2/39

その理由は手のひらに

「ふう……」

　一将が席を離れている間、夏彦も呼吸を整え、ドリンクバーのコーラを半分ほど飲み干した。

「……びっくりしたな」

まさかあんな反応をするとは思わなかった。

「……静かに聞こう」

　兎にも角にも話はそれからだ。夏彦は自分にも言い聞かせるように、そう言った。

「おまたせ」

　戻ってきた一将の両手には、二つ分の水の入ったグラスがあった。

「ありがとう」

「いや、両方俺の。注ぎに行くのメンドーだから持ってきた」

「ええ……」

　そう言って、一将は右に持っていたグラスの水を一気に飲み干し、残った左のグラスをテーブルに置いた。

「そんじゃ、始めるか」

　顔つきが変わる。さっきとは別の意味で真剣さが伝わってきた。

「うん。じゃあさっそくだけど」

「これを見てもらえるか？」

「え？」

　夏彦の言葉に続くように、一将はスマホを見せた。

「……なに、これ」

　その画面に映っていたのは、付属のメモアプリにぎっしりと文字が書かれていた。

　夏彦はその一番上の行に目を向ける。そこにはこう書かれていた。

『俺が彼女に告る理由(わけ)～その１～』

「……ま、そういうことだ」

「ごめん、ちょっと意味が分からない……」

　夏彦は正直に答える。頭の中がごちゃごちゃし始めた。

「だーかーら！　ここに俺の気持ちがぜーんぶ書かれているってわけ！　言わせんな恥ずかしい！」

　一将の頬が紅潮するのがはっきりと分かった。夏彦は冷静に、下の文章を斜め読みする。

「……手記ってこと？」

「固っ苦しい言い方だと、それで正解だ。一週間くらい前から、ずっと書いてきたんだ」

　一将の徹夜の原因が分かった。夏彦は文面は追わずに、画面だけをスクロールしていく。かなり書かれているらしく、終わりの部分はまでたどり着くのには時間がかかりそうだった。

「あ、ちなみに理由は『その５』まであるから！」

　一将は追い打ちをかけるように、事前に説明した。

「……全部読まないとだめ？」

「できれば全部読んでほしい」

　一将は膝に手を置き、頭を下げる。テーブル越しにも関わらず、一将の思いがひしひしと伝わってきた。　

「ふう……分かったよ。でも、時間はかかると思うよ」

「構わねえ。徹夜でもいいぜ」

「僕がいやだよ……」

　どちらにしても、今日中に読まないことには先へ進めそうにない。夏彦は自分のスマホを取り出した。

「何してんだ？」

「ま、ちょっとね……」

　夏彦は自分と一将のスマホを交互に見ながら、五分ほど「ちょっとした作業」を行い、一将にスマホを返した。

「え、もう読んだの!?」

「まさか。悪いけど、すべてのテキストデータを、僕のスマホに送らせてもらったよ」

　夏彦は自分のスマホ画面を一将に見せる。コピーされた文章は縦書きになっていた。

「え、なにこれ？　えくせる？」

「それを言うならワード……ってどっちも違うよ。こういう長い文章を読むのに適したアプリがあるんだよ」

「へえ、便利な世の中になったもんだなあ。ま、なんでもいいけど、読み終わったら、データは全部消してくれよ」

「え、なんで？」

「恥ずかしいからに決まってんだろ。一応推敲はしたけど、ケツの穴を見せるような感覚だからな」

「オーケーストップ。ここは飲食店」

　一将の後ろの席に座っていた客が、ぶっとジュースを吹き出したのが見えた。夏彦は一将に注意する。

「――っと。……すいませーん」

　夏彦は振り向かず、申し訳なさそうに後ろの客に小声で謝った。

「じゃ、読み終わるまで待っててね」

　夏彦はデータを消すかどうかの話は置いておき、読む準備をする。

「ああ。じゃっ、終わったら起こしてくれ！」

「え？」

　そう言い残すとすぐに、一将はだらんとソファにもたれかかり、眠り始めた。

「……よっぽど疲れていたんだな」

　脳がスッキリすれば考え方も広がるだろう。夏彦は一将を起こさないように、じっくりと、それでいてスピーディーに、皆見一将の手記もとい「ラブレター」を読み進めることにした。