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２５：憂い事が減ってよかったよ

今回のプラン、そうソラス伯爵令嬢撃退プランです。

この撃退プランの目的は三つ。

まず、ソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢に、自分達の罪を認めさせること。

次に、認めた罪に対し、贖罪を行うこと。

最後に、この魔王城から自ら立ち去ってもらうこと。

最初は、ソラス伯爵令嬢の部屋に、アーガイルが魔術を使い、怪奇現象を起こし、その現象をオーマン公爵令嬢が究明。ソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢に恨みを持つ令嬢の生霊による犯行であると明かし、解決するには、彼女達への謝罪と魔王城を去ることが必要とするつもりでした。

でもこの方法だと、グラスが突然割れるとか、女性の悲鳴が聞こえるとか、インパクトとしては少し弱いもの。そこで霊（ゴースト）を出した方がいいのでは、となりました。

霊（ゴースト）を出すならと、オーマン公爵令嬢が交霊会を思いつき、そこでアーガイルは人間が使うウイジャ盤とプランシェットのことを思い出し、計画はどんどんブラッシュアップされていきました。

その結果、ソラス伯爵令嬢撃退プランが完成します。魔王城で目撃される霊（ゴースト）という嘘の話。正体を暴けば水晶宮への招待と、ソラス伯爵令嬢が絶対に食らいつく餌を用意。後は道具を揃え、アーガイルの魔術で物が壊れたり、白い煙だったりを出し、後はオーマン公爵令嬢の迫真の演技でプランをすすめるというものでした。

生霊として登場した七名の令嬢は、すべてオーマン公爵令嬢が知っている令嬢で、過去に実際、ソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢から嫌がらせを受けていました。それを知っていたのは、オーマン公爵令嬢が、ソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢による被害者を減らそうと目を光らせていたからです。本当に、オーマン公爵令嬢は、善人だと思います。

「まあ、私はいつも通り、普段の自分でいただけですわ。ただ、霊が乗り移った瞬間とか、頑張り過ぎてしまい……。本当にテーブルに額を打ちつけ、少し痛かったですけど。ともかくすべてうまくいって良かったですわ」

オーマン公爵令嬢は出来立てのスフレを美味しそうに食べながら、ソラス伯爵令嬢撃退プランの顛末を、アーガイルに語って聞かせました。

「うん、本当に、オーマン公爵令嬢、君はよくやってくれたよ。御礼に別途、王宮の温室で育てた珍しいフルーツを届けよう」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

「そしてスフレはおかわりして構わないから」

オーマン公爵令嬢は感涙しながら、スフレを食べています。一方のアーガイルは私を膝にのせ、優しく撫でながら、オーマン公爵令嬢との会話を続けていました。

「それで、ソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢は、殿下に何か連絡を？」

「これから始まるバカンスシーズンを魔王城で過ごすつもりでいたが、所用があり、領地に戻ることになった――そう連絡が来たよ。あとはお悩みの霊（ゴースト）は今月中にはいなくなると思います、と予言めいたことも書かれていたね。ねえ、ミア」

「みやん（はい！）」

今朝、その手紙はアーガイルに届けられ、その時点で既にソラス伯爵令嬢とエル伯爵令嬢は魔王城を出発していました。例年であれば、出発前、1時間ほどお茶に付き合わされることが慣例になっていたとのこと。それがなくなり、アーガイルは「憂い事が減ってよかったよ」と微笑んでいました。

「ところでオーマン公爵令嬢は例年通り、魔王城に滞在するのだろう？」

するとオーマン公爵令嬢は「それが殿下……」と、スフレを食べる手を止めました。とても残念そうに、でも嬉しそうに話し出しました。