【本編完結】信者ゼロの女神サマと始める異世界攻略

第五章 『水の街マッカレン』編

114話 高月まこととルーシーの話

◇ルーシーの視点◇

　――私がまだ幼い頃

「ねぇ、お母さんはお父さんと、どうやって恋人になったの？」

　世界中を放浪していて、一年に一回くらいしか会えない母に私は質問した。

　父がどこかに遠い場所にいる、上級魔族の貴族だという話は聞いた。

　凄く強い魔族なんだそう。

　エルフの魔法使いである母は、なんで魔族と結婚したのか？

　私は、知りたかった。

　母さんは、笑って答えてくれた。

「ふふ、懐かしいわね。旅の途中であなたのお父さんと運命的な出会いをしたの」

　うっとりとした目で、私に語ってくれた。

「燃えるような髪に鋼のように鍛えた身体。綺麗な男だったわ。出会った時、一目でこの人だと思ったの。だからすぐにアタックしたわ！」

「お母さん、情熱的！」

「でしょう！　でもね、あなたのお父さんは素敵な人だったし、地位の高い魔族だったからライバルが沢山いたの」

　私の父は、モテる魔族だったらしい。

「魔族の恋愛はシンプルよ。強いほうが勝つの！」

「え？」

　変な方向に話が飛んだ。

「ほら、母さんって強い魔法使いじゃない？」

「う、うん……」

　確かに木の国(スプリングローグ)で、母さんより強い魔法使いはいない。

　木の国の勇者より、木の巫女よりも母さんは強い。

　でも、それって恋愛に必要なのかしら？

「ライバルたちは全て、蹴散らしてやったわ。でもね、最後に残った上級魔族の女は強かったわ」

「ど、どうしたの？」

「ん？　戦ったわよ。でも、百回決闘しても勝敗つかなくてねー」

「……ひ、ひゃく？」

「その女、2、3回は消し炭にしてやったんだけど。上級魔族って命を何個も持ってるから、結局生き返っちゃうのよねー。まあ、私も何回か殺されたけどさ。自動蘇生魔法でどうせ生き返るし」

「………………」

　ドン引きだった。

　軽い気持ちで質問をしたのを後悔するレベル。

　結婚するのって、そんなに大変なの!?

「で、私もその魔族女も気付いたの。決着がつかないなら、二人とも嫁にしてもらえばいいんじゃないかなって」

「え？」

「だから二人で結託して、彼に迫ったの。力ずくでね」

　可愛くウィンクする母の話は、まったく可愛くない。

「ち、ちなみにもう一人の奥さんはどんな魔族だったの？」

「えっと、たしかサキュバスの女王だったかしら。確かに女の私から見ても、色気のあるやつだったわ」

「へ、へぇ……」

　サキュバスの女王？

　それって魔界にいると言われる女魔王リリト？

　いやいや、それは無いでしょ……。

　母は、話を大げさに言うことが多いし。

「ところでお父さんはどこにいるの？」

　これは何十回もした質問だ。

「うーん、ルーシーのお父さんは遠い遠いちょっと危険なところにいるの。ルーシーが強くなったら、そのうち連れて行ってあげるね」

　回答は、いつもこれだ。

　もう！　子ども扱いして！

「知ってるよ！　北の大陸。魔大陸にいるんでしょ！」

　魔族は魔大陸にいる。

　学校で習ったんだから。

「ルーシー、魔大陸にいる魔族なんて野蛮なやつらばっかりよ。あなたの父さんがそんなところに居るわけないでしょう」

　母さんが、心底嫌そうな顔をして。

　すぐ、キラキラした表情に戻った。

「ふふ、ルーシーもあと十年くらいしたら立派な魔法使いになるかしら。そしたらお父さんに会いに行きましょうね」

　十年後かぁ。

「私もその頃には、好きな人ができてるかなー」　

「きっと素敵な男の子と出会ってるわ。だって私の娘ですもの」

　母は私の頭に手を置いて、力強く言った。

「恋は戦争よ！　好きになったら全力で攻めるのよ！　具体的には、人気の無いところに連れ出してなるべく身体を密着させるの。出来ればその時の服装は、露出が多いほうがよくて……」

