32/48

結婚披露宴

　同（おな）じ球団（きゅうだん）の若手（わかて）選手（せんしゅ）たちのために、主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）たちが動（うご）く。二（に）軍（ぐん）の寮（りょう）に、こんな貼（は）り紙（がみ）をした。

　――結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）の費用（ひよう）、半額（はんがく）を負担（ふたん）します。

　いくらプロ野球（やきゅう）選手（せんしゅ）とはいえ、若手（わかて）選手（せんしゅ）の多（おお）くは、懐（ふところ）事情（じじょう）が厳（きび）しい。

　そんな中（なか）、先輩（せんぱい）たちからのサプライズだ。披露宴（ひろうえん）の費用（ひよう）、その半額（はんがく）を負担（ふたん）してくれるなんて、これは嬉（うれ）しい。

　今年（ことし）のシーズンオフに結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）をしよう、そう思（おも）っていた若手（わかて）選手（せんしゅ）たちは喜（よろこ）んだ。

　それぞれの相手（パートナー）にすぐさま許可（きょか）を求（もと）める。

「日時（にちじ）と場所（ばしょ）を、自分（じぶん）たちで決（き）めることはできないけど、それでもいいかな？」

と尋（たず）ねた。

　そして、シーズンオフになった。

　今日（きょう）は十二（じゅうに）月（がつ）の大安（たいあん）吉日（きちじつ）だ。

　この日（ひ）、五（ご）組（くみ）の結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）が行（おこな）われる。すべて同（おな）じホテルだ。これから五（ご）組（くみ）連続（れんぞく）である。

　ホテルのロビーでは、主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）たちがニコニコしていた。

　去年（きょねん）や一昨年（おととし）は大変（たいへん）だった。若手（わかて）選手（せんしゅ）たちの結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）への出席（しゅっせき）で、シーズンオフの大安（たいあん）吉日（きちじつ）がほぼ潰（つぶ）れてしまったのだ。

　で、ある結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）のあとに、主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）の一人（ひとり）がぼやいた。

「全員（ぜんいん）が同（おな）じ日（ひ）に同（おな）じ場所（ばしょ）で、結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）をしてくれたら、ものすごく楽（らく）なのに」

「それだ！」

　他（ほか）の主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）たちも賛同（さんどう）した。

　全員（ぜんいん）が思（おも）い浮（う）かべる。

　――もしも若手（わかて）選手（せんしゅ）たちが同（おな）じ日（ひ）に同（おな）じ場所（ばしょ）で、結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）をしてくれたら・・・・・・。

「その日（ひ）は大変（たいへん）かもしれないが、たった一日（いちにち）で済（す）むぞ！」

　そんなわけで、今年（ことし）は動（うご）いた。あの貼（は）り紙（がみ）である。

　五（ご）組（くみ）の結婚（けっこん）披露宴（ひろうえん）、その費用（ひよう）の半分（はんぶん）を負担（ふたん）したので、そこそこの出費（しゅっぴ）になった。

　が、シーズンオフの自由（じゆう）な時間（じかん）がかなり増（ふ）えることを考（かんが）えれば、それほど高（たか）いとは思（おも）わない。

　ここまで楽（らく）ちんだとわかった以上（いじょう）、

「来年（らいねん）も同（おな）じ手（て）でいこう！」

　あの貼（は）り紙（がみ）、美談（びだん）のように見（み）えて実（じつ）は、そんな理由（りゆう）があったのだ。

　しかし、理由（りゆう）はどうあれ、

「先輩（せんぱい）方（がた）、本当（ほんとう）にありがとうございます。来（らい）シーズンは一（いち）軍（ぐん）で活躍（かつやく）できるようにがんばります」

　若手（わかて）選手（せんしゅ）たちは感謝（かんしゃ）していた。

　そして、翌年（よくねん）のシーズンオフ。

　主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）たちは青（あお）ざめていた。

　今年（ことし）はなんと、二〇組（くみ）である。

「これ、結婚（けっこん）詐欺（さぎ）とか混（ま）ざっていないか？」

　主力（しゅりょく）選手（せんしゅ）の一人（ひとり）がぼやいた。

次回は「記念試合」のお話です。