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おみやげ

　世界（せかい）中（じゅう）で伝染（でんせん）病（びょう）が流行（りゅうこう）した。

　そんな時（とき）に、ある国（くに）で野球（やきゅう）の世界（せかい）大会（たいかい）が開（ひら）かれた。

　各国（かっこく）の代表（だいひょう）選手（せんしゅ）たちが、この国（くに）に集（あつ）まってくる。

　本来（ほんらい）だったら、試合（しあい）と試合（しあい）の合間（あいま）に、観光（かんこう）でもしてもらうのだが、今（いま）はそうもいかない。試合（しあい）の時（とき）以外（いがい）は基本（きほん）的（てき）に、ホテルに「缶（かん）詰（づ）め」だ。

　当（あ）たり前（まえ）のことだが、どの国（くに）の代表（だいひょう）選手（せんしゅ）たちも退屈（たいくつ）しているらしい。

　そこで、この国（くに）の野球（やきゅう）協会（きょうかい）は、各国（かっこく）の代表（だいひょう）選手（せんしゅ）たちが宿泊（しゅくはく）しているホテルにそれぞれ、野球（やきゅう）マンガを置（お）くことにした。

　マンガでも読（よ）んで、退屈（たいくつ）さを紛（まぎ）らわせてもらおう。完結（かんけつ）済（ず）みの野球（やきゅう）マンガをいくつか、急（いそ）いで各国（かっこく）の言葉（ことば）に翻訳（ほんやく）した。

　今（いま）は世界（せかい）中（じゅう）が大変（たいへん）な時（とき）だ。伝染（でんせん）病（びょう）が流行（りゅうこう）しているので、ホテルに「缶（かん）詰（づ）め」になるのは仕方（しかた）がない。そう思（おも）いながら各国（かっこく）の代表（だいひょう）選手（せんしゅ）たちは、野球（やきゅう）マンガを回（まわ）し読（よ）みする。その一方（いっぽう）で、世界（せかい）大会（たいかい）を戦（たたか）った。

　そして、大会（たいかい）は無事（ぶじ）に終了（しゅうりょう）する。新（あら）たな世界（せかい）チャンピオンが誕生（たんじょう）した。

　野球（やきゅう）協会（きょうかい）は胸（むね）をなで下（お）ろす。大（おお）きなトラブルがなくて、本当（ほんとう）に良（よ）かった。

　試合（しあい）の時（とき）以外（いがい）はホテルに「缶（かん）詰（づ）め」という状況（じょうきょう）だったのに、選手（せんしゅ）たちはよく我慢（がまん）してくれたと思（おも）う。

　大変（たいへん）さを顔（かお）には出（だ）さずに、はつらつとしたプレーで、世界（せかい）中（じゅう）の野球（やきゅう）ファンを熱狂（ねっきょう）させてくれた。本当（ほんとう）にありがとう。

　さて、各（かく）ホテルに置（お）いていた野球（やきゅう）マンガを回収（かいしゅう）するか。

　ところが、ホテルを回（まわ）ってみて驚（おどろ）いた。

　野球（やきゅう）マンガのほとんどを、代表（だいひょう）選手（せんしゅ）たちが持（も）ち帰（かえ）っていたのだ。母国（ぼこく）にいる子（こ）どもたちへの「おみやげ」にしたらしい。

　そんな中（なか）、ある野球（やきゅう）マンガだけが一（いち）セット、どのホテルにも残（のこ）っていた。

　これだけが不人気（ふにんき）だったのだろうか？

　でも、どうして一（いち）セットだけ？　どのマンガも三（さん）セットずつ置（お）いていたのに・・・・・・。

　表紙（ひょうし）をめくってみて、あるものを見（み）つける。一人（ひとり）の選手（せんしゅ）の直筆（じきひつ）サインだ。

　それで閃（ひらめ）く。これって、もしかして・・・・・・。

　今回（こんかい）の世界（せかい）大会（たいかい）で、登録（とうろく）できる選手（せんしゅ）の数（かず）は「二十八（にじゅうはち）人（にん）」だ。

　そして、この野球（やきゅう）マンガも「二十八（にじゅうはち）巻（かん）」で完結（かんけつ）している。

　で、それぞれの巻（かん）に一人（ひとり）ずつ、代表（だいひょう）選手（せんしゅ）のサインが書（か）いてあるのだ。

　これはうれしい「置（お）きみやげ」だ。おそらく、各国（かっこく）の間（あいだ）でこっそり、「こうしよう」と申（もう）し合（あ）わせたのだろう。

　野球（やきゅう）協会（きょうかい）はさっそく、この「置（お）きみやげ」を全国（ぜんこく）各地（かくち）の野球（やきゅう）場（じょう）に展示（てんじ）することにした。

　この国（くに）の野球（やきゅう）ファンへの、素敵（すてき）な「おみやげ」である。

次回は『監督賞』というお話です。