　母は、実に楽しそうに語っていた。

　――そんな昔の母娘の会話を思い出した。

（……あのあと、おじいちゃんが孫になんて話をするんだって、母さんを怒鳴ってたっけ）

　懐かしい。

　当時はわからなかったが、今ならわかる。

　私の母は、クレイジーだ。

　でも、正しいと思う所もある。

　好きな人が出来たなら、自分から行動する。

　待っていては駄目だ。

「最近、冒険者ギルドで知らないひと(女)が話しかけてくるんだよねー……つらい」

　この前、まことが面倒そうに家のソファーに寝転がって文句を言っていた。

　人見知りなので、知らない人との会話が弾まなくてしんどいらしい。

（それって、狙われてるんだからね！　わかってるの？）

　全然、わかってなさそう……

　ある時、ギルドでこんな会話が聞こえてきた。

「ねぇねぇ、まことさんって恋人いないんだって」

「え、同じパーティーのルーシーとあやは？」

「恋人じゃ、無いらしいよ」

「へぇー、じゃあ、私たちもワンチャンあるかな？」

　何言ってるの！

　あんたら、昔はまことをゴブリンの掃除屋ってバカにしてたじゃない！

「今度、飲み会しようよ！　まことさん誘って」

「彼、お酒弱いらしいよ」

「じゃあ、お酒に酔わせてあとは……」

　マズイ。

　女冒険者は、非常に積極的だ。

　彼女たちは生涯冒険者を続ける気は無くて、将来有望な旦那を見つけてさっさと引退するパターンが多い。

　新人勇者で、恋人が居ないまことなど垂涎の的だ。

　あやに教えてもらった言葉で言う、カモネギだ。

　だから、私は家の庭で猫と戯れているまことに声をかけた。

　◇高月まことの視点に戻る◇

「こっちこっち」

　ルーシーに誘われて、やって来たのは懐かしの大森林だった。

　奥へどんどん進んでいく。

「おーい、あんまり進むと危険だよ」

「大丈夫。私の『聞き耳』スキルなら1キロ先の敵でも把握できるから」

　ルーシーが振り返らずに、応える。

　じゃあ、問題ないかな。

　にしても、二人で出かけたいって大森林？

　まあ、庭みたいなもんだけどさ。

（お、何かいるな）

『索敵』スキルが反応する。

　ルーシーも当然気付いているのだろう。

　立ち止まり、杖を構えている。　

　――ドスドスと、重い足音で地面が揺れ、

　ぬっと、大きな姿を現したのは三体の鬼(オーガ)。

「ルーシー！」

　俺は、油断なく短剣を構え精霊魔法を打つ準備をしたが、

「大丈夫、まこと。任せて」

　ルーシーが杖を掲げ

「火魔法・炎の嵐(ファイアストーム)」

　無詠唱で、上級魔法を三体の鬼へ叩き込んだ。

　――ギャアアアアアー！

　鬼(オーガ)たちは、断末魔を上げて息絶える。

　あ、あっさり終わったなー。

　俺は、ぼけーっと黒こげになった元・鬼の残骸を眺めた。

　また、出番なかったかぁ。

　はぁ……。

　心の中でため息をつき、俺は短剣を腰の鞘にしまった。

「ルーシーお疲れ」と言って振り返ると――えらく真剣な顔をしたルーシーがこちらを見つめていた。

「ねぇ、まこと覚えてる？　ここって私が大鬼(ビッグオーガ)に襲われた場所なの」

「え？　そうだっけ？」

「うん、まことに助けてもらった場所。忘れないよ」

　大森林は似たような景色ばかりなので、まったく記憶に無い。

　ルーシーは森で生まれ育ったエルフ族なので、その辺の認識力が違うらしい。

「あの時はね。正直、前のパーティーでうまく馴染めなかったから人の良さそうなまことに、つい声かけちゃったんだけど……」

「まあ、会ったばかりだしね」

　しゃーないだろう。

「その後、パーティーで冒険したけどちっともうまくいかなくて。でも、見捨てずに付き合ってくれた」

「まあ……」

　ルーシー以外にあてがなかったからなぁ。

「そのあと、まことがグリフォンを火魔法で倒して大火傷した時、言ってくれたよね。『私が必要なんだ』って」

「あー、うん」

　落ち込んでるルーシーを励ます時に言った気がする。

（えー、覚えてないのー？）

（ノア様、……覚えてますよ。うっすら）

（悪い男ね～）

　そう言われましても。

「でもね、本当は気付いてたの。まことは優しいから、そう言ってくれたけど。本当はまことは一人でもなんとかしてたよね？」

　そうかな？

「ルーシーの魔法無しじゃ、危なかったよ」

「ううん、大迷宮で忌竜を倒した時も、王都ホルンで忌まわしき巨人を倒した時も、シンフォニアでも。きっとまことはなんとかしてたわ。私がいなくても勇者になっていた気がする」

