勇者さま(が)プレイ！ 〜妹もいるよ〜

65 夕焼けの中で

　ボスの戦闘機コウモリ――正式名はフライトコンバットとかいったっけかな？――そのコウモリを倒した後、僕たちは洞窟の奥へと進む。

　ボス部屋を抜けた洞窟の最奥は、ちょっとした集落があり、いくつかの石造りの建物――その廃墟が立ち並び、この場所の過去に人々の生活があったことを示していた。

　ロロクの石造りの建物のような精練さは感じられない。ロロクの街よりも先の時代にあったものなのだろうか？

「あのレイスは、ここに住んでいた人たちだったのか……？　何故こんな湖の底に人が住んで――」

　僕のそんな疑問に、ライムがあっさりと答える。

「それにしてはレイス多すぎ。さっきも行ったけど、どーせ運営は何も考えてないよ、にーちゃ」

　……そんな身も蓋もない。

「じゃあ、なんでこんな所に建造物が？」

「それは今からわかるよ、にーちゃ」

　……？

　――――…………

　集落の中心地。そこに祭壇のような物があり、祭壇の中心部には見るからに物々しい宝箱が設置されていた。

　これがこのダンジョンの目玉なのだろうか？　アイテムには期待できないと誰かが言っていたはずだが。

「うし、いよいよだぜ。マジ」

　ルゥネンが宝箱に近づき、その蓋を開ける。

　ギィィと軋む音。

　開かれた宝箱の中から突然、レモン色の光が、天を突くように発せられた。

　――そして、宝箱の中から、その存在を誇示するように、一枚のメダルが浮かび上がってくる。

「……なんだこれは？」

「“キンキラメダル”だよ、にーちゃ」

【キンキラメダル（中）】

：金色に輝くメダル。大陸の何処かにある交換所に持っていくと、良い物と交換してくれる

「ふむ……」

「まだ未実装だからなんとも言えないけど、公式によると――小なら１ｐｔ、中なら５ｐｔ、大なら１０ｐｔに変換できて、ポイントと引き換えに何かのアイテムと交換して貰えるらしいよ」

　ほー……

「それはともかく、ここは『アイテム的な旨(うま)みはないけど、楽しい』って話だったよな？」

　いや、そういうのは主観だし、水鉄砲で戦わなきゃならないってのは珍しかったけど、言うほど楽しかったか？　と問われれば疑問が残る。

　……僕が銃の扱いが不得意だからって理由だけじゃないはずだ。

「それはね、にーちゃ――」

【突発クエスト発生】

「な、なんだ!?」

　突然にけたたましく鳴るアラート。

　視界に出るポップアップダイアログ。

【メダルを手に入れろ！】

：メダルの数は一枚！　ここまで共に戦った仲間を蹴散らし、ただ一人の栄光を掴み取れ！

：30秒後にスタートとなります。自分以外のプレイヤーと水鉄砲で戦い、残った最後の一人が【キンキラメダル（中）】を手に入れることができます。

　――――はぁっ!?

