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ギャンブル

　マフィアの親分（おやぶん）が二人（ふたり）、秘密（ひみつ）の高級（こうきゅう）バーで酒（さけ）を飲（の）んでいた。

　だが、あまり飲（の）みすぎるわけにもいかない。明日（あした）は野球（やきゅう）の試合（しあい）がある。マフィア対（たい）マフィアの「草（くさ）野球（やきゅう）」だ。

　で、二人（ふたり）の親分（おやぶん）はどちらも監督（かんとく）。明日（あした）の試合（しあい）についての最終（さいしゅう）確認（かくにん）をするために、この店（みせ）を二人（ふたり）だけで訪（おとず）れていた。子分（こぶん）たちは連（つ）れてきていない。

　この店（みせ）では、飲食（いんしょく）以外（いがい）のサービスも提供（ていきょう）している。たとえば、客（きゃく）同士（どうし）がカードゲームの勝負（しょうぶ）をする場合（ばあい）、「店（みせ）のバーテンダーが『無料（むりょう）』で、ディーラー役（やく）を務（つと）める」サービスとか。

　せっかくなので、親分（おやぶん）二人（ふたり）も勝負（しょうぶ）することにした。

　カードが配（くば）られる前（まえ）に、片方（かたほう）が言（い）い出（だ）す。

「何（なに）か賭（か）けようぜ」

「いいぜ。何（なに）を賭（か）ける？」

　二人（ふたり）はしばらく相談（そうだん）して、何（なに）を賭（か）けるのかを決（き）めた。

　これから試合（しあい）が始（はじ）まる。マフィア対（たい）マフィアの「草（くさ）野球（やきゅう）」だ。

　片方（かたほう）のチームの監督（おやぶん）は、ベンチ前（まえ）に子分（こぶん）たちを集（あつ）めると、

「試合（しあい）前（まえ）に言（い）っておくことがある。今日（きょう）はうちのチーム、【一イニング】につき【一アウト】で【攻守交代（チェンジ）】だから」

　昨夜（さくや）のギャンブルで負（ま）けまくった。その結果（けっか）が、これである。こっちのチームは、一人（ひとり）がアウトになった時点（じてん）で、即座（そくざ）に【攻守交代（チェンジ）】だ。

「つまり、【九イニング】で【九アウト】ってことですか？」

「そうだ。単純（たんじゅん）でいいだろ」

　なお、相手（あいて）チームは普通（ふつう）だ。【九イニング】で【二十七アウト】。

　監督（おやぶん）が予想（よそう）していたとおり、子分（こぶん）たちの顔（かお）が引（ひ）きつっている。いやぁ、すまん。

　しかし、もう一（ひと）つ伝（つた）えることがあった。

「あと、こっちは【一ストライク】で【一アウト】だから」

　なお、相手（あいて）チームは普通（ふつう）だ。【三ストライク】で【一アウト】。

　なかなかのハンデだと思（おも）うが、それを顔（かお）には出（だ）さずに、

「良（よ）かったな、お前（まえ）ら。今日（きょう）の試合（しあい）はスリリングなものになるぞ。存分（ぞんぶん）に楽（たの）しめ」

　マフィアの草（くさ）野球（やきゅう）だ。こんなこともある。

次回は「野球の世界大会」のお話です。