『反逆』天才魔法使いの私が、突如現れた魔王により、故郷と共に消されたが、守護竜に力を与えられ、魔王を倒す魔王になります！

エルフの里２

　種族エルフに興味があった私は、リリカとレイの好意に甘え、里を探索することになった。

　小規模で立派とは言えない建物が並ぶ里だったが、のどかで私は大好きだった。そして、絶滅寸前の彼らを見て、少し胸が苦しくなった。

「どうですか？　セリナさん。私たちの里は？」

「……あ、うん！　良いところですね！」

　ヤバイヤバイ……考えすぎた。

　落ち着いていて、平穏そうな場所なのに、彼らは絶滅の危機なんて……信じられない。

「私たちも良いところだと思うんですけど……」

　ですけど？

「近頃、魔王によって住処を追われた魔物がうろついてまして……」

「僕たちエルフは戦闘向けの種族じゃないので、魔物に襲われると太刀打ちできなくて……」

　表面上では苦笑いを浮べているが、リリカとレイ……いや、エルフたちが心の底から魔物を恐れているのが分かった。

　エルフたちの脅威になっている魔物も見過ごせないが……魔王。

　本当に……私が倒せるのかな？

「おい！！　誰か手を貸してくれ！！」

　遠くから男のエルフが助けを求めてくる。声に反応したレイは即座に向かっていき、私たちも後を追った。

「これは……」

「酷い……」

　男のエルフ２人がボロボロにやられた姿を見て、リリカは思わず視線を逸らし、私は目を細めた。

「誰にやられたんだ？」

「例の魔物だ。狩りをしていた２人に襲ってきたんだ」

　事情を聞いたレイは目を逸らしているリリカに駆け寄り、協力を求めた。

「リリカ。２人に治癒魔法を。里長が来るまで僕たちで応急処置をしよう」

　リリカはコクリと頷き、レイや数名のエルフと共に、治癒魔法を唱えた。

　エルフ族専用の魔法……治癒。

　昔読んだ本には書かれていたが、実際見たのは初めて。

　魔法を使う者として、興味深すぎる。

　しかし、私の興味とは裏腹に、エルフたちの治癒魔法は中々効き目がなく、負傷者の傷口は塞がらなかった。

「ダメだ……やっぱり私たちじゃ」

「頑張れリリカ！　もう少ししたら里長が来る！　もう少しだけ頑張ってくれ！」

　ああ……なんて健気なの。仲間のために全力で力を駆使しているなんて……私、久しぶりに感動した！　彼らが治癒の力を使うのであれば、私は知識を使おう！

　周囲を見渡すと、見慣れた草を発見し、人知れず作業を開始する。

　ものの数秒もしない内に、目標のものが完成し、レイとリリカに話しかける。

「２人とも、ちょっと良い？」

　２人は治癒魔法を唱えたまま、私に目を向けてくる。

　私は２人が治癒している怪我人に緑色の液体を掛け、ニッコリ笑う。

　液体は傷口を覆い、やがて浸透し、傷を癒やした。それどころか、意識が朦朧としていた負傷者が元気よく起き上がり、レイとリリカたちは驚きの表情を浮かべていた。

『ええッ！？』

「セリナ特製、回復薬だよ。活性効果もあるから、元気も出てくるはずだよ？」

「傷が完全に塞がっている……」

「セリナさん！！　凄いですね！！」

「まあ、この程度の傷を治せなかったら、店の看板はとっくの昔にしまっていたよ」

「あの……お店とは？　セリナさんは一体……」

　そう言えば名乗ったときに言わなかったね。

「私は魔法使いでもあり、魔法薬専門店の店主だったの。２人程度の回復薬調合なら３秒あれば十分よ」

　すると、レイ、リリカを含めたエルフ全員が私の前に跪き、深々と頭を下げる。

「え？　ちょ、ちょっと！　どうしたの！？」

『魔法使い様！！　ありがとうございます！！』

　ふぁ！？　一体どういうこと？

　傷を治した程度で、なんで跪いているの！？

　困惑していたその時、跪いているエルフたちの背後から、とても美しい女性が駆けてきた。

「あら？　怪我人が出たって聞いたから慌ててきたのに……みんなどうしたの？」

『さ、里長！！』

　エルフたちが里長と呼ぶ女性を見て、私は目を奪われてしまった。

　む、胸が大きい！！

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　エルフたちが里長と呼ぶ巨乳美女の家に招かれた私は、挙動不審になりながらお茶を飲んでいた。

