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学園のアイドル、撮影中。

「うう、流されていたかも……。なんとか、なんとか……」

　シャーロットは己の自制心を誉めながら、学園の廊下を歩いていた。出口となる玄関口に向かっていたのだ。

「……」

　図書委員のエミルまで落ち着いていたのに、聖女と謳われるクラーラで一気に空気が変わった。この学園はどうしたことか。

「……？」

　玄関先で、男女の人だかりが出来ていた。シャーロットが通ろうにも、そうはいかなかった。

「あの、すみません――」

　シャーロットは謝って通ろうとするも――。

「――すみません、じゃないっての。あんたの声が入ったじゃないのよ！」

　愛らしくもカン高い声でもあった。その声の主は、人だかりの先にいる少女だった。

「わあ……」

　シャーロットは目をぱちくりとさせた。これはまたもの凄い美少女がいた。

　黒いツインテールの髪に、大きな目は睫毛は増し増し、唇もぷっくり艶やかだった。自身の可愛さがわかっているうえでの、完成度の高いメイクだった。

　彼女は制服を着ているようだが、既存のものからはかけ離れている。フードやフリルまでつけたアレンジしまくりのものだった。

「もう、やり直しだわ！」

　一人の男子生徒が撮影用の小型装置を彼女に向けていた。声入りの映像をとっていたようだ。囲んでいる人達は、取り巻きや見学客のようだ。

「その、お邪魔して申し訳ありませんでした」

　邪魔をしたのなら悪いことをしてしまった、その気持ちは本物だった。シャーロットはお詫びをした。

「……ま、いいけど。よしとしてあげる。『リナ』は優しいから。わかったら、大人しく見てなさいよ」

「はい、気をつけます」

「ふふん。――最初から、おねがーい」

　気を取り直したのか、彼女達は撮影を再開した。シャーロットもこの撮影が終わるまでは、大人しくしておくことにした。

「はい、てっしゅー！　次は、リナが廊下を歩くシーンよっ」

　女生徒の一声で、集団はずらずらと歩いていく。集団は彼女のファンであり。先頭を歩くこの少女は、さながらスーパースターのようだった。

「……すごかった」

　最初はただの見物人だったシャーロットも、見ている内に彼女の表情などに目を奪われるよ

うになった。冬花の頃の、アイドルに対する情熱が蘇るようだった。

「……うちのがすみませんでした」

「！」

　呆けていたシャーロットは声を掛けられた。撮影係だった男子生徒だった。あの煌びやかな少女の側にいるのにふさわしい、整った顔立ちの青年だった。

「邪魔していたの、こちらでしたよね」

　彼は撮影による通行止めの件を詫びてきていた。それも確かにそうだが、中断させてしまったのはシャーロットでもあった。

「いえ、こちらこそすみませんでした」

　シャーロットの方からも謝った。青年は色々と気遣ってくれているようだ。

「お気を悪くされたと思いまして。見ない顔ですが、編入生の方でしょうか」

「はい、そうです。……あちらの方、有名人なんですね」

　あれだけの容姿、アイドル性。さぞ学園の人気者だろうと。シャーロットはそうとらえた。

「はい、『リナ・ゼンガー』です。もちろん、彼女も学園では有名ですが。あのゼンガーの娘ですから」

「ゼンガーって」

　世情に疎いシャーロットでも、耳にしたことがある名だった。この国の有名な人だからだ。――ゼンガー氏は国民的な歌手だった。

「ちょっとー、何してるのよー！」

「リナは決して悪い子ではないんです。それもお伝えしたくて。――ごめん、リナー！　すぐ行くからー」

　遠くで少女が呼んでいる。シャーロットに説明していた青年も会釈をし、彼女の元へと走っていった。

「有名歌手の娘さんまで……。こう、すごいところに来ちゃったんだ」

　シャーロットは立ち眩みをしそうになった。すごいところに自分は入学をしてしまったのだと。

「これこそがブルーメ学園」

　一部であろうと、シャーロットはこの学園のことを知ることができた。あとは――。

「……カイゼリン様も、すごい方なんだよね」

　学園の秩序を守る生徒主導の組織。『自治委員会』の長にして、カイゼリン財閥のご令嬢。――シェリア・カイゼリン。その人こそが、シャーロットの入学の決め手でもあった。