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第六章　愛憎

　私は白薔薇の絨毯の上を裸足で歩く。

　履いていた白い靴はもともと結納でフジャーロ殿下から贈られたものだったが、ミサーラに『お姉様からの最後の贈り物』と称して脱がされてしまった。

　靴を脱がすときの、私を見下げるミサーラの目には、勝利の光が満ち満ちていた。

　──これでフジャーロ殿下は私のモノ。

　そう言っていたような気がした。

　そして、フジャーロ殿下は最後に。

　自分とミサーラにした仕打ちの報いだといって。

　自分の傍で今まで騙していた罰だといって。

　婚約者だった私のことを。

『悪女』として。

　いらない、と。

　そう言って追放した。

　マスラ殿下を追放した時のように。

　私は泣かなかった。

　代わりに唇を噛み、喉を締め、心の奥に復讐の炎を燃やす。

　私の唇はルージュではなく、自分流した鮮血によって赤く染まった。

　国境の門を出るとき、振り返って城を見る。

　悪女にされて国を追い出されるけれど、それでも私はフジャーロ殿下もミサーラのことも愛している──。

　なんて、そんなこと言うわけないでしょう？

　おとぎ話のお人好しなお姫様でもあるまえし。

　私だって人並みに愛を求め、傷つく女よ。

　捨てられたことへの悲しみと、裏切られたことへの怒り。

　そして、愛した男と腹違いの妹に対する憎しみが心の中で渦巻く。

　復讐してやる。

　ミサーラと。

　フジャーロ殿下に。

　絶対に。

　私の愛情は、愛憎に代わっていた。

　まさか、永遠の愛を誓う日が。

　復讐を誓い日に変わるなんて。

　皮肉なものね。