＆ロイド

作者：どM

「こんな時間まで何をしてたの！？」

-申し訳ありません。

「ったく、グズっぽいわね！」

-申し訳ありません。

「ロボットの癖に！」

-申し訳ありません。

「　　　　　　　　　　」

-　　　　　　　　　　　。

僕の目の前で、顔の表皮と人工筋肉が引きちぎられたロボットが、その動きを止めようとしていた。

僕を、瓦礫から救ったせいで。

この街に、カクというものが落ちてきて50年が立つ。たしか遠い街のいくつか、そして他の国にも。

最初の10年は、はじめに騒いですぐに国が何とかしてくれるとすぐに落ち着いた。

次の20年で、みんな絶望した。

その次の10年で、みんな狂った。

そしてこの10年で、みんな、…。

表の街は随分復興して、いろんな人やアンドロイドが行き来してる。でも民家が多い地域はまだ復興が

進んでいない。治安も。

崩れる瓦礫から僕を救ってくれたのは、近所に住んでいたお姉さんのユリエさんだった。

二年ほど前に、友人の遺品を渡しにこの街までやってきたそうだ。…その友達の家族はもう全員死んで

たそうだけど。

猫にえさをあげたり、そのせいで近所のおばさんにフンのことで叱られたり。

小さな子をあやして、逆に泣かれて、子供のお母さんに苦笑いされてたり。

煮物を作りすぎて、差し入れてくれたり。

「あぶない！！」

トレードマークの、プラスチックで出来た花柄バレッタは、瓦礫の下で砕け散っていた。

「ゆうくん…おねがい、バレッタ…」

裂けた人工皮膚の隙間から、静音モーターの回転音が微かに響く。眼球運動で、ユリエさんがバレッタを

探していた。

「わかった、バレッタね」

今まで一度として見たことのない「呼吸行動」をしないユリエさんに、僕は戦々恐々としながら、瓦礫の

下から砕けたバレッタを拾い上げ、半開きのままだったユリエさんの掌に収めた。

きゅうん。という鼓膜を微かに揺らす音を立てて、ユリエさんの指がバレッタを握る。

「これはね、私の所有主。ユキエさんのバレッタなの」

「ユキエさんは猫が好きで…風邪を引いたときは、わざわざ私にエサを与える命令を下すほどの猫好き

　だったわ」

「あと、保母さんになりたくて、ずっとがんばっていたんだけど…なんでか子供に怖がられちゃう人で、

　それに、料理は作りすぎていつも冷凍庫がパンパンだった」

ユリエさんがふふっと笑った。まだ人工皮膚に覆われている顔の半分が、優しく微笑みを作った。

「周りの「同期」ロボットにも、私はユキエさんに買われてうらやましいというデータをもらったことが

　あるくらい。やさしいひとだった」

「ちょっと不良に絡まれて、家に帰るとね、ユキエさんは頭にツノが生えているのが見えるくらい、すごく

　怒る人だった…」

「こんな時間まで何をしてたの！？」

－申し訳ありません。

「ったく、グズっぽいわね！」

－申し訳ありません。

「ロボットの癖に！」

－申し訳ありません。

「心配したじゃない！」

－心配かけて、ごめんなさい。

「もう、次から気をつけなさい。…なにか、変なこととかされてない？」

－不良と呼ばれる方々に道を塞がれただけです。他には何もされていません。

「そう…でも、次にそうなったら連絡いれなさい？すぐに飛んでいくからね？

－……はい。

「…その間は何よ」

－不良と呼ばれる方々は、暴力を振るうことがあると言われています。それに関して、ご主人様をお呼びして

　支障がないか計算をしておりました。リスクよりも、ご主人様の命令のほうが重要度が高かったため、了解

　の返答を致しました。

「もう…しょうがない子ねぇ」

「ユキエさんは、5年前に暴漢に襲われ、亡くなりました。私に逃げてと叫んで、そのまま殴られて、性的暴行も

　受けて、そのまま死にました」

「ゆうくん、わたし。ユキエさんのマネをしてただけなの。ユキエさんのまねをして、ユキエさんがそこで…

　生きてるように振る舞いたかっただけなの」

「だってわたし、ユキエさんが大好きだった」

「ユキエさんのところに、いけるかな、ゆうくん」

その問いかけに、僕は頷くことも、首を振ることも出来なかった。ユリエさんが、アンドロイドだなんてずっと

気づかなかった。そして、ユリエさんが「ユキエさんが居る場所に」行きたがるという思考をすることも、判ら

なかった。

アンドロイドは、出来る限り自分を修復したがる（生き返らせたがる）ものだから。

「これね、ユキエさんのなの。それに、お部屋にあったもの、ほとんどユキエさんのものなんだ。いくつかは、

　後から私がユキエさんごのみのものを集め続けたの。…アレ全部、ゆうくんにあげるね」

「だって、あっちには持って行けないもの。…あ、視点エラーが出始めた…もう、ゆうくんの顔が認識できないや」

人間には出来ない、狂ったような早さでユリエさんの眼球が動く。

「きっと、ユキエさんも、ゆうくんにあげるなら許してくれる…たぶん最初は怒るけど…だからゆうくん、いつか

　あっちで会えたら、そのときはまた、仲良くしてね…きっとユキエさんも、ゆうくんのこと好きにな」

ばぢん。と派手な音を立てて、ユリエさんは「死んだ」。

僕は家に帰って、ユリエさんのことを「ダディ」に話した。ダディはそのチラチラと輝く光源をゆらめかせながら、

こうつぶやいた。

「有史以来、いえ、それ以前から、公式に人が「天国」などの死後の世界に行けたという記録は残っておりません」

「……そう」

「ですが」

「同じ機械として、「彼女」は「ユキエ」に会えたらいいと、思考結果がでています」

光源を「混乱」の輝きで一杯にした「ダディ」に、僕は笑いがこみ上げてきた。

「そうだね、会えたらいいね」

ダディ：円柱状の、昔のポストに似た浮遊式家事ロボット。男性ジェンダー。

　　　　表面のモニターに、顔文字や文字、感情表現カラーを表示することが出来る。