私は、叛乱されない魔王に ～恋を知って、恋で生きて～

終章 私は叛かれ、そして彷徨った

一 叛乱されたイマ、ゲンザイ

「……陛下に見てもらえない私なら」

　この若者、ソディ殿の孫のリュカ……一体この者は何を言っているのだろうか。

　私にはよく解らない。考えが、まとまらない。

　よく解らない以上、少し話を聞いてみるべきなのだろう。

　私は、せめて……殺さなければならないから。

　私から彼女を奪った、憎き輩を。

「いらないよね」

　若者は抑揚のない声で、誰に向ける様子もなく声を上げた。そして自身に向けられていたナイフを首筋に押し付けようと、その刃先に手を当てて引き付けようとしていた。

「わっ！？」

　若者に刃を向けていた男は、慌てたような声を上げながら刃を若者から遠ざけ、投げ捨てていた。

　それは少し遅かったのか、若者の喉笛には赤い横筋と、その端から滴れ落ちた赤い縦筋が走っている。

「なっ、何やってんだよあんた！？」

「遊んでる場合じゃないだろ！？」

　若者を囲み捕えていた男達が狼狽えている。

「ハハッ」

　男達の困惑を嘲笑うかのように、若者の笑い声だけが明るい。

「ハッ、ハハハッ……遊び？　……遊びじゃ、ないよ」

　明るい笑い声が、急に暗く落ち込む。

「だ、だったら」

「陛下は遊びじゃないッ！！」

　若者が突然、両手で頭を抱えながら叫んだ。

「えっ？」

「へぇか……」

　若者は手を下ろして目を丸め、不安げな顔をしながら少しずつ……フラフラと、ゆっくり私に歩み寄ってきた。

「ねえ、へぇか……私に、わたしに」

　先の笑い声とは打って変わって、若者の声は力ない。

「私にだって、これくらいはできるの」

「だから見て、私を見て……わたしだけを、なんてわがまま言わないから」

　そう呟きながらもう一歩進んだところで、若者は大きくよろめいた。

「何……だと？」

「い、今、なんて……！？」

　横の石壁の中から声がした。しかしそれは今どうでもいい、私は直ぐに意識を若者へ戻した。

「わたしは、へいかしか見ないけど」

　若者は体勢を立て直して、立ち止まっていた。

「これも」

　若者は、先程まで己を拘束していた男達を指さす。

「それも」

　若者は、私を指さす。

「あれも」

　若者は、私の後ろの空、屋敷の上階……寝室がある辺りを指さす。

　若者が指さすほうに目をやると、月明かりしか届かない暗がりでも……寝室のある場所の壁が壊れ、瓦礫がむき出しになっているのが見えた。

「そう、どれも」

　若者は、くるりと回転しながら手を横に振る。そうしてから、手を挙げた。

　それに一拍遅れて、四方から私に向けた矢が飛び交う。勿論それ等は私に触れることなく、全て逸らされ地に落ちる。

「全部、ワタシがやったの」

　矢が当たらぬことを気にした様子も見せず、若者は絵に描いたように不自然な笑顔を作っている。

「だから、わたしをみて？」

「へいかの役にたてる私でも」

「あの娘を壊した憎いワタシデモ」

　虚ろな目で私を見る若者の目からは、大粒の涙がこぼれだしていた。

「どちらでも、どちらでもいいから……わたしを見て、みてくだサイ……」

　私に向きながら、私を見ているのかすら定かならぬ……虚ろで力の無い目。

　その主である若者は涙を流し続けながら、懇願するように呟いている。そうしながら、私に向かってゆっくりと揺れ動いている。

「へぇかあ……」

　甘え縋るような声をこぼして、若者は足を止めた。

　若者はいつの間にか、小型の弩のようなものを手にしている。

「ねぇ、陛下……！」

　力なく縋るような声を鳴らしながら、若者はいつの間にか弩のようなものを一つ私に向け……そこから横並びに飛ぶ十数本の矢を同時に、私に向けて射ってきた！

　それは光にも似た速さで迫るが、当然私に触れはせず逸らされていく。

　それを見てか否か、若者は早くも弩のようなものを放り投げていた。しかしその手には既に、別の光り輝く弩らしき道具が現れていた。

「陛下、これならたぶん当たりますよ」

　光り輝く兵具から三本の矢が放たれた、それは私の平時の斥力では逸らしきれず頬と腕を掠めていく。

　矢の触れた痛みが、少しだけ思考を生む。

　この若者が。

　この者が、奪った……

　彼女と私を結ぶ、糸を…………

　私の、すべてを。

「にくい、憎い裏切り者……裏切り者の、ワタシヲミテクださい」

「陛下、かなしそう……憎いでしょう？　だからわたしを見て、そして」

　にくい。殺してやりたい。

　そうしても、彼女を取り戻せるわけではない。それでも。

　殺してやりたい。

　私の中で張り裂けそうな、悲しさを、痛みを、虚しさを……少しでも、いやできるだけ強く、強く感じさせてやる。

　私は若者へと近付いた、若者を捕らえ苛むために。

　私は特に妨げられることもなく歩を進め、手の届く位置まで近付いた。そして私は若者の首へと手を伸ばす。

　しかし若者は抗おうとも、避けようとも、逃げようともしない。

　やがて、私の手が若者へと届いた。

　私は若者の首を掴んだ左手に、力を込める。

「ゔぐっ、え゛あ……」

　若者は呻きながら、私の腕を掴もうとしてきた……ように見えた。

　しかしその手は、私の手を振り払おうとも、しがみつこうともせず……ただ、そっと添えられていた。

　私の腕にやさしく触れるそれはどこか、彼女の身体に似てあたたかい。そんな気がした。

「ご、れが、陛下の手……陛下の手が、わたじに、さわ゛っで……わだ……」

　呻き声をあげながらも、涙の混じる若者の目には微かな光が宿っている。

　気付くと私の右手、指先には鋭い切っ先……錐状の赤い塊が象られていた。

　それは一人を貫くのに十分な長さを保っていて。

「だいすきです、あいしています、へぇか……だからこのま゛ま、ころ……」