If桃太郎 ―もし桃太郎が現代の女子中学生だったら―
If桃太郎 ―もし桃太郎が現代の女子中学生だったら―
昔むかし、まだ昭和と呼ばれていた頃、S県H市に、子供のいない初老の夫婦が住んでいました。ある日、二人で都田川に出掛けた折り、河原で桃の実を見つけました。二人は、その桃を仲良く食べました。
やがて、元気な女の赤ん坊を授かりました。授かったのが桃のお陰だったという事で、彼女を桃子と名付けました。
桃子はすくすくと成長し、五年生の時には、彼女にケンカで敵う者は、男の子でさえもいなくなっていました。
六年生の時には、学校いちのガキ大将をタイマンで一方的にフルボッコにして、学校の頂点に立ちました。そして、市内の小学校に、『桃太郎』と恐れられるようになりました。
そんな彼女も中学生になりました。剣道部に入り、早くも頭角を顕す一方で、勉学にも励み、学年内での順位は常に十位以内でした。
お転婆なイメージの桃子でしたが、図書委員でもある彼女は読書も好きで、同じく読書好きの図書委員長と共に、部活が始まるまでの時間は、図書室の閲覧コーナーで本を読みながらまったりする、というのが日課となりました。
いつしか、閲覧コーナーは『サロン・ド・ピーチ』と呼ばれるようになっていました。
桃子が二年生になって、五月の連休明け。いつものように、『サロン・ド・ピーチ』で読書をしていると、男子生徒が三人駆け込んで来ました。
桃子が訝しげに目を上げると、それは同じクラスの男子達でした。
「桃っち、大変だ！」
男子の一人が息を切らせながら言いました。ちなみに、「桃っち」とは、桃子が皆にそう呼ぶよう命じた、彼女のあだ名です。可愛いらしさをアピールする為だそうです。
「何があったの？」
「24HRで、『没っ収』があった！」
「何だって？」
『サロン・ド・ピーチ』以外の場所の生徒達にも動揺が走りました。本来、没収とは学校への持ち込みが禁止されているもの、トランプやゲームなどを教師が取り上げる事を指しますが、『没っ収』とは、体育教師が行う抜き打ちの生活指導です。これは、治外法権である部室内までも対象となり、その体力と竹刀での武装とで、学年主任でさえ手を出せない暴虐振りなのです。最近でも、桃子のいる28HRで『没っ収』があり、モノポリーが取り上げられました。
「この所激しくねーか？」
「奴らは俺達から娯楽を奪い尽くすつもりなんだ」
生徒達は口々にそんな事を言い合いました。ちなみにこの中学校では、先代校長の鶴のひと声で、放課後の娯楽用品(トランプ等)の使用は黙認されていました。
「そういえば」女子生徒の一人が口を開いた。「体育教師の安間って、イヤよね」
「あ、あの出っ歯！あいつ嫌い」
すかさずその場の女子全員が賛同しました。
「目がイヤらしい」
「あたしなんか、ブルマの時に太もも触られた」
「私、脇の下に両手入れられたよ」
「あいつら、絶対調子乗ってるよね」
何だか大騒ぎになってしまいました。
いつか、正義の鉄槌を下してやるわ。
桃子は胸の内でそう呟きました。
桃子が部活を終えて家に帰ると、両親が食卓で待っていました。
「先に食べといてって言ったのに」
「みんなで一緒に食べた方が、より美味しいだろ」
父はそう言って笑いました。
「うん。ありがとう」
桃子は笑って食卓につきました。美味しい食事に楽しい会話。家族の幸せなひと時です。
「ところで桃ちゃん」母が優しい声で言いました。「今日、学校で何かあったの？」
「えっ？何で？」
「なにか、思いつめてるみたいだったから」
それを聞いて、桃子は肩をすくめました。お父さんお母さんには、嘘はつけないな、と。
桃子は、体育教師の『没っ収』の事、教師の痴漢行為の事、そしてそれを許せない自分の事、その全てを話しました。
父は、最後まで話しを聞いてから、笑顔でこう言いました。
「なるほど、良く判った。父さんは、お前に賛成だ」
「ホントに？」
「俺はな、学校ってのは、クラスメイトと絆を結ぶ場所だと思っている。その為には、勉学や部活動、その他にも色々な手段があると思う。それを、学業の時間以外から奪うのは、どうかと思うな。大丈夫、心配するな。学校から何か言って来ても、父さん達は、お前の味方だからな。思う通りにやって来なさい」
「うん。ありがとう」
桃子は、満面の笑顔で答えました。