「この度は深手を負った住民を助けて頂き、ありがとうございます！」

　深々と頭を下げる里長に、私は顔を上げてと頼む。

「気にしないでください。私は助けてもらった恩を返しただけです。それに、前の仕事柄なのか、傷ついた人を見たらほっとけなくて」

「魔法使いさん……なんて心が広いの」

　か、可愛すぎるッ！！

　潤んだ瞳を見てしまった瞬間、意識を失いそうになった。

　巨乳は敵だと思っていたけど、こんな可愛い顔されたら憎めないよ～。

「あ、あの～魔法使いさん？」

　はッ！　いけない！　いけない！

　別世界に行っていた。

「し、失礼しました。あと、申し遅れました。私はセリナ・スカーレットって言います」

「ご丁寧にありがとうございます。私はエルフの里を束ねているレシスと申します。里長と呼ばれていますけど、大それたものではないので、気軽に呼んで頂けると嬉しいです」

　顔も良く、容姿端麗で笑みが似合う彼女だが……里のみんなが彼女を里長に指名したのはなんとなく分かる。

「……ほぇ～。他のエルフとは魔力の質が違いますね」

「え？」

　突然の発言に驚くレシス。しかし、私の探究心は止まらなかった。

「器も量も大きくないけど、清らかで優しい魔力。エルフ特有の治癒魔法を扱うなら、もってこいの魔力……」

「あ、あの。セリナさん？」

　我に返った私は顔や頭が熱くなり、跳びはねて後退し、土下座する。

「あわわ！！　失礼しました！！　つい気持ちが上回ってしまって……」

　土下座している私を見て、レシスはクスクス笑い、私の前でしゃがみ込む。

　ああ……レシスさん。しゃがんだら溢れそうですよ。

「セリナさんって……面白いですね」

「あ……あはは」

　引かれなくて助かった～。

　昔からのクセは死んでも治らなかったみたい。

　その時、開けていた窓から風が入り込み、匂いや温度を感じて、私は気持ちを落ち着かせた。

「……さっきから感じていたんですが、良いところですね。前に住んでいた故郷も平穏で好きだったんですけど、ここに住みたくなってしまいそうです」

　レシスは自慢げにニッコリと笑みを浮べる。

「そう言ってもらえると嬉しいですね。ですが、もう少ししたら移住を考えているのです」

　レシスに目を向けると、悲しそうな……悔しそうな表情を浮かべており、私はソッとレシスの手を握った。

「訳ありね。私で良かったら相談に乗りますよ」

「セリナさん……ありがとうございます。ですが……」

　断ろうとするレシスにウインクし、断り続けても無駄だと悟ったレシスは私に全てを話した。

　移住を考えている理由は単純だった。

　里周辺にとある魔物が現れ、住民たちを襲っているとのことだった。

　彼らは、すばしっこく、腕力も脚力もあるらしい。幸いなことに、魔法は使えないらしい。

　一度見てみないと分からないが、魔法が使えないのであれば、勝つ自信はある。

「……なるほどね。それで、その魔物の種族はなんて……」

「さ、里長ッ！！」

　家の外から声が聞こえ、私とレシスは急いで外に出る。

「あれ？　レイくんだ」

　外に出ると、そこには息を整えているレイがいた。レイはその場で跪き、内容を伝える。

「たった今、見張りから報告があり、魔物の集団がこちらに向かっているとのことです！」

　レシスは頭をかかえ、レイからの報告を受け止める。

「……分かったわ。里の男性は迎え撃つ準備を。女性と子供たちは万が一に備えて里の外に出られる準備を」

「はい！」

　レシスの指示を受けたレイは走り去っていき、レシスはため息をついて、里を見つめる。

「……レシスさん。今の指示、取り下げてくれませんか？」

「え？」

「取り下げて、みんなを里の中心に集めてください。私がみんなの代わりに魔物を撃退させますから」

「せ、セリナさん！？　え！？」

「食事と介抱してくれたお礼に、私がなんとかしますよ。それじゃあ、お願いしますね！」

　背後でレシスが引き留めている声が聞こえたが、私は足を止めなかった。

　故郷と同等くらいに気に入ったこの場所を……魔物に奪われてなるものか！！