春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

教師の兄、問題児の弟。

「……」

　男は観察するかのように見ていた。眉を寄せながらである。そこで、彼は下す。

「――アルト・モルゲン。度重なる規則違反。本日の門限を超過している件もそうだな。教師の権限をもって、謹慎処分を言い渡す」

「……は？」

「今日はもう終わるからな。明日から三日だ。自室待機にはしておいてやるから」

「……はあ。独房行きよりかはマシか。わかったよ、大人しくしております」

「話が早くて助かるな」

　この二人で話が進んでいく。シャーロットは視線を送る。度重なる規則違反とはどういうことかと。常習犯だなと。アルトは可愛こぶってごまかしていた。

「……」

「うう、冷ややかなお目目なんだ……」

　シャーロットは凍てつくような視線を向けた。これは一度話した方が良さそうだった。シャーロットは尋問する気満々だった。アルトは震えていた。

「――シャーロット・ジェム」

「！」

　男に名を呼ばれた。シャーロットは彼に意識が向く。

「……」　

　ただ名を呼ばれただけだ。それなのに、こうも心が反応するのか。してしまうのか。

「どうした？　お前はそうじゃないのか？」

「……失礼しました。合ってます」

　黙ってしまったのを、相手が気にしているようだった。そう、今はシャーロット・ジェムだ。シャーロットは笑顔で返事をすることにした。うまく笑えていたかはわからない。

「お前の件は承知している。俺はアインスト・モルゲンだ。高等部の教師をしていて、アルトの実兄でもある」

「はい。私はシャーロット・ジェムと申します」

「……わかった。よろしく頼むな」

　男は、シャーロットをしばらく見たあと微笑んだ。

「そちらの件ですが」

　よろしくとは言われた。シャーロットは言いづらいが、それでも正直に話す。

「まだ、入学を決めきれていないんです」

「どうしてだ？　悪い話じゃないだろ？」

　男は目を丸くしていた。とても意外そうにしていた。シャーロットからしてみれば、即決できる話ではない。

　学園に通うとなると、店のことが疎かになってしまうからだ。

「あーあ、先生はわかってないなー。シャーリーは自分の店が大事なんだよ。ゆくゆくは俺達の店になるけどさ？」

　恐怖状態から復活したアルトが、マウントをとってきた。これは教師なら知らないと思っていたが。

「ああ。お前の店は存じているよ。そこは考慮している。やることさえちゃんとやってくれていれば、放課後や休日開業してくれていい。寮も強制ではないからな。自宅から通いでも問題ない」

「いいんですか……？」

「学業を疎かにしなければな」

　学園側は事情を考慮してくれたようだ。さらにこうも提案してきた。

「お前が迷っているというなら、もっと知ってもらうまでだ。明日は、まだ休日か。店が終わってからでいいよ。校舎の案内をさせてくれないか？」

「はあ！？　いや、そんなん俺でしょ！俺の役目でしょ！」

　シャーロットが返事をするより早く、アルトが割って入ってきた。立候補もしてきた。

「謹慎三日」

「ぐはっ！」

　ぼそっといった男に、アルトは多大なダメージをくらわされた。

「なんの……。何が何でも抜け出してやる。シャーリー、待ってて……！」

「アルト。そこはちゃんとしよう？」

「がはっ！！」

　アルトはトドメをさされた。可愛いあの子からであった。

「あの、お忙しいでしょうから。私、許可さえいただければ一人でも。もちろん、お声がけはちゃんとしますから」

　入学前に校舎を見て回れるのは良い機会だ。といって、教師という忙しそうな立場の人に、時間を割いてもらうこと。シャーロットは気がひけていた。一番の本音というと。

　この男と行動を共にすることを極力避けたかったのだ。

「案内するといったらする。野放しにする方が、俺の責任問われるからな」

「それは、確かにそうですね……」　

　シャーロットは見学する側だ。失礼がないように教師がついていた方が、安心はする。この男がどうのこうのは、この際置いておいて。

「……つかさ。この教師、必死じゃない？　なに、そんなに一緒に回りたいの？　シャーリー可愛いから？　まさか、惚れた？　狙ってる！？」

　復活が早いアルトがぶっこんできた。淫行教師はやめて、とシャーリー側が目で圧をかけてきた。アルトはすっと目をそらした。対抗策を練ってくるところが憎たらしい。

「はははっ」

　笑いだしたのは教師である男だ。何事かとシャーロット達は彼を見た。

「教師と生徒とか。……はは、ないだろ」

　そう言った彼は。笑いながらも、淀んだ目をしていた。

「ま、普通の教師はそうだよね。あー、淫行教師じゃなくて良かった。あ、でも俺が教師だったとしても、シャーロットのこと好きになるけどね。つか、贔屓しちゃうね」

　教師として兄は当然のことを言っていると。それがわかった上で、アルトは個人的な意見を述べていた。

　だが、シャーロットはそうではない。胸に突き刺さる。

――教師と生徒とか。……はは、ないだろ。

　片桐に実際に言われている気がしてならなかった。冬花の頃の記憶が苛んでくる。

「……シャーロット？　顔色悪いよ？」

「ううん、大丈夫」

　アルトは心配そうに顔を傾けてきた。

「貴重なお時間の中、感謝致します。極力ご負担かけないようにしますので。よろしくお願い致します」

　シャーロットは深々と頭を下げた。相手は同じ教職だ。片桐どうこうは考えない。赤の他人と考える方が、彼女自身も気が楽だった。相手が教師と生徒、線を引いているなら尚更だ。

「ああ、よろしくな」

　相手がどんな顔をして言っているかも、この際良かったのだ。シャーロットはここらで顔を上げた。

「あー……。シャーリー？　コイツの魔の手が迫ったら俺を呼んでね？駆けつけるから」

「謹慎の身で？」

「あー、うるさい。そんなん愛の力でどうとでもなるっての。……じゃ、いこっか」

　同じ手は食わないと、アルトは得意げだった。その流れでシャーロットの腕をとった。

「……おい、謹慎処分」

　謹慎処分もといアルトが、シャーロットをどこかへ連れていこうとしていた。男は指摘する。

「残念でしたー。俺の謹慎は明日からですー。普通にこの子を寮に連れてくだけだよ。もう寮の準備できてるんでしょ？できてなくても、女子寮の人にお願いするだけだし」

　シャーロットは吹雪の中帰る覚悟はあったが、アルトが許しはしない。女子寮で一夜を過ごすことを提案してきた。

「……それは、まあ」

　それは男も納得するしかなかった。シャーロットはまだいいのかと遠慮しているが、アルトの力押しでお世話になることにしたようだ。

「じゃあ、そういうことで！いこ、シャーリー」

「うん、お願い。……あの、ありがとうございました」

「いいって！　お礼とかしなくていいんだよ？あんなヤツに」

「そういうわけにも」

　いいからと、アルトに腕を引っ張られていくシャーロット。残された男に会釈をして、その場を去っていった。

「……シャーロット・ジェム、か」

　男は呟いた。