48話 VS ハーピー
ハーピーとの決戦前夜。
夢を見た。
何も無い空間――女神様の部屋だ。
久しぶりだな。
俺は片膝をつき、両手を組んだ。
現れた女神様は、アイスをくわえ、うちわを仰いでいた。
ついでにいうと、Ｔシャツにスパッツという、ラフな格好だった。
というか、ちょいエロい。
（ええ～……）
「あら？ 来たの？」
胸元をあおぎなら、こちらを振り向いた。
たまに信者と会うときくらい、ちゃんとした服装にして欲しい。
美人が台無しだ。
「心の声が聞こえてるわよ」
「服装がだらしないですよ、女神サマ」
「ちょっとぉ。信仰心が足りないわよ」
「毎日祈ってますよ」
むぅー、と女神様がむくれる。
軽口はこれくらいにしよう。
「ありがとうございます。佐々木さんと会えたのは、女神様のおかげです」
「んー、感謝なさいー」
アイスをくわえながら、言われても。
「ところで、まこと。どうして光の勇者くんとは、仲良くしないの？」
あれ？
「彼は女神様の嫌う、聖神信者の一派ですよ。仲良くしていいんですか？」
「そんなの気にしないでいいから。とりあえず、仲良くなっておいたら後で利用できるでしょ」
相変わらず黒いことを言う女神様だ。
「クラスメイトを利用するっていうのはちょっと」
心情的に抵抗があるんだけど。
「彼は、今後この大陸のキーマンになるわよ。つべこべ言わずに、親しくなりなさい。私の言う通りにしたら、友人と再会できたでしょ」
「それは、感謝してますが……」
「佐々木あやちゃんは、いいわね。ステータスだけなら勇者クラスよ。ルーシーちゃんの魔法も、だんだん強くなってきたし、まことのパーティーの見栄えがよくなってきたわね」
「肝心の俺が弱いんですが」
周りばっかり強くなってもなぁ。
「ステータスなんて飾りよ。一発逆転できる大技さえあればいいのよ！ 精霊魔法を引き続き極めなさい」
最近は指示が具体的だ。
「とりあえず、ハーピーなんかにやられるんじゃないわよ」
くしゃりと、髪をなでられる。
何やらチカラが湧いてくる気がした。
もしかして、応援のために会ってくれたのだろうか。
「お任せください、女神様」
一礼して、頭を上げた時には女神様は消えていた。
◇
「じゃあ、行こうか」
「本当に、こんなに早い時間に行くの？」
ルーシーが眠そうに目をこすっている。
――午前2時。
ハーピー女王討伐の出発時間だ。
「私はてっきり、昼間に行くものかト」
「甘いですぞ！ ニナ殿。この世界は弱肉強食。敵の弱点は容赦なくついていきませんと。ハーピーは鳥の魔物。夜のほうが視力が落ちますからな」
「私たちラミア族は寝込みを襲われたわ。やり返してやるわ！」
さーさんは、興奮気味だ。
「ハーピーは、今頃熟睡しているよ。そのまま永眠させてあげよう」
「まこと、発言が怖いわよ」
さーさんに言ったんだけど、ルーシーにつっこまれた。
「俺とルーシーは、ダンジョンの外から。ニナさんとさーさんは、地底湖で待機。攻撃時刻は、いまから2時間後の4時。ふじやんは、吉報とハーピー女王の素材を待ってて」
「うむ。必要なアイテムは、忘れないよう注意してくだされ。武運を祈ってますぞ！」
全員で小さくうなずき、出発した。
◇
「大迷宮の外の森。夜は暗くて不気味ね」
隠密スキルを発動させた俺の腕をしっかり掴んだルーシーと二人で歩いていく。
「俺はここ3日間、何度も往復したから散歩コースみたいなもんだよ」
「……大変じゃなかった？」
「いや、楽しいよ」
「変人ね」
ボス戦前の入念な準備。
ここは手を抜けないところだ。
ちょい、テンションも上がる。
「霧も凄いし。視界が悪いのは、いいことなんだろうけど……」
「この霧は精霊にお願いしたんだ。なかなかいいアイディアだろ？」
「この広範囲を!? ふぐっ！」
「声大きいって」
ルーシーの口を塞ぎながら、静かに進む。
しかし、道中は長い。
暇だな。
そーいえば、ニナさんに頼まれたふじやんの女性関係とか、聞けてないな。
この戦いが終わったら、飲みに誘おうかな。
（変なフラグ立てるのはやめなさい）
失礼、女神様。
気をつけます。
「ねえ、まこと」
しばらく、進んでいるとルーシーに話しかけられた。
「この前、あやと一緒に出かけた時のことなんだけどさ」
「ああ、仲良くなった？」
そういえば、二人でどんな会話をしたんだろう。
「まあまあよ。ラミア族のご飯がまずかったから、食堂やカフェのメニューに感動してたわ」
「あー、生魚とか木の実ばっかり食べてたらしいからなぁ」
さーさんの食生活を聞いた時は、本当に同情に値するものだった。
「甘いものが食べたいって言ってたけど、迷宮の町ってあんまり無いのよね」
「そういえば、ふじやんがチョコレートを持ってくるっていってたな。他にはどんなこと話したの？」
「……」
あれ？
食べ物の話しか、してないのか？
「あとは……まことが、前の世界でどんな様子だったかを話してくれたわ」
「ただのゲーム好きのぼっちだったよ」
さーさん、変なこと言ってないだろうな。
「私は、マッカレンでのまことの様子を、あやに話したわ」
ん？
「なんで俺の話ばっかり……」
「あやが聞きたがったからよ。私も昔のまことの話聞きたかったし」
「あー、そう……」
ちょっと、恥ずかしいな。
しかし、それは盛り上がったのだろうか？
◇
「そろそろだ。ルーシーはここで待ってて」
「うん、見張りを倒すのよね」
「ああ」
そう言いながら、短剣を引き抜き、『明鏡止水』スキルを深く設定する。
深い霧で視界は最悪だが『暗視』と『敵探知』でハーピーの位置は把握している。
敵は気づいていない。
足音を消し、後ろからハーピーの首と心臓を二撃。
返り血は、水魔法で浴びないようコントロールする。
大きな岩の上、低い木の枝、大迷宮へ続く大穴の付近にいる3匹のハーピーを仕留めた。
交代の時間まで、しばらく余裕があることも事前に把握している。
「ルーシー、終わったよ」
「5分も経ってないんだけど……。まことって暗殺者が向いてるんじゃない」
「そんな職業無いだろ」
暗殺向きのスキルはあるが、『暗殺者』という職業は無い。
表向きは。
俺たちは、大迷宮へ続く大穴へ近づき、そっと中をうかがう。
大迷宮の天井に、木やツタでできた巨大な鳥の巣のようなものが見える。
ハーピー共の巣だ。
「ルーシー、任せた」
「オーケー。あやのためにも、特大のを食らわせてやるわ」
そう言って、詠唱を始める。
ルーシーの杖は、巨神のおっさんのおかげで岩弾魔法くらいなら、呪文の詠唱を飛ばせる。
ただし、今回は大量の大岩を呼び出す魔法だ。
巨大な岩石が、次々に現れる。
「炎をまとえ。火属性付与」
巨大な岩石が、赤く燃え上がる。
夕焼けのように、辺りを赤く照らし始めた。
「ルーシー！ ハーピーが気づき始めた！」
何匹か、巣からこちらを覗いているやつがいる。
だが、遅い！
「流星群！」
ルーシーが杖を振るうと、大小の燃える岩石が大迷宮の天井ごと、ハーピーの巣を吹き飛ばした。
