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教師の案内、突き刺さる視線。

　初等部と中等部の校舎は、戻りがてらに確認した。通常ならば、シャーロットも通っていたはずだ。

「心配することはない。高等部一年生からだ。中途にはなるけどな」

「はい」

　シャーロットの年齢的にもそうなった。彼女は納得した。

　また広場に戻ってきた。ここで十字路奥、まっすぐに進むと。高等部の校舎となる。

「……いない」

　あの犬の姿はなかった。ひょっとしたら戻ってきているかと、シャーロットは思ってもいたが。そうではなかった。

「どうかしたか？」

「いえ、すみません」

　モルゲンが先を行っていた。シャーロットは急ぎ走っていく。

「おいおい転ぶぞ」

「いえ、転びません。もう転びませんから！さっきのは違うんです。本当に違うんです。わざとじゃないんです！」

「……その状態で来られるとな、ほんのり怖いぞ」

　シャーロットは蒼白しながら走り迫ってきた。待ち受けるモルゲンもまた、恐怖していた。

　誰かへの弁明でもあるようだった。彼がいかに人気教師なのか。シャーロットは十分に思い知らされた。先程の謎の視線に対しても、誤解しないでほしいと。アピールしていた。

「ふう、これでいいかな。わかってくれたかな……？」

「お前はどこを見て言ってるんだ……」

　モルゲンからしたら、突然の奇行でしかなかった。恐怖そのものだ。

「……まあ、いい。まずは購買部だ。校舎外にもあるにはあるが、ここが一番大きい。大抵のものは揃っている。あとは、食堂だな。寮や自室でもいいけど、本格的だぞ。それから――」

　モルゲンは玄関にある掲示板で示していく。そして、一通り口頭説明は終えたようだ。

「承知しました。こちらの案内図、参照にしていきますね」

　手短に済ませてくれたんだなと、シャーロットは了承した。これで彼の案内が終わったと思ったが。

「いや？　直接回るぞ？　まさか、説明だけで終わりと思ったか？」

「はい、思いました」

「正直だな……」

「はい。十分ですし、わかりやすかったですし」

　さすがは教師か。短時間でシャーロットは学園をある程度掌握することが出来た。そもそも通うのも本決定ではない。時間を割いてもらうのも申し訳なかった。

「わかった。よし、行くぞ」

「えっ」

「終わりじゃないってことだ。まだ俺についてきてもらうからな？」

　モルゲンはしたり顔で言った。その申し出自体は有難い。シャーロットは甘えることにした。

「すみません、お付き合いください……」

「……あ、ああ」

「！」

　モルゲンが目をそらした。シャーロットはハッとした。お付き合い、とは。

「本当に違うので。違いますからねー？」

「誰に向かって何を言ってるんだ……」

　シャーロットの奇行は未だに怖ろしいままだ。

「もちろん、モルゲン先生もです。ご指導ご鞭撻お願い致します」

　何より目の前の人物にも訂正すべきだと考えた。シャーロットはビシっとした。

「振り幅大きいな……」

　気を取り直して。モルゲンはガイドも兼ねて学園内を散策することにした。シャーロットもついていく。