その翌日、事件は起こりました。放課後、桃子が『サロン・ド・ピーチ』にいる間に、剣道部の部室が『没っ収』に襲われ、「ウノ」が取り上げられてしまったのです。
聖域が犯され、桃子の我慢は終に切れてしまいました。
嵐に逢ったような剣道部室兼道場を見て、桃子はまなじりを結すると、白い道着袴に着替えて、手に竹刀を握りました。
「さて、今から鬼が島に鬼退治に行くよ。付いて来てくれる人はいる？」
道場を見渡しながら声を掛けると、先ず一年生の武田が名乗りを上げました。
「僕、行きます！」
「俺も行ってやるよ」
続いて、三年生の大澄が声を上げました。
「じゃあしょうがない、俺もお供するよ」
同級生の筧も立ち上がりました。彼ら三人は、「桃っちファンクラブ」を自称する者達でした。
桃子を先頭に、四人は校舎の隅にある、体育準備室へと向かいました。職員室から少し離れたそこは、全校生徒から『鬼が島』と呼ばれ、恐れられていました。
途中、幼馴染の安倍が、岡山土産の「きびだんご」をくれました。
「鬼が島」に来ると、中からは話し声が聞こえて来ていました。桃子は大きく息を吸うと、
「たのもーっ!」
と、大きく声を張って、引き戸を勢いよく開けました。
中には、「鬼の松島」と「坊主小林」と「出っ歯安間」の三人がおり、何やら話しをしていました。部屋の隅には大きな段ボール箱があり、その中には皆から取り上げた種々のゲームやトランプ、本類などが詰め込まれていました。
「何だ？お前、28HRの吉備津桃子だな。何か用か？」
松島が色付きメガネの奥から三白眼で睨み付けました。フツーにヤクザのようです。
「色々ある」桃子は臆せず口を開きました。「まずは、生徒達から取り上げた、諸々の物品を返して貰いたい。それと、放課後は私達の自由な時間だ。無用な干渉はやめて欲しい。更に、安間先生、女子生徒に対するいやらしい行動は慎んで貰いたい。これらが聞き入れられなかった場合は…」
「どうするってんだ？」
「実力行使に出る」
「ほう、面白い。教師に手を出すとは、いい度胸だ」
「私達の学び舎は、私達で守る」
その桃子の言葉に、安間が身を乗り出しました。
「良い覚悟だ！」
「いざ、尋常に勝負！」
桃子と、お供達は竹刀を構えました。
「いいだろう。相手してやろう」
松島も竹刀を構えました。
何よ、思ったより出来るんじゃない。
桃子は囗には出しませんでしたが、素直にそう思いました。
安間のような変態でもなく、小林のような腰金巾でもなく、松島はただ熱血教師なだけなのかも知れない。
でも、いや、なればこそ。
「負けられないわ！」
今度は、桃子は声に出して言うと、強い眼差しで松島を睨み付けました。それを見て、松島は笑いました。
「いいぜ、小娘。俺は気の強い生徒は嫌いじゃないぜ」
松島の言葉を聞いて、桃子も笑みを浮かべると、気合いもろとも飛び込みました。
何十合も打ち合う合間に、松島が顔の横に竹刀を寝かし、突きの風情を見せました。しかし、その動きが一瞬止まりました。
「スキありっ！」
桃子の竹刀が一尖し、松島の竹刀をはね上げました。がら空きになった胴へ、桃子の竹刀が吸い込まれて、当たる寸前で止まりました。
「負けた。俺の負けだ」
松島は両手を挙げて、竹刀を床に落としました。
「何故手加減したの？」
桃子は松島に竹刀を構えたまま尋ねました。
「別に手加減した訳じゃねえが…。面白い、と思ったもんでな」
「面白い？」
「ああ。お前みたいに、本気でぶつかって来る奴がいてくれると、『教師やってて良かった』って思えるんだよ」
「あらそう」桃子は竹刀を引きました。「私は、いつでも全力投球よ」
「そうらしいな」
「じゃあ、戦利品を回収するわね」
桃子は『没っ収』された品物が入った段ボール箱を武田に持たせて、意気揚々と「鬼が島」を出ました。そして、ゲームやトランプ等は、無事持ち主の元に帰りました。
この騒動以来、『没っ収』は鳴りを潜め、平和な日々が戻ったかに見えました。松島も多少大人しくなり、小林も沈黙し、安間は複数の親達から学校に訴えられ、依願退職となりました。
しかし『サロン・ド・ピーチ』には、これまで以上に頼み事が持ち込まれるようになりました。
「桃っち、大変だ！」
「どうしたの？何か事件？」
桃子は今日も、おっとり竹刀で大忙しです。
めでたし、めでたし。
20171211了
20171213改
※ちなみに、大澄が申年、筧が酉年、武田が戌年です。
