女の戦場
息子が横浜の保育園にいた頃。
年に一回、お弁当デーというのがありました。クラスの懇親会で、園長先生が私たち保護者にお話ししてくださいました。
「あのね、気合の入ったお弁当を作って下さらなくても結構ですから。折角つくっても、子供たち（三歳児）食べきれず残っちゃいますから。ウインナーと、ミートボールと、オニギリ。そんなもので結構ですから」
帰り際にママさんたちとお話ししました。
「先生もああおっしゃっていたし、簡単なものでいいですよね」
「そうですよね。どうせ、つくっても残しちゃうし」
「シウマイと卵焼きとブロッコリーとおにぎりとか。そんなもんでいいですよね」
「うんうん、私もそんな感じ、アハハ」
笑顔で話して別れました。
そして迎えたお弁当の日、当日。
私が作ったお弁当は。
息子が大好きなシウマイと、卵焼きと、胡瓜を射込んだ竹輪と、ひじきの煮物と、ブロッコリーと、ミニトマトと、昆布の入ったおにぎりと、イチゴ。
まあ、こんなものでいいんでしょう。と。
（息子の好きなものを入れました。息子はミートボールやウインナーが何故か嫌いだったのです。そして、切り干し大根やひじきの煮物、胡瓜の酢の物が大好きな子でした）
その夜、息子のお弁当箱を見ると、きれいに平らげていました。よしよし、と私は満足してお弁当デーは終わりました。
後日、真実が発覚しました。
数ヶ月後のお迎えの際、写真集が保育園に置いてありました。園内で撮影した写真に番号が振ってあり、自分の子供が映った写真を申し込む、というやつです。
写真集を見たわたしは、あまりの衝撃に立ち尽くしました。ーー
……皆さん、笑顔であっさりと裏切りやがったな……！！
なんじゃこりゃああああああ！
豪華弁当のオンパレード。
弁当箱からはみ出さんばかりの……いやいやこれ、三歳児が食べる量じゃないし。
具材を巻いてある卵焼き、種類の違うオニギリ、唐揚げ、八幡巻……等々のメニュー。
そして、なんといっても、目をみはる素晴らしいアーティスティックな弁当（キャラ弁）の数々。
そんなお弁当を広げて丸くなって食べている子供たちの中で。
ウチの子の弁当はなんてショボいんだ！
地味すぎる！ 悲しすぎる！
気のせいか、食べている息子の表情もふてくされているように見えてきます。
ごめんなさい、息子。
皆さんの言葉を信じたおかあさんがアホやった。
……ここぞとばかりにママさんたちが、気合を入れてまさか全力で臨んでくるなんて。
浅はかでした。
私、前の仕事で調理に携わっていたのに。
それなのに。ごめんよう、息子。ーー
後悔、先にたたず。ですが。
いいですか、わかりましたか。
お弁当デーなんていうのは。
駆け引きあり、裏切りありの。
女の自己顕示欲にまみれた醜い戦いの場でもあるのです……。
