40/48

打倒、除夜の鐘（その六）

　辺（あた）りが完全に暗（くら）くなり、お寺の境内（けいだい）にある照明（しょうめい）が、すべて点灯（てんとう）した。

　まだ大みそかだが、参拝（さんぱい）客（きゃく）の姿（すがた）が多い。このお寺で、『芋（いも）煮（に）』と『山菜（さんさい）おこわ』がふるまわれているのを知って、駆（か）けつけた近所（きんじょ）の人たちだ。

　バッティングセンターでも、『潮（うしお）汁（じる）』と『鶏飯（かしわ）おにぎり』をふるまっているそうだから、そっちにも寄（よ）ろうかと考えていた。

　で、せっかくお寺に来たので、お参（まい）りしていく。

　そんな中に、小さな女の子がいた。

　まずはお礼（れい）だ。

（ありがとうございました）

　前にお参（まい）りした時の願（ねが）いが叶（かな）ったのだ。先日、自分に「弟（おとうと）」ができた。

　だから、今回の願（ねが）いごとは・・・・・・。

（神さまもたまには、神さま自身の願（ねが）いごとを叶（かな）えてください）

　そんな優（やさ）しい願（ねが）いごとである。

　女の子が家族と一緒（いっしょ）に境内（けいだい）から出ていくと、入れ替（か）わりで近所（きんじょ）のご隠居（いんきょ）さんがやって来た。

「これ、知ってるかい？」

　お寺関係者たちに、スマホで動画を見せてくる。

　そこに映（うつ）っているのは、

「やった！　やった！　やったぞー！」

　全身ではしゃぐ、動画配信者の姿（すがた）だ。

　あるバッティングセンターでの練習、「百七本のホームランを打つ」という挑戦が終わったらしい。

　そのタイムは、『二十九分』ジャスト！

　昨年のお寺のタイム、『二十九分五十八秒』を縮（ちぢ）めてきた。

　本番では、百七本ではなく百八本だが、これなら期待（きたい）できそうだ。

　動画の向こう側からは、その興奮（こうふん）が伝（つた）わってくる。

　お寺の和尚（おしょう）さんは急（きゅう）に険（けわ）しい顔になると、

「この場は任（まか）せましたよ」

　そう言って、お寺の奥（おく）に引っ込（こ）んでしまった。

　しばらくして、袴（はかま）姿（すがた）のバイト女子大生を一人呼ぶと、

「あのバッティングセンターに、これを届（とど）けてください」

　一通の手紙を渡（わた）した。

　その内容は・・・・・・。