私は、叛乱されない魔王に ～恋を知って、恋で生きて～

序章 私は蘇り、そして出逢った

六 無知、ミカクニン、みすい

「へぇ、けっこう広いんだね。暗くてよく見えないけど」

　私達は廊下を歩き、寝室のあった方へ向かう。

　ドロッティンゴルム……誰かがそう名付けた、私の屋敷は所々風化して傷んでいるように見えたが、石造りの建物はある程度その姿を保っていたようだ。

「灯りが必要か」

　私は魔術の光球を頭上に創造し、灯らせる。それは狙いよりも、少し鈍い光を放っている。

「えっすごい、マジック！？」

「あ、ああ……？」

　いや、この程度の魔術、学ばせれば人間や蒼魔族(そうまぞく)でも扱えるはずだが……召喚としてはあまり良い結果ではなかった、ということだろうか？

　ま、戦闘要員が欲しくて喚(よ)んだわけでもない。手があたたかいから良い。

　私達は寝室へ辿り着いた。軋むドアに蹴りを入れて部屋へ押し入る。

「……なんか、ほこりっぽいなぁ」

　彼女は鼻をむずがる。その仕草も、私は嫌ではない。

「すまない」

　私は彼女に謝りながら、風の魔術を想起する。私を風上とした突風が起こり、それは音を立てて部屋を吹き荒び、やがてその一部は入口から、一部は木の窓を吹き飛ばして外へと逃げていった。

　……今度は少し、力を加えすぎただろうか。

「これなら良いか？」

「……アッハイ」

　私には、この後……どうすれば良いのか分からない。澄んだ風の部屋のなか、私は立ち尽くす。

　すると手を引かれた。この部屋で、私に力を加える者は一人しかいない。私を引くその力に、身体を委ねてみる。すると私は、ベッドに引き倒されていた。

　仰向けに寝転がった私の横には、彼女がいる。

「すごーい、ふっかふか！　こんなベッド初めてだよ～」

　彼女は楽しそうだ。そんな彼女の掌に熱を感じる。

　私は思わず、彼女の手を強く握ってしまった。

「ん……」

　私は思わず、彼女へ顔を向けていた。

「あの……おてやわらかに、お願いします」

　彼女は少し表情を硬くしていた。彼女の眼は潤み、キラキラと瞬くようであった。その瞬きは私の顔へ燃え移り、熱を持たせてきた。

　思わず、溜息が漏れた。その息は、とても熱く感じた。

　いや、息だけではない。息の溜まっていた胸元も、焚き火の残り火のようなじんわりとした熱を伝えて来る。

　長年生きてきたはずの私だが、このような感覚は、おそらく記憶にない。

　熱い。身体が熱い。私の心が何かを求め、それが作用して身体を焦がしている。しかし、私には……心の求める「何か」が分からない。どうすれば良いのか、分からない。分からないまま、身体の熱が高まっていく。

　私は彼女を見つめたまま、動けないでいた。

　どれだけ動けずにいたかはわからない。

「……え～っと、おにーさん？」

　気付くと彼女の顔は、きょとんとした表情に変わっていた。

「もしかして、全部私がやれ、って？」

「……お願いしたい」

　実は、夜伽(よとぎ)とは具体的にどうすれば良いのかがわからない。しかし、それを彼女に伝えてはいけない気がした。

「う～ん、私も実体験はしてないから自信ないけど」

　彼女は困っているようだが、どうやら幾(いく)らかの知識を持っているようだ。ならば彼女に任せてみようか？

　彼女は私の上に乗り、

「ええっと、とりあえず、脱ごっか」

　彼女は顔を赤くしながら私の衣に手をかけ、意外なほど力強く襟を開いた！

「な、何をする！？」

　ぱちいん、と音がした。

　何と破廉恥(はれんち)な！　私はつい、彼女の頬を張ってしまっていた。

「えっ！？　えっっ！？？」

　彼女は張られた頬を押さえながら、信じられない、というような眼でこちらを見ている。

「き、今日会ったばかりなのに肌を曝(さら)させようとは！　なんとはしたないのだ！？」

「ええ！？　ええ……っと、ですね……」

「お前には慎(つつし)みというものがないのか！」

「いや、その……ですね、こういうとき、普通は……」

　困惑する彼女も、見ればどこかあたたかい。それはそれとして、ひとまず彼女の話を聞くことにした。

「普通は？」

「普通は、その……お互い裸になる、らしいんだけど」

「そ、そうなのか！？」

「ま、まあ上級者は服着たまま……することもあるらしいけどさ」

　彼女は驚きとも、呆れともつかない顔をしていた。

「それは、すまなかった……」

「え、も、もしかして何するのか全然わかってない系？」

「………………」

　何も言えない。

「ていうか、さっきチラッと見えちゃったんだけどさ」

「な、なんだ」

「おに……おねーさん、あんたも女なんじゃないの」

「えっ」

「えっ」

　少しの間、お互いに黙ってしまった。

「はぁ～……なんか、疲れちゃった」

「本当に、すまない……」

　 私達は、ベッドに寝転がったまま。

「悪いんだけどさ、私寝るから一時間くらいしたら起こしてよ」

「いちじかん？」

「ああ大体でいいよ」

「分かった、その対価と言っては何だが」

「うん」

「このまま横に居てもいいか？」

「いーよ～おやすみぃ」

　私は横になったまま、彼女の手を取った。

　やはり、あたたかい。

　彼女が喜んでいるのか、特に気にもしていないのかは窺い知れないが、少なくとも嫌がってはなさそうだと思うとひどく安心した。

　私は、隣で目を閉じ寝息を立てる彼女の手を握りながら、その寝顔を気が済むまで眺めていた。