9/24

｛第八話｝俺が守ってやる

「グガァ！」

と言いつつ、１体のモンスターが俺に、持っている斧を振り下ろす。だが、俺はそれを避けない。そして、あと一瞬もすれば斧が俺に当たる────。

────前に、モンスターが崩れ落ちた。

　ズシィィィィン

と、モンスターの重さによって、地面に亀裂が走る。何故かと言うと、あの一瞬の間に、俺が動きモンスターの心臓を剣で貫いたからだ。その証拠に、モンスターの心臓部分に、穴が開いている。

「何だ、こいつらは。戦う気があるのか？」

と、俺は残りのモンスターを見つつ言う。

「まぁ、死ぬ気はあるようだな。」

そう言うと俺は、１体のモンスターに手のひらをかざす。そして、その手のひらから、紋章が現れる。

「そ、その紋章は！」

モンスターが何か叫ぶが、今の俺には聞こえない。そして、

「焼き尽くせ！ファオス・フログモス！！」

と、俺が魔法名を言う。すると、紋章に集まっていた光が、一点に集中すると、収束された焔を１体のモンスターに発射した。

「グガァァァァ！！」

俺が発射した魔法が当たったモンスターは、断末魔の叫びを上げながら、あまりの俺の魔法の熱量に、塵も残さず消滅した。

「フン、雑魚が。」

そう言うと、俺は残った２体のモンスターを見る。ここで、またもや俺は魔法を使用する。

「パントモルフォス、コード・バースト。」

俺がそう告げる。すると、モンスターの体が内側から膨張し、・・・爆裂した。余談だが、ここで魔法について説明しよう。まず、魔法には３つの種類がある。そのうちの１つ目は、一点集中型魔法だ。これは、例えばモンスターの１体だけを照準（ロックオン）し、作用する魔法だ。これは、単数のモノを狙うため、比較的扱いやすい魔法だが、その分、もし自分単独対複数との戦いになった場合、他の敵から魔法硬直時間と呼ばれる、魔法を使用した後に発生する硬直時間に、隙を見られ、付け込まれやすい。まぁ、上級者になれば、その魔法硬直時間も無いに等しくなるが。そして、二つ目は場（フィールド）分散型魔法だ。これは、広範囲にわたって作用する魔法で、多数の敵に同時に魔法を当てることができる魔法だ。だが、その分魔法のダメージは分散するので、もしダメージが低い場合、多数の敵から反撃される、と言う危険な側面も併せ持つ。そして、３つ目は特殊（アティキラ）魔法だ。これは、伝説の魔法や、名家に代々伝わる魔法、と言った魔法の事だ。もちろん、この世界にも名家と言ったものが存在する。そして、こういった魔法はレベル上げで習得することは、当たり前だができず、そう言った、力のある者しか習得できないのだ。そして、どんなに魔法が強くても、必ず当たるわけでは無いので、（まぁ、大体は当たるが）魔法と言っても万能ではないのだ。もちろん、ＭＰが存在し、無限に魔法が使えるわけでは無い。まぁ、進はＭＰも計測不能だが。

「お、終わった？」

と、凛が先ほどモンスターに圧倒された記憶からか、恐る恐るこちらに寄ってくる。

「あぁ、大丈夫だ。」

すると、いきなり凛の目から涙が零れ落ちてきた。

「ごめん、ごめんね。」

「ど、どうした？凛。」

と、突然の事に俺は戸惑う。

「だって、また進に迷惑かけちゃったから・・・。」

と、いかにも悪そうに、凛が言う。

「大丈夫だ。」

と言いつつ、俺は凛を抱きしめる。

「・・・！」

「俺が守ってやる。もっと、俺に頼ってくれて構わない。」

そう言いながら、俺は凛の頭をなでる。凛の涙が流れ、凛に密着している俺にも、その涙が当たる。温かい涙であった。

どれほど、俺は凛を抱きしめていただろうか。

「スゥ、・・・スゥ。」

何やら凛が寝ている感じであったので、見てみると・・・やはり、寝ていた。

「全く、しょうがないな。」

俺はそうつぶやきながらも凛を馬に乗せ、俺自身も馬にまたがった。凛が乗っていた馬は、俺が引っ張ることにする。

「全く、スヤスヤと寝やがって。」

俺はそう言ったが、後ろで寝ている凛の顔は、・・・・・・とてつもなくかわいかった。

次回、キャラクターまとめです！！

おさらいです！！