「……それはどうかなー？」

　超火力の後衛がいるといないじゃ、全然違う。

　今さらソロには、戻りたくないんだけど。

「私は、まことに追いつきたかった。大賢者様のところで修行して、本当にまことに必要って言ってもらいたかった」

　その結果として、最近はパーティーで一番出番が無いのが俺なんだよなぁ……。

　そんなことを考えていると、ぐいっとルーシーが目前に迫ってきた。

「まこと」

「は、はい。何でしょう？　ルーシーさん」

「私強くなったよ。勇者の仲間として胸をはれるかわからないけど、昔みたいに足を引っ張ってばかりじゃなくなったの」

「ああ、鬼(オーガ)をあっさり倒したし」

　比べて俺には、無理だ。

　きっと水辺に誘い出すか、暴走リスクに気をつけながら精霊魔法を使うしかない。

　効率も燃費も悪い。

　……シンプルに強いルーシーや、さーさんが正直羨ましい。

「まこと。最近、元気ないよね」

「そう？」

『明鏡止水』スキルを使っているからいつも通りのはずだけど。

「うん、見ればわかるわ」

「……」

　わかっちゃうのか。

　確かに、最近はちょっとブルーな気分だった。

　同期冒険者とかクラスメイトが、みんなリア充してたからね！

「ね。私、頼りないかもしれないけど、まことの力になりたいの」

「頼りなく……ないよ？」

　ルーシーがぐいぐい距離を詰めてくる。

　足のつま先同士が、少しぶつかる。

「好きな人が元気が無い時は、こうしろって母に教わったの」

　そう言った瞬間、ルーシーがかかとを上げ、

　――唇を押し当てられた。

（……!?）

　柔らかい感触と熱い息が、顔に伝わる。

　思考が、一瞬、止まった。

　呼吸を忘れて、金縛りにあったように身体が強張る。

（ルーシーにキスされてる……？）

　鼻先に、眼を閉じたルーシーの顔がある。

（……こういう時は、眼を閉じるんだったか？）

　初めてのことで、視線が泳いでしまう。

　視線の端で、ぽわっと赤い何かが横切った。

（今のは？）

　ルーシーの唇が離れる。

　赤い何かが、消えた。

　あれは……。

「ま、まこと……元気でた？」

　ゆでタコのようになったルーシーが、潤んだ瞳で見つめてくる。

「なぁ、ルーシー」

「う、うん……」

「悪い、もう一回」

「へ？」

　今度は、こちらからキスをする。

『RPGプレイヤー』の視点切替で、360度見渡す。

（いた！　やっぱり、火の精霊だ！）

　見慣れた水の精霊とは違う赤い光。

　数は少ないが、周りを漂っている。

（操れるか？）

　精霊語を話そうと思って気付く。

　口が塞がってた。

　仕方ない、無詠唱で。

（火魔法・火弾(ファイアボール)）

　発動した！

　無詠唱で、火魔法が使える。

　でも、何でだ？

　……もしかして、ルーシーと同調(シンクロ)できた？

　あ、消えた。

「……ねぇ、いったい何をやってるの？」

　冷え冷えとする声で、こちらを睨むルーシーがいた。

「えっと……いや、違うんだこれは」

「まこと！　私、初めて(ファーストキス)だったんだけど！」

「大丈夫、俺も初めてだから」

「そ、そうなんだ……へぇ」

　あやとは、まだだったのね……とか、小声が聞こえた。

　何を疑っているんだ。　

