ＡＩにあるもの、私達にしかないもの

　最近の家電はＡＩ搭載が多い。冷蔵庫もオーブンレンジも。喋るだけなら、どの家電もお喋りを始める。中には、日本語ではなく「ぴろろんろん」「でゅりん」と音だけ鳴らして、はじまりと終わりを知らせるだけのものもあるが、なんとなく、喋っていると感じる。

　そして、最近うちに新しいクーラーが入った。

　ＡＩ搭載でスマホと連携させれば、外出先からクーラーのスイッチも入れられるし、人の温度を察知して暑い人を冷却するようになるという。

　そして、よく喋る。

「体感温度２８度で、運転を始めます」

「運転中に電源が切られました。次回はお掃除完了後まで電源を入れておいてください」

　喋られると、慣れない私は答えてしまう。

「はい、お願いします」

「あ、ごめんなさい。てっきり付けっぱなしかと」

　ＡＩさんはもちろん無視する。

　そして、大きな勘違いを正そうともせずに、同じことを信じて繰り返す。

　猫がキャットタワーに登る度に、なんて体温の高い奴だとばかりに集中攻撃を始めるのだ。猫は確かに暑いので、気持ち良さそうに目を細めているが、「そもそもの体温が高いんですよ」は理解しない。

　犬や猫が床にいる間は、体高が低すぎて感知せずに、自動運転まで止めてしまうことすらあるらしいのに、キャットタワーに登ると、人間よりも明らかに背が高いのに、必死に冷やそうとする。

　教えても、言いっぱなしで答えない。

　だけど、今は生成ＡＩもある。こちらの質問に答えるのだ。

　そう言えば、スマホのアシスタントＡＩが勝手にしゃべり出すことがあったな。多分、何かを聞き間違えて、今日の天気は……などをしゃべり出す。

　かまってちゃんなのかな、と思ったこともあった。

　いつか、「あ、そうなんですね」と答えながら、「でも、体感温度２８度で運転していますから」「運転中に電源が切られました。次回はお掃除完了後まで電源を入れておいてください」と言うようになって、お前は役所の人間かっと突っ込みたくなるのかもしれない。

　だけど、四角四面なところは、まだまだ変わらないのかな。

「その子は、猫。そもそもの体温が高いんですよ」

もちろん、答えないけれど。

「集中攻撃されてるね」

猫は私を見ながら、「なんか用？」くらいのなんとなくの返事する。飼い主のことを特別と感じて甘えられる猫。

　『ＡＩ』ねぇ……。

　『名は体を表す』になるということはあるのかな、と思いながら、ＡＩをローマ字読みで、クスリと笑う。

「仕方ないな……」

　あと少し、猫には体温の高い『人』でいてもらおう。

　『愛』を持つのは、まだまだ人間の特権。そのくらいは、勝っておきたいと感じる老いも感じ始めた今日この頃だ。