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ＯＢ戦でホームランを

　あるプロ野球（やきゅう）球団（きゅうだん）がＯＢ戦を開催（かいさい）することにした。かつての選手（せんしゅ）たちが野球（やきゅう）をしている姿（すがた）を、再（ふたた）び見（み）ることができる。

　当日（とうじつ）になり、球場（きゅうじょう）は満員（まんいん）御礼（おんれい）だ。お客（きゃく）さんたちは試合（しあい）が始（はじ）まるのを、今（いま）か今（いま）かと待（ま）っている。

　ベンチに続（つづ）く通路（つうろ）では、ＯＢ選手たちが久（ひさ）しぶりの再会（さいかい）を楽（たの）しんでいた。敵（てき）も味方（みかた）も、かつて同（おな）じ球団（きゅうだん）に所属（しょぞく）していた仲間（なかま）たち。

　しかし、そんなにこやかな顔（かお）の中（なか）になぜか、険（けわ）しい顔（かお）をしている者（もの）たちがいた。

　彼（かれ）ら五人（ごにん）には共通（きょうつう）点（てん）がある。

　現役（げんえき）時代（じだい）にホームランを量産（りょうさん）していた選手（せんしゅ）たちだ。豪快（ごうかい）なホームランはお客（きゃく）さんたちを興奮（こうふん）させた。また、そのあとベンチに戻（もど）ってきてからの「パフォーマンス」も人気（にんき）だった。

　なので、今日（きょう）のお客（きゃく）さんたちはきっと期待（きたい）しているだろう。

　昔（むかし）のように、ホームランを打（う）つ姿（すがた）を見（み）たい。そして、パフォーマンスをしている姿（すがた）を見（み）たい。

　その気持（きも）ちは痛（いた）いほどわかる。

　とはいえ、さすがに年齢（ねんれい）が年齢（ねんれい）だ。現役（げんえき）を引退（いんたい）してからの年月（ねんげつ）は長（なが）い。

　はたして、ホームランを打（う）つことはできるのか？

　バッティングセンターで自主（じしゅ）練習（れんしゅう）をしてきたものの、はっきり言（い）って自信（じしん）がない。

　そんなわけで、同（おな）じ悩（なや）みの者（もの）たちで集（あつ）まって、ため息（いき）をついていた。

「間（ま）もなく試合（しあい）です」

　球団（きゅうだん）スタッフから、ベンチの方（ほう）へ来（く）るように言（い）われる。

　辺（あた）りを見（み）回（まわ）すと、すでに他（ほか）の選手（せんしゅ）たちがいない。

　五人（ごにん）はそれぞれの顔（かお）を見（み）る。

「とにかく当（あ）たって砕（くだ）けろだ」

　円陣（えんじん）になると、その中央（ちゅうおう）で手（て）を重（かさ）ねた。

　最年長（さいねんちょう）の選手（せんしゅ）が言（い）う。

「一人（ひとり）はみんなのために！」

　他（ほか）の選手（せんしゅ）たちも続（つづ）く。

「一人（ひとり）はみんなのために！」

　さあ、試合（しあい）開始（かいし）だ。プレイボール！

　そして、三回（さんかい）の表（おもて）だ。

　ついに一人（ひとり）の選手（せんしゅ）が快音（かいおん）を響（ひび）かせる。

　その打球（だきゅう）は外野（がいや）スタンドに飛（と）び込（こ）んでいった。

　ホームランだ。

　打（う）った選手（せんしゅ）がダイヤモンドを一周（いっしゅう）して、ベンチに戻（もど）ってきた。他（ほか）の選手（せんしゅ）たちに祝福（しゅくふく）される。

　そのあとカメラに向（む）かって、ホームランを打（う）ったあとの「パフォーマンス」をした。現役（げんえき）時代（じだい）と同（おな）じものだ。この映像（えいぞう）はバックスクリーンの画面（がめん）に流（なが）れている。

　で、そのパフォーマンスが終（お）わると、さっと横（よこ）に移動（いどう）した。

　すかさず別（べつ）の選手（せんしゅ）が、カメラの前（まえ）に飛（と）び出（だ）してくる。

　そして、自分（じぶん）の「パフォーマンス」を披露（ひろう）した。

　さらに、三人（さんにん）目（め）、四人（よにん）目（め）、五人（ごにん）目（め）と続（つづ）く。

（一人（ひとり）はみんなのために！）

　今日（きょう）の試合（しあい）で自分（じぶん）はホームランを打（う）てないかもしれないので、この機会（きかい）に便乗（びんじょう）する。

　同（おな）じチームの誰（だれ）かがホームランを打（う）ったら、こうしよう。そう試合（しあい）前（まえ）に決（き）めていたのだ。

　お客（きゃく）さんたちがどんな反応（はんのう）をするのか、それを心配（しんぱい）していたが、

「わー♪」

　かつてのホームランバッターたちによる、ホームランを打（う）ったあとの「パフォーマンス」メドレーである。

　こんな展開（てんかい）は予想（よそう）していなかった。豪華（ごうか）な共演（きょうえん）に、お客（きゃく）さんたちは大（だい）興奮（こうふん）だ。「選手（せんしゅ）のパフォーマンス」と同（おな）じ動（うご）きをする人（ひと）も多（おお）い。懐（なつ）かしい光景（こうけい）が、観客（かんきゃく）席（せき）でも次々と復活（ふっかつ）する。

　マウンドの上（うえ）では、ホームランを打（う）たれた投手（とうしゅ）が、笑顔（えがお）で拍手（はくしゅ）をしていた。

　このあと、四回（よんかい）の裏（うら）にもホームランが飛（と）び出（だ）す。

　すると、後攻側（そっち）のベンチも動（うご）いた。かつてのホームランバッターたちによる、ホームランを打（う）ったあとの「パフォーマンス」メドレーだ。

　これには、打（う）たれた投手（とうしゅ）だけでなく、もう片方（かたほう）のベンチからも拍手（はくしゅ）が起（お）こる。

　もちろん球場（きゅうじょう）全体（ぜんたい）が歓喜（かんき）の渦（うず）だ。

　自分（じぶん）でホームランを打（う）つことはできないかもしれないけれど、そのあとの「パフォーマンス」を何（なん）とか見（み）せたい。そんな選手（せんしゅ）たちの思（おも）いが、お客（きゃく）さんたちの心（こころ）を揺（ゆ）さぶっている。

　この楽（たの）しい時間（じかん）もやがて、終（お）わりを迎（むか）えた。

　試合（しあい）終了（しゅうりょう）だ。

　球場（きゅうじょう）に来（き）ていたお客（きゃく）さんたちは、

「今日（きょう）は良（い）いものを見（み）たぞ♪」

　満足（まんぞく）した顔（かお）で家路（いえじ）につくのだった。

ご愛読ありがとうございました。