【本編完結】信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略

第八章 『戦争』編

184話 高月マコトと佐々木アヤの話

◇　佐々木アヤの視点　◇

（高月くんとふーちゃんが……）

　私は気配を消しつつ、その様子を眺めた。

　ちなみに二人との距離は二百メートル以上離れている。

　常に周りに気を配っている高月くんの、感知範囲外のはずだ。

　高月くんとふーちゃんの距離は近い。

　肩と肩がくっつきそうなくらい。

　むう、仲良いなぁ。

　ふと、私は数日前にるーちゃんとした会話を思い出した。

　◇

「ねぇねぇ、アヤ聞いて聞いて。最近マコトを見るフーリの目が怪しいの！　アヤはどう思う？」

「どうって……ふーちゃんが高月くんを好きってこと？」

「そーよ！　これは大変なことよ！」

　恋敵(ライバル)かつ親友のるーちゃんが、ブンブン手を振って熱弁する。

　が、私はるーちゃんと比べて冷静だった。

「それって、結構前からじゃない？」

　私の見立てだと木の国(スプリングローグ)あたりから怪しかった。

「うっそ、アヤってば気付いてたの？　だったら教えてよ」

「でも、なんで大変なの？　最近の高月くんはソフィーちゃんやジャネちゃんにもモテてるし」

　今更じゃない？　と私は言った。

　そして、ため息が出た。

　中学の頃、「まともに会話ができる女子はさーさんだけだよ」とか言ってた初心(うぶ)な高月くんはもう、どこにも居ない。

　異世界のモテ勇者様になってしまった。はぁ。

「そっか、アヤはこっちの世界に詳しく無いものね……。いい？　フーリって月の女神の巫女でしょ？　月の女神の巫女は、、こ(・)の(・)世(・)で(・)最(・)も(・)美(・)し(・)い(・)人が選ばれるの。これは千年前から続いてる伝承。そして過去の月の巫女は例外なく絶世の美女だったらしいわ！　フーリだってとんでもない美人でしょ！」