「こういうことだよ！　にーちゃ！」

「うっしゃ！　やってやるぜ、マジ！」

「はぁぁ……私、こういうの苦手なんですよね。う～……」

「フフ、こういう時にショットガンは便利さね」

「市街戦でサブマシンガン！　ロマンですよ！」

「ハむ……ジェノッサイ」

「あらあらぁ、どうしましょー」

　視界に現れるカウントダウン。

　この場から離れる為に、めいめいに駆け出すメンバー。

「な、なんだそりゃーーーー！」

　――　……　――　……　――　……　――

「――つまり、ラストのサバゲーが人気ってことね……？」

「いえす、ざっつらい」

　あの集落は、サバゲーのゲームフィールドとして存在していたらしい……意味深な設定とか全然なかった。

「にーちゃは楽しくなかった？」

「……まあまあ」

　ちなみに結果は、ショウが見事に優勝した。以下内訳。

マイテ：亀になっているところをルゥネンに後ろから撃たれる。

ルゥネン：室内での、僕との１on１で敗退。

僕：路地でライムと遭遇。双方撃とうとしなかったのでジャンケンで決定した。ジャンケンで勝った僕の敗退。

ライム：曲がり角で出会ったリンカとの、出会いがしらのショットガンの前に敗退。

アイダリン：建物を挟んだ市街戦、リンカとのバトル中、ショウにスナイプされる。

リンカ：同じくアイダリンとのバトル中、ショウにスナイプ。

キャペモ：なんだか嬉しそうにショウに撃たれる。

ショウ：一番高い建物の屋上に布陣。正確なスナイプで敵を圧倒。

「ヌむ……芋砂最高」

「ショウちゃんすごいのねー」

　結局、道中ではイマイチ目立った所の無かったショウが１位という結果になった。

　ちなみに景品のキンキラメダルだが、キンキラメダル（小）は結構普通に宝箱から出るらしい。ロロクダンジョンなんかではよく出るのだとか。

　つまり、別にここでしか取れないようなものではないってことね。本当にただのサバゲの景品だったみたいだ。

「ン……」

「あらあら、どうしたのショウちゃん」

　ショウは手にもったキンキラメダルをキャペモに差し出していた。

　どういうことだろうね？

「フぬ……今日のＭＶＰ。景品」

「あら～、あらあらあら～～！」

　確かに、今日はキャペモがずいぶんと活躍していた。レイスの負けイベントはキャペモのレーザーが無かったら勝てなかったし、ボスのＨＰの６、７割を削ったのはキャペモだ。

「ショウちゃん、ありがとねぇー。大切にするわー」

「ヌむ……」

　嬉しそうにはしゃぐキャペモと、少し照れ臭そうなショウ。

　なんだかほっこりとしたやりとりを見てから、僕たちは祭壇の上に出来た転送陣に乗るのだった。

――――

「はー、なんか疲れたな」

　廃墟の集落の転送陣を使うと、湖の畔まで転送された。

　外はもう薄暗く、周囲の林から木の葉の擦れ合う音が大きく聞こえた。風が出てきたのだろう。

　――そろそろ太陽が沈む。

　この“brand-new World”の世界は、これから夜の時間になるのだ。

「キレイだね、にーちゃ」

「ああ、そうだな――」

　湖面にオレンジ色の光が反射し、キラキラと輝いていた。

　西日に照らされた木々は黒く影で染まり、その姿をシルエットとして浮かび上がらせている。

　湖面に沈む太陽を眺めていた僕の隣にライムが並ぶ。

　ライムの指が僕の指を絡め、僕の肩に体重を預けてきた。

　二人とも身に着けているのは水着のみ。直接触れる肌と肌が、お互いの体温を伝えてくる。仮想世界でも、熱は感じられるようだ。

　寄り添うように水際に立ち。西の空に沈む太陽を、二人で黙って見ていた――――

「ホント、仲良いねぇ。あんたら兄妹」

　――っとっとっと……なんとなく感傷に浸ってしまったが、

　そうだ……、今は二人きりじゃなかった。大勢の友人が一緒にいるんだった……。

「らいむちゃん。βの時から、『お兄さん大好き』ってよくいってましたもん」

「んだな。マジ重症のブラコンだ」

「ンむ……」

「うふふー、『オマエらもう結婚しちゃえよ』ってやつですねぇー」

「残念ながら現在の日本の法律では、三親等内の婚姻は認められていません！　しかし、しかしですよ？　正式な婚姻関係ではなくとも、実質的な婚姻関係があると認められる『内縁関係』というものもありまして――――」

　アイダリンは鼻血流しながらナニ言ってんだか……

「出来るよ？　結婚」

　――――は？

　なんでもないことの様に、ライムがそう口にした。

「ハハ、なに言ってんだ……？　兄妹が結婚できるワケ――」

「出来るよ？　血、繋がってないもん」

　……………………え？