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「もっと低く低く」

　地元（じもと）球団（きゅうだん）が優勝（ゆうしょう）した翌日（よくじつ）のことだ。

　球場（きゅうじょう）の近（ちか）くにある商店（しょうてん）街（がい）では、球団（きゅうだん）の優勝（ゆうしょう）を祝（いわ）ってバーゲンをしていた。

　十（じゅう）年（ねん）ぶりの優勝（ゆうしょう）なので、破格（はかく）の安（やす）値（ね）だ。出血（しゅっけつ）覚悟（かくご）の大（だい）サービス！

　といっても、すべての商品（しょうひん）が対象（たいしょう）ではなかった。例外（れいがい）もある。たとえば、これからの季節（きせつ）にぴったりの、売（う）れ筋（すじ）商品（しょうひん）とか。

　しかし、商店（しょうてん）街（がい）のあちこちではお客（きゃく）さんたちが、そういう商品（しょうひん）に対（たい）しても、「もう少（すこ）しまけてよ」と交渉（こうしょう）している。

　そんなお客（きゃく）さんたちの中（なか）には、地元（じもと）球団（きゅうだん）のレプリカユニフォームを着（き）ている人（ひと）も少（すく）なくない。自分（じぶん）は熱心（ねっしん）なファンだと、お店（みせ）側（がわ）にアピールしている。

　――せっかく優勝（ゆうしょう）したんだから、もう一声（ひとこえ）。次（つぎ）に優勝（ゆうしょう）するのは、十（じゅう）年（ねん）後（ご）になるかもしれないんだぞ。

　すると、お店（みせ）側（がわ）も「しょうがないですね」とまけてくれたり、「では、次（つぎ）に優勝（ゆうしょう）した時（とき）ですね」とまけてくれなかったり。

　本日（ほんじつ）の商店（しょうてん）街（がい）は、いつもの何（なん）倍（ばい）もにぎわっていた。優勝（ゆうしょう）おめでとう、優勝（ゆうしょう）ありがとう。安（やす）くしすぎて、利益（りえき）はほとんど出（で）ないと思（おも）うけど、本日（ほんじつ）の売上（うりあげ）が楽（たの）しみだ。一日（いちにち）あたりの過去（かこ）最高（さいこう）を更新（こうしん）しちゃうかも。

　で、午後（ごご）になる。

　ある男（おとこ）が商店（しょうてん）街（がい）に現（あらわ）れた。この男（おとこ）もレプリカユニフォームを着（き）ている。

　以前（まえ）から欲（ほ）しいと思（おも）っていたコートを、買（か）いに来（き）たのだ。

　しかし、そのコートはバーゲンの対象（たいしょう）外（がい）。この値段（ねだん）だと予算（よさん）オーバーだ。もう少（すこ）し値段（ねだん）を下（さ）げて欲（ほ）しい。

　となると、あとは交渉（こうしょう）次第（しだい）だ。

　このコートの値段（ねだん）を下（さ）げてくれるよう、男（おとこ）は交渉（こうしょう）を始（はじ）める。

　男（おとこ）には秘策（ひさく）があった。

　こういうこともあろうかと、片方（かたほう）の手（て）にキャッチャーミットをはめている。

　さらには、キャッチャーマスクと、キャッチャーのプロテクターも。家（いえ）から、この格好（かっこう）で来（き）たのだ。

　そして、秘策（ひさく）を実行（じっこう）する。

「もっと低（ひく）く低（ひく）く」

　ジェスチャーを交（まじ）えながら、店主（てんしゅ）と交渉（こうしょう）する男（おとこ）。

　まるで、「キャッチャーがピッチャーに声（こえ）をかけている」場面（ばめん）だ。ピッチャーが球（ボール）をうまく扱（あつか）えていない時（とき）、キャッチャーはこういうことをする。

「もっと低（ひく）く低（ひく）く」

　野球（やきゅう）の試合（しあい）では基本（きほん）的（てき）に、高（たか）めの球（ボール）よりも、低（ひく）めの球（ボール）の方（ほう）が打（う）ちにくい。低（ひく）めの方（ほう）が、相手（あいて）バッターを打（う）ちとれる可能性（かのうせい）が高（たか）くなる。

「もっと低（ひく）く低（ひく）く」

　交渉（こうしょう）が長（なが）引（び）いている。

　といっても、「絶対（ぜったい）にこれ以上（いじょう）はまけない！」と、店主（てんしゅ）が言（い）っているわけではなかった。どうやら店主（てんしゅ）の方（ほう）も、この交渉（こうしょう）を楽（たの）しんでいるみたいだ。

　なにせ、この店主（てんしゅ）もレプリカユニフォームを着（き）ている。ピッチャーになりきって、「低（ひく）めは危険（きけん）だと思（おも）います。高（たか）めで勝負（しょうぶ）すべきです」などと返（かえ）している。

　そうしている内（うち）に、他（ほか）のお客（きゃく）さんたちが集（あつ）まってきた。交渉（こうしょう）中（ちゅう）の二人（ふたり）を囲（かこ）んで、どちらが勝（か）つのかを見物（けんぶつ）し始（はじ）める。

　少（すこ）しして、お客（きゃく）さんの一人（ひとり）が口（くち）にする。

「なんだか、野球（やきゅう）の試合（しあい）っぽくなってる♪」

　その声（こえ）は楽（たの）しそうだ。

　お客（きゃく）さんたちの中（なか）には、レプリカユニフォームを着（き）ている人（ひと）が多（おお）い。

　そして、交渉（こうしょう）している二人（ふたり）はまるで、ピッチャーとキャッチャーのようだ。

　それをみんなで囲（かこ）んでいる、この状況（じょうきょう）を言（い）い表（あらわ）すなら、

「『マウンドに輪（わ）ができる』というやつだな♪」

　別（べつ）のお客（きゃく）さんが言（い）った。

　野球（やきゅう）の試合（しあい）ではピンチの場面（ばめん）になると、ピッチャーを励（はげ）ますために、仲間（なかま）たちがマウンドに集（あつ）まることがある。まるで、その場面（ばめん）の再現（さいげん）だ。

　これが決（き）め手（て）になったのか、ついに店主（ピッチャー）が値下（ねさ）げに応（おう）じた。キャッチャーはコートをお買（か）い上（あ）げだ。

　この結果（けっか）に、みんな笑顔（えがお）になる。

　こんなことがあったよと、さっそくお客（きゃく）さんたちの何人（なんにん）かが、インターネットのＳＮＳに書（か）き込（こ）んだ。

　すると、夕方（ゆうがた）には商店（しょうてん）街（がい）のあちこちで、

「もっと低（ひく）く低（ひく）く」

　キャッチャーの格好（かっこう）をして交渉（こうしょう）するお客（きゃく）さんたちの姿（すがた）が・・・・・・。

　商店（しょうてん）街（がい）のあちこちで、笑顔（えがお）の輪（わ）ができていた。

次回は「マフィア」のお話です。