「って、違うわよ！　なんで、私とキスしながら火魔法使ってるの！　てか、何で火魔法使えるの？　スキル持ってないわよね……？」

「うーん、ルーシーにキスされると火の精霊が見えたんだよね」

「火の精霊？」

「うん、で火魔法を使ってみたら、使えた」

　やっべぇ、テンション上がる！

　攻撃力の低い水魔法とは違う。

　シンプルに強い火魔法。

　ついに俺も……

（はっ！）

　ルーシーのじとっとした視線が刺さっていた。

「……楽しそうねー」

（あれ？　俺って結構、クズなような……）

　火の精霊が見えてはしゃいでたけど。

　ルーシーが勇気を振り絞って言ってくれた行為を完全にスルーしてないか。

「あの……ルーシーさん？」

「もういいわー。あーあ、なんでこんな男に惚れちゃったんだろ」

　ルーシーが呆れた声を出して、さらりと言った。

「まこと、好きよ」

「あ、ああ……」

「帰ろ、まこと。元気出たみたいだし」

「……え？」

　ニカっと笑い。

　俺に背を向けてルーシーが言った。

「あとで、返事聞かせてね」

「はい……」

　それ以上、何も言えず。

　俺たちはマッカレンへ戻った。

　◇

（……なんちゅうことをしたんだ）

　家に帰って、一人部屋の中に篭ってさっきの行動を振り返った。

　死にたくなった。

（あれは、無いわー……）

　人生で初めて、女の子に告白された。

　初めてキスされた。

　にもかかわらず、俺は――

（火の精霊が見えたことにはしゃいで……）

　何やってるんだマジで。

　バカバカバカ、俺の大バカ。

　ばたばたと、足でベッドを蹴った。

　食欲が無くて、夕食はパスした。

（返事……どうしよう）

　ルーシーは好きだ。

　初めてできた仲間だし、何度も助けてもらっている。

　過去の冒険でも、精神的にも。

（でもなぁ、さーさんは……ソフィア王女は……）

　自意識過剰だろうか。

　でも、一度気になりだすと、思考がまとまらない。

　浮かれるような、高揚感と。

　重石を載せられたような、鬱々とした気分がぐちゃぐちゃになった。

（そういえば、ルーシーにキスをされたら火の精霊が見えた……）

　これはどんな理屈なんだろう。

　あとで、ノア様に聞いてみよう。

　でも、これを理由に付き合うのは、スキル目当てみたいでなんか違う……。

　だが、しかし。

　無視するのは、悩まし過ぎる。

　悩めど悩めど、結論は出ず。　

　俺は修行もせずに、気がつくと寝てしまっていた。

　◇

（くすぐったい）

　顔に何かが触れた。

　払いのけようとして、薄目を開き。

　――月明かりと淡いランプの光の中。

　間近に、俺を見つめる二つの眼があった。

　俺の真上に覆(・)い(・)か(・)ぶ(・)さ(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)、さーさんが居た。

　さーさんの髪が俺の頬をくすぐっている。

　周りを見渡す。

　荷物がまったくない俺の部屋だ。

　そして、ここはベッドの上。

「あ、あの……さーさん。何やってるの？」

「遊びに来たよ、高月くん」

「……え？」

　イタズラっぽいその表情は。

　中学から何度も見ている、友人の笑顔だった。

　というか、悪い事考えている顔だ！

　ちょっと、さーさん？