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ダイイングメッセージ

　その日（ひ）の午前（ごぜん）中（ちゅう）に、プロリーグの選手（せんしゅ）たちは球場（きゅうじょう）のブルペンで、投手（とうしゅ）コーチが亡（な）くなっているのを発見（はっけん）した。

　すぐに球団（きゅうだん）スタッフを呼（よ）ぶ。さらには警察（けいさつ）にも来（き）てもらった。

　投手（とうしゅ）コーチの死因（しいん）は現在（げんざい）調査（ちょうさ）中（ちゅう）だ。「毒物（どくぶつ）による死亡（しぼう）」という可能性（かのうせい）を、警察（けいさつ）は疑（うたが）っているらしい。

　もしそうなら、これは自殺（じさつ）？　それとも殺人（さつじん）？

　警察（けいさつ）が球団（きゅうだん）関係者（かんけいしゃ）に聞（き）き取（と）り調査（ちょうさ）を行（おこな）う。

　そんな中（なか）、若（わか）い警官（けいかん）がベテラン警官（けいかん）に尋（たず）ねる。

「これって、ダイイングメッセージでしょうか？」

　投手（とうしゅ）コーチの利（き）き手（て）が特殊（とくしゅ）な形（かたち）に握（にぎ）られている。

　この形（かたち）、変化球（へんかきゅう）の握（にぎ）りみたいだが・・・・・・。

　ベテラン警官（けいかん）はその可能性（かのうせい）を調査（ちょうさ）する。この握（にぎ）りで投（な）げる変化球（へんかきゅう）は何（なん）なのか。もしかしたら、これは殺人（さつじん）事件（じけん）で、その犯人（はんにん）を知（し）らせるダイイングメッセージなのかも。

　カーブ、カットボール、シンカー、スライダー、チェンジアップ、ナックル、フォーク・・・・・・。

　あらゆる変化球（へんかきゅう）を調（しら）べてみるが、どれとも一致（いっち）しない。

　この握（にぎ）り、野球（やきゅう）の変化球（へんかきゅう）ではないのか？

　これが本当（ほんとう）にダイイングメッセージなら、もっとわかりやすくしてくれよ。そう思（おも）わなくもない。

　結局（けっきょく）、この事件（じけん）は未（み）解決（かいけつ）に終（お）わった。

　そして、例（れい）の握（にぎ）りだが・・・・・・。

「ストライク、バッターアウト！」

　打者（だしゃ）のバットが空（くう）を切（き）る。

　このプロリーグでは現在（げんざい）、新（あら）たな魔球（まきゅう）が席巻（せっけん）していた。

　あの投手（とうしゅ）コーチがしていた握（にぎ）り、それから放（はな）たれる変化球（へんかきゅう）だ。

　通称（つうしょう）『ＤＭＢ』。「ダイイング・メッセージ・ボール」である。

　死（し）の直前（ちょくぜん）に、あの投手（とうしゅ）コーチは考（かんが）えた。

　――犯人（はんにん）の名前（なまえ）なんか、どうでもいい。

　――それよりも、自分（じぶん）がたった今（いま）思（おも）いついた「魔球（まきゅう）」を、後世（こうせい）に残（のこ）したい！

　それで、その「魔球（まきゅう）」の握（にぎ）りをしたまま息（いき）絶（た）えたのだ。

　そして、この投手（とうしゅ）コーチの思（おも）いは結実（けつじつ）する。

　このプロリーグでは現在（げんざい）、多（おお）くの投手（とうしゅ）が魔球（まきゅう）『ＤＭＢ』を使（つか）うようになっていた。

　従来（じゅうらい）の変化球（へんかきゅう）の常識（じょうしき）を超（こ）えた、史上（しじょう）最（もっと）も打（う）ちにくい変化球（へんかきゅう）である。

「ストライク、バッターアウト！」

　犯人（はんにん）のバットも空（くう）を切（き）っていた。

次回は「占い師」のお話です。