか違うじゃんか」

「――俺はいいんだよ。このくらい気にしない」

「はい、強がりキタ。……はあ、兄貴の相手しててもしょうがないし。休み時間の度に逢いにいけばいいか」

　シャーロットロスを埋める為、アルトはそれで妥協することにした。待て、と呼びかけたのはモルゲンだ。彼が弟にした話は、苦言ともいえた。それを聞いたアルトは、承知しかねたが。

「ええー……でも、シャーロットの為……。ぐぬぬ……」

　モルゲンから言われた内容に、渋々承知するしかなかった。

　アルトは課せられてしまったのだ。シャーロットのより良い学園生活の為。過度の干渉を控える為にと。

「みんなー。このクラスにも編入生がやってきました。仲良くしてあげてねー」

「……」

　授業開始前の朝礼時。シャーロットは教室の黒板前、一人で立たされていた。クラスメイトからの視線が集中する。緊張のあまり、背中に汗が伝う。

「……シャーロット・ジェムです。よろしくお願いします」

　シャーロットはなんとか口にすると、一礼した。頭を下げながら、彼女は頭をぐるぐるさせていた。もっと、気の利いたことは言えなかったのか。趣味とか、好きな食べ物とか、それこそ一発ギャグとか。シャーロットは今からでも足そうとしたが。

「――シャーリーちゃん、よろしくー！」

　飛び抜けて明るい声がいた。一番後ろの席に座っている男子生徒からだ。はい、拍手と彼が言うと、他のクラスメイト達も拍手をしてくれた。

「って、さっそくあだ名かよ！」

「なんか、響き可愛くない？　いい感じだろー？」

　他の生徒に絡まれながらも、楽しそうに笑う彼。シャーロットに覚えがある彼だ。

「あ、オレはね。ロルフ・ヴァールザーガー！　気軽に呼び捨てでも君づけでもいいんでねー！」

「は、はい」

「シャーリーちゃん、かたいかたいってー。オレら、タメなんだからさー」

「……うん、よろしくね」

　この男子生徒、ロルフによってシャーロットの緊張は解きほぐされた。シャーロットは不思議な感覚だった。

　ロルフとはループの中で一度、会ったことがあった。彼が男子寮の寮長であることも知っている。その時も親しみやすく、親身にもなってくれる存在だった。あと、犬好きなのか、リッカのことも可愛がっていた。

　シャーロットは本当に不思議だった。ロルフに対してこんなにも。――懐かしい思いがしていた。

「で、先生！　オレの隣、空いてるんだし、いいよね？　シャーリーちゃん、こっちこっち」

　ロルフの隣は空いていた。後方の窓側の席。良席でもあった。

「そうね。ジェムさん、そちらの席に着いてもらっていい？」

「はい」

　シャーロットは指定された席に座ると、さっそく隣の席のロルフが話しかけてきた。

「よろしくよろしくシャーリーちゃん！　オレ、すげー話しかけるからさ」

　すでにこの勢いだ。よほどのマシンガントークが予想された。

「うん。私も頑張ってついてくね」

「お、その意気。いやぁ、健気な子はいいわー。本当いいわー。隣の席とかもさ、最高！」

　ロルフは頬杖ついて、シャーロットを眺めていた。喋りの勢いは潜め、彼はしみじみと言う。

「――これってさ、運命じゃね？」

「え――」

　ロルフの突然の言葉。シャーロットが戸惑っている時、教室の後ろの扉が開かれた。

「――遅くなりまして、申し訳ございません」

　息を切らしながら入ってきたのは、リヒターだった。

「珍しいわね、リヒター君。委員会のお仕事が長引いたの？」

「……いえ、寝坊です。完全なる自己管理不足です。申し訳ございませんでした」

　教室がざわついた。あのリヒターがそのような理由で遅刻をするのかと。

「……本当に珍しいわね。いいわ、席に着きなさい」

「はい」

　リヒターもまた、後ろの席だった。彼は廊下側であった。

「……」

　シャーロットはひたすら衝撃を受けていた。まさか、同じ学年とは思ってもいなかったのだ。しかも同じクラスだった。

「……ああ、ジェム様」

「お、おはようございます」

「おはようございます」

　シャーロットに視線を寄越したリヒターと挨拶を交わす。リヒターは今度こそ席に着いた。

　朝礼が終わり、休憩時間となった。

「……ねね、シャーリーちゃん？　『リヒリヒ』といつの間に知り合いなの？」

「り、りひりひ？」

　随分と可愛い響きだ。シャーリーとも良い勝負なくらい。

「あっ、リヒター君のことね。オレが勝手にそう呼んでるだけ」

「……出来ることならば、ご容赦願いたいものです」

　遠くから聞こえるは、リヒターの声だ。彼はどこ辟易しているようでもあった。

「ごめんて、リヒター君。あれ、どっか行くのー？」

「はい。朝の件で、カイゼリン様にお詫びをしに参ります」

「……へー。カイゼリン様一色だねー？」

　楽しそうに言うロルフに、シャーロットの方がギョッとした。彼が陽の者なのはわかっていても、ここまでぶっこむのかと。

「……はい。『私』はカイゼリン様が全てです」

　対するリヒターも迷いなく言った。聞き耳を立てていたクラスメイト達は声が上がった。一部で黄色い悲鳴を上がっていた。

「そっかそっか、いっておいでー」

「失礼致します」

　リヒターは誰を見ることもなく、教室をあとにした。

「やっぱり。わあ、やっぱりそうなんだ」

「……あんれー、シャーリーちゃん？」

　ときめいているのはシャーロットもだった。それはリヒター一人というよりは、リヒターとカイゼリンの関係性についてだ。尊いとキュンキュンしていた。