「じゃあ、高月くんは世界一の美女に言い寄られてるってこと…？」

「そうよ！」

　なるほど確かにそれは大変だ。

　うーん、でもねぇ。

「ふーちゃんは桜井くんのことが好きらしいよ？」

　これは高月くんから聞いた話。

　あとふーちゃんの様子からもわかる。

「昔はね。でも女の心変わりなんてよくある話でしょ？」

　まるで恋愛上級者のようなしたり顔のるーちゃん。

（るーちゃん、今まで彼氏いた事ないって言ってたのになー）

　私もだけどね！

「じゃあ、るーちゃんもそのうち心変わりしちゃうかもね？」

　私はそんな軽口を言った。

「は？　バカなこと言わないで」

　るーちゃんの目が細まりこちらを睨む。

「私は心変わりしないわ。もしアヤが別の人を好きになってもね！」

「はぁ？」

　カチンときた私は、ぐいっと顔をるーちゃんに近づけた。

「何があっても私は、高月くん一筋だから！」

　額をくっつけて、私とるーちゃんは睨み合う。

「この手の言い合いって何回目だっけ？」

　るーちゃんが言った。

「うーん、五十回目くらいで数えるのやめたよ」

　実際のところ百回以上じゃないかなぁ。

「やめやめ、私たちがケンカしてどーするのよ」

「何の話してたっけ？」

　私たちは睨み合いをやめた。

　恋敵である私たちは、現在休戦中。

　というか、共同戦線中である。

　なんせ、高月くんがそこら中でフラグ立てるからね！

　本当に、もうっ！

「問題は、マコトがフーリをどう思ってるかよ！」

「直接聞けばいいんじゃないの？　今から聞いてみる？」

「い、嫌よ！　マコトがフーリに惚れてたらどうするのよ！」

「はぁー、変なところで臆病だなー、るーちゃんは」

　私はやれやれと肩をすくめた。

　そんな冷静なふりをしたけど、実際のところは少し心配だった。

　……どうなの？　高月くん。

　そんな数日前の会話だ。

　◇

　再び高月くんとふーちゃんの方に目を向ける。

　何か話しているようだけど、風が強くてよく聞き取れない。

　ふーちゃんが、ぱしっと高月くんの肩を叩いた。

　高月くんは、肩をすくめている。

　本当に、仲良しって感じだ。

　むむむむ……、何を話しているんだろう？

　んー、と私は目を細め二人の唇を読み取ろうとして……。

　バッ！　とふーちゃんがこちらを振り向いた。

　続いて高月くんもこっちを向く。

　そして、私に手を振った。

　ふーちゃんは引きつった笑顔、高月くんはいつものクールな表情だ。

　もしかして、高月くんは最初から気付いてたのかしら？

　私はポリポリと頬をかき、３歩くらいで二人の近くにシュタっと降り立った。

「こんばんは、高月くん、ふーちゃん」

「せ、戦士さん⁉　いつから見てたの？」

「やぁ、さーさん。どうしたの？」

　慌てるふーちゃんと、普段通りの高月くん。

「んー、二人が居ないからどうしたのかなーって。見つけたのはさっきだよ」

「そ、そう！　私は話が終わったから寝るわ！　お休み、私の騎士、戦士さん！」

「姫、送るよ」

「いいわよ！　そこら中に騎士団の連中が居るわ。ここは安全だから」

　そう言って顔を赤らめたふーちゃんは、速足で去ろうとしている。

　そんな、逃げるみたいにしなくていいのに。

　すれ違う瞬間、ちらっとふーちゃんの横顔を見た。

　月明かりに照らされる艶やかな黒髪。

　輝くような白い肌。

　見慣れている私ですら、思う。

　……ぞっとするほど綺麗。

　るーちゃんが言っていた『世界で一番美しい存在』である月の女神の巫女という話。

　そのふれこみに違わない、人間離れした美貌だった。

　こんな子と、二人きりで高月くんはどんな会話をしていたんだろう？

「どうしたの？　さーさん」

　憎たらしいことに高月くんは、まったくもっていつも通りだ。

　この男……、どうしたの、じゃないでしょ。

　ちょっとは顔を赤らめたりしないの？

「こんな夜遅くに二人っきりで、何話してたのかなー？　怪しいなー」

　私は上目遣いで、少し拗ねた風に聞いてみた。

　いや、実際少し……いや、結構嫉妬もしている。

「一人で修業してたんだよ。そしたら、姫がやってきてさ」

　が、高月くんの返事は淡泊なものだった。

「月の国(ラフィロイグ)を助けてくれてありがとうってさ。私のためにムチャばっかりするなって言われたよ。別にそういうつもりじゃなかったんだけどね」

「じゃあ、どういうつもりだったの？」

「え、えーと。うーん、まあいいだろ」

　高月くんは、海のほうに視線を泳がせている。

　あー、なんかわかったかも。

「初めて海に来て、水の精霊がいっぱい居たから試したかったんでしょ？」

「え？」

　なんで心の中読まれたの？　って顔をされた。

「なんで心の中がわかるんだよ」

　しかも口に出してくれた。

「顔見ればわかるよ」

「ふーん」

　少し悔しそうに、高月くんは手を上げて水魔法の修行を続けている。　

　良く飽きないなぁ。

「最近、ふーちゃんって高月くんによく話しかけるよね？」

　とりあえず、私は世間話風を装いつつ探りをいれることにした。

「そう？　前と変わらないんじゃない？」

　高月くんの反応は、まったくつれないものだが。

「ううん、前と全然違うよ。前はもっとツンツンしてたもの」

「あー、確かに姫はツンデレだねー」

「そうそう、最近はデレが多めだよ」

「その割に、よく蹴られたりするんだけど」

「それは高月くんがセクハラするからだよ……」

　胸を触ったり、下着を見たり。

　しばらく、くだらないことを話した。

　でも、高月くんの本心は見えてこなかった。

（よし、じゃあ）　

　少し踏み込もうかな。

「もしさ……ふーちゃんが高月くんの事好きになっちゃったらどうする？」

