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28話

「殺された……！」

　衝撃の事実に、一歩も動けない悠輝。聞いていない過去だからだ。

「ええ、俺はちょうど外に出ていて助かったんですが、家の中では誰かが来てたらしく入ったら、家族の遺体が……」

　少しずつ廿月の目から涙が出てくる。量は多い、悠輝の口は少し開いていた。

「……嘘だろ」

「そのとき母は生きていましたが、俺が手を差し伸べた瞬間……」

「瞬間……」

「母は体が爆発し、遺体残らず消えました」

　廿月の瞳は真剣、ニゴりなく本当のこと伝えている。

　悠輝は銀髪の顔をみて、震わせながら唇を動かす。

「爆発？　もしかして」

「えぇ、父、兄、妹も全員爆発して体残らずいなくなりました」

　視線をそらし、肩を落とす悠輝、廿月の顔を見てられない。彼女の心に負担がきていた。

「どうりでニュースでもやってないわけだ。遺体がないから」

「警察に話しても信じてもらえず……。俺は……、俺は……」

　廿月はまた大粒の涙を流した。孤独に生きた証拠だったからだ。

「まぁまぁ落ち着けよ、はっきー。お前は頑張ったんだ。誇りに思った方が良いぜ」

「……ありがとうございます」

「ったく、犯人わからないなんて、つらいな。心が痛くなるぜ。大丈夫！　はっきーにはオレちゃんがいるから……」

「実は犯人はわかっているんです」

「わかっている？」

「一瞬でしたが、俺が家に帰ろうとした瞬間、家のドア前で、すれ違ったんです」

「すれ違ったんだ。いったい誰だ？」

「名前はわかりませんが、顔はひげの生えた男性でした。多分三十～四十代です」

「そうか、犯人の姿がわかっているなら話が早いが、なにせ証拠がないから」

「でもいいんです。今は気にしてませんので、犯人捜しするのもなんだかな……と」

「まてまて、家族が殺されたんだぞ。恨まないのか？」

「それはしょうがないことだとおもって切り替えています。おかげさまで師匠にも会えましたし」

「……なんかはっきーの覚悟が怖いな」

　廿月の開き直りが、不気味に聞こえる悠輝。

　彼は気にせず、話し続ける。

「弟殺された方がショックだったので」

「……それでも。まぁ本人がそうならないいいんだ。悪かったなこんな話を思い出させてしまって」

「いいんですよ。過ぎたことですし、それに一ノ瀬さんや霧山さんと話すことが楽しいし」

「そういう問題かな。まぁ、本人がそう考えているならそれでいいんだ」

「……そろそろ上がりますね。一ノ瀬さんも水着取りたいでしょうし」

「そんなことはないけど。はっきーが、のぼせる前にあがってもいいな」

「それじゃ。俺はこの辺で。ありがとうございました」

　廿月は浴槽から出る。悠輝は見ないようにしていた。

「あいつに重い過去があったとは……」

　悠輝は水着を取りながら、彼を心配する。

　廿月は髪の毛を乾かし、寝巻きに着替え、布団に入る。

「思い出すな。あの光景が」

　廿月のあの時のコトを思い出す。

　事件の日。当時、その日は雨が降り出しそうな曇天。

　高校生の廿月は、制服に雨水がかかる前に、ギリギリ帰ってきた。

　廿月の家は一軒家で、普通より広い家。そこに帰ってきた。

「遅くなったな。お父さん怒るだろうな」

　廿月はお父さんのお叱りを心配していた。すると、すれ違いざまに、ひげの生えた男性が、廿月の横を通る。

　男は深くキャップをかぶっていたから目は見えないが、ひげが生えているのは、廿月の肉眼でも確認できた。

「あの人は誰だろう」と廿月はつぶやく。

　そんなことは気にせず、家の玄関へ向かった。

「ただいま」

　帰ったと同時に、廿月の母が見える。彼女は声を荒げながら、廿月の肩を両手で掴む。

「はーちゃん！　助けて！　助けて！」

「お、お母さん。どうしたの」

「私死にたくない！　生きたいよ」

「どうした。ゆっくり喋って」

　廿月のお母さんは、呼吸を整える。その直後口を開いた。

「家族が殺された」

「え？」

　その後、母親は急に倒れる。廿月は焦っていた。彼は急いで家族を探す。

　そこには、父親、兄、妹が無残な姿の遺体が発見された。父は浴槽に、兄と妹はリビングで血を出しながら冷たい体になっていた。

「……お、お母さん！」

　廿月は体を震わせながら、母親がいる場所まで戻る。

　廿月は、じっくり母親の姿を見る、少し顔の皮が剥けただけで怪我はしていなかった。それを見て安心する。

「……よかった、お母さんは軽傷なんですね」

「いや、ちがう。わたしはそろそろ死ぬ」

「え？　どうして！」

「わからない！　でもそんな感じがする！」

　母の言っていることが理解できない廿月。少し頭が混乱しそう。

　廿月の母は、感情を込めながら言葉を吐く。

「何で優秀な私達がこんな目に！　私達は才能ある……」

　瞬間、廿月の母親は爆発して体残らず散っていった。

　その爆発は急だったので、廿月は返り血も浴びてない。

　ただ、音も熱さも感じてない、不思議な爆発だ。

「お、お母さん……」

　すると、他の場所で小さな爆発が起こっていた。

「？！　お父さん！　みんな」

　遺体の場所に行くと、残骸(ざんがい)すらなかった。全部、家族の冷たい体は消えていた。

「……全部ない。家族の体が何一つ……」

「ははは、あっはははははは！！」

　狂ったように声を出している廿月。家族が全員消されたのか、おかしくなっていた。

　――外では雨がポツリと降り出してきた、何も癒せない雨粒がどんどん多くなる。

　ただ、何事もなく降り続ける――。

「……あのとき、どうすればよかったんだろう」

　少しして、現実に戻る廿月。いま何でも屋で働いている廿月の時間になっていた。

「お母さん……。俺は成長できたかな」

　廿月は涙ぐみながら横になる。廿月にとってお母さんの死は苦しかった。

　あぁ、今夜も月が鋭く光る。象牙のような純白。白く光る。

　この白さは廿月にとって眩しすぎた。

　眩しすぎて、水晶体の奥では、黒く染まりそうだ。