　少しだけ、少しだけドキドキしながら聞いてみた。

　るーちゃんと話した、高月くんの気持ちを確かめるために。

　それに対して、高月くんの返事は――

「そんな訳ないだろ」

　嫌(・)そ(・)う(・)な(・)、迷(・)惑(・)そ(・)う(・)な(・)顔だった。

「姫は、桜井くんの彼女だろ？　俺は桜井くんの代わりに、守護騎士やってるだけだよ」

「あ、うん。……そうだね」

　高月くんの鬱陶しそうな声に、私もそれ以上その話題を続けることを避けた。

　ふーちゃんは、高月くんに好意を持ってる……気がする。

　恋愛感情か、どうかはわからないけど。

　一方で、高月くんはふーちゃんに対して、桜井くんの彼女としか思ってない。

　いや、それどころか桜井くんの彼女だからこそ、そーいう話をするのが嫌そうだった。

（昔から煩わしい人間関係が、嫌いだからなー……高月くんは）

　私は気づかれないように、小さくため息をついた。

　どうやらるーちゃんと私の心配は、杞憂だったらしい。

「さーさん、さーさん。これ見てよ」

　高月くんは無理やり話題を変えるように、青い右腕を上にあげた。

　右腕が輝き、その周りに大小多数の魔法陣が浮かび上がる。

　地面が揺れ、大気が震える。

　月を雲が覆い、闇夜が広がった。

　――水魔法・青龍

「何も起きないよ？」

「さーさん、上見て」

「げ」

　私が上を見上げると、最初に雲かと思ったのは一匹の巨大な龍であることがわかった。

「水の王級魔法・青龍って言うんだ。雨を降らせたり、雷を呼べるらしいよ」

「へ、へぇ……凄そうだね」

「だろ⁉」

　高月くんの目がキラキラしている。

　新魔法を自慢できて楽しそうだ。

　私は、空を覆うような巨大な水の龍を、ぽかんと眺めながら思った。

（高月くんがどんどん人間離れしていくなぁ……）

　その時、強い風が海側から吹きつけた。

「きゃっ！」

「寒っ」

　冷たい突風に私と高月くんは、小さく声を上げた。

　身体を冷やすその冷気に、思わず自分の身体を抱きしめる。

　寒いよー！

　もう帰ろうかなーと思った時。

　――水魔法・氷の家

　高月くんが右手を掲げると、あっという間に私たちの周りを氷の建物が囲った。

　ちゃんと、入り口に扉のようなものまである。

　すごい！　こんな一瞬で？

　風が無くなり一気に、体感温度が上がった。

　心なしか、空気まで少し温まった気がする。

「高月くん、これは？」

「水魔法で作ってみたけど、どうかな？　これなら多少は寒さを防げるかと思って。水蒸気を操って、冷気もある程度は防いでみたよ」

「そ、そんなことまでしてるの⁉」

　魔法が使えない私でも、それって大変なんじゃないかなーって思った。

「ルーシーみたく火が起こせればなぁ……。さーさんを温かくできるのに」

　ただ、高月くんは自身の魔法に不満があるようだった。

　十分凄いと思うんだけどなー。

　腕の悪い魔法使いでごめんね、という高月くんが私は愛おしかった。

　ふと、気付いた。

　さっきまでふーちゃんと高月くんが二人っきりだったけど、今は私と二人っきりだ。

　あれ？　もしやいい雰囲気？

（ん～……）

　これってチャンス？

　るーちゃんの「抜け駆けはダメよ！」って顔が脳裏に浮かんだ。

　どうしよう？

　……………………よし！　

　あとでいっぱい謝ろう！

「ねぇねぇ、高月くん。ここでクイズです」

「え、なに？　急に」

　きょとんとした顔で高月くんが、こちらを見つめる。

「あるところに若い男女が居ます。そこには寒くて、女の子は震えています。さあ、一緒にいる男の子はどうするのが正解ですか？　あ、魔法は使っちゃダメだよ？」

　私は照れ笑いしながら、高月くんに質問した。

　彼は一瞬、目を丸くして、その後何かに気づいたように視線をそらした。

「あ、あー、うん。それは……」

　高月くんもこっちの意図が伝わったのか、若干顔を赤らめながらも私に近づいてきた。

「どうするのが正解ですかー？」

　私はさらに顔を近づけて覗き込んだ。

「こうかな？」

　高月くんが、私をぎゅっと抱きしめた。

　ふへへー、あったかい。

　私も、ぎゅっと高月くんを抱きしめ返した。

「正解？」

　耳元で高月くんの声が響く。

「んー、半分正解かなー」

「半分？」

　高月くんが、怪訝な顔をする。

「ん」

　私は目を閉じて、顎を少し上げた。

「あー……」

　高月くんの少し呆れた声が聞こえた。

　そのまま待っていると。

　――私の唇に、温かい唇が重なった。

　私を抱きしめる力が強くなる。

　私も、強く抱き返した。

　高月くんの速い鼓動が聞こえる。

　でも、私はきっともっと速い。

　永遠に続けばいいのに、と思ったけど幸せな時間はほんの十秒ほどだった。

「正解？」

　赤い顔の高月くんが、聞いてきた。

「正解」

　私ははにかみながら、答えた。

「じゃあ、次の質問です！」

「つ、次？」

　高月くんが目を丸くする。

「ここがもし雪山ならどうしますか？」

「……いや、それは」

　高月くんの目が泳ぐ。

　照れているのか、迷っているのか空中を視線がさ迷っている。

「ノア様……、いや、でもですね。あーあ、『RPGプレイヤー』まで……」

　高月くんが小声で、何かつぶやくのが聞こえた。

　その間に、私は高月くんのジャケットのボ(・)タ(・)ン(・)を(・)外(・)し(・)た(・)。

　高月くんは少し驚いた顔をしたが、それだけだった。

「さぁ、答えをどうぞ」

　私が言うと、高月くんは困ったように微笑んだ。

「じゃあ、態度で答えるよ」　

　そう言って高月くんの手が、ゆっくりと私の胸元に伸びた……。