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1-4 ナツキとの就寝

　再生後だからか、いつのまにか腐敗臭はしなくなっていた。

　村の火が消えて、周囲は星だけが照らす夜の闇となった。

　ナツキさんは、ポーチから小さな石を取り出した。

　そして、綺麗な細い指の手で、ぎゅっと握って、ゆっくり開く。

　すると、その石は白く眩く光り始めた。

「これ、光魔法石です」　

　その石の光は、周囲の木々をゆらゆらと照らしだす。

　ナツキさんは、その石を手のひらでコロコロと転がした。

　枝葉の影がコロコロと変化する。

　この世界は、石や紙で魔法を発動するのか。

「今日は再生で疲れました。先に寝ますね」

　彼女はおもむろに体育座りして、ポーチから何か取り出した。そして、再生したばかりの綺麗な足の先を掴む。

「再生した指の爪が思った以上に生えてきて。真夜中に爪切りは良くないんですが、再生後は柔らかくて切りやすいんです」

――パチン、パチン

　彼女は手の爪も切った後、黒い円柱形のものが付いている飾り気のない首飾りを俺に見せた。

「この首飾り、マウスピースになるんです。私、歯ぎしり、すごくて。多分、大丈夫だと思いますが、寝ている間、うるさかったらごめんなさい」

「いや、気にしないでください。私もイビキがうるさいかもしれないので」

　ナツキさんは微笑んで、

「寝床を作らないといけないですね。素材を集めてきますね。しばらく待っててください」

　と言うと、光る石を手にしたまま、森の中に入って行き、消えて行った。

　しばらくして、彼女は、毛布に似ている大きな葉っぱを数枚、その上に、丸く包（くる）まった草を手一杯持ってきた。そして、平らなとこにそれを敷き、簡易ベッドを用意した。

「この草、ベッドの素材に最適なんです。でも、あんまりなくて、１名分のベッドしかできません。虫とりさん、よかったら使ってください。私、ゾンビですので、硬くても気にしないです」

　気を遣ってくれるいい子だ。いいや、ここはレディーファーストだろう。

「いいえ、ナツキさんが使ってください。私はスーツを使って、ある程度柔らかくできますので」

「いえいえ」

　このやりとりを何回繰り返しただろうか。

　ナツキさんは、少し恥ずかしそうに、

「それなら一緒に寝ますか？　私、ゾンビですけど……気にしないのでしたら」

　と提案した。

　おっと、ここはどうする？

　ここですぐに了承すると下心あると見られるが、ここで断ったら、ナツキさん、ゾンビであることを気にして傷ついてしまうかも。そう、下心はないが、ナツキさんが傷つかないため。ナツキさんのためだと自分に念を押し、

「わかりました、むしろ、ナツキさんが良ければそうしましょう！」

　添い寝することになった。そうなると、彼女のほぼ下着姿の格好が気になる。

「ナツキさん、寒そうなので、スーツを貸しましょうか」

「そうしたら、虫とりさんが寒いでしょう」

「でも、その格好じゃあ」

　ナツキさんは、少し悲しそうな表情をして

「私、ゾンビになって、寒さをあまり感じないんです。虫とりさんは人間なので寒いと思います。ここの大きな葉っぱも使ってください」

　あの葉っぱも俺のためだったのか。ああ、なんて優しいんだ。ゾンビなのに惚れそう。

「それでは、疲れてるので、おやすみなさい」

「おやすみなさい」

　ナツキさんは、マウスピースをつけ、寝床へ横になった。そして、光る石を再度握り、光を消した。俺もナツキさんの隣で寝た。

　それから数十分、やはり、ほぼ下着姿の女子が隣で寝ていると考えると、俺の鼓動が。

　俺には刺激が強すぎる。

　眠れない……

　向こうは眠ったのか？

「うぅん」

　どうやら、寝返りを打ったみたいだ。

　近くで彼女の寝顔を見ようと思って、彼女の方に身体の向きを変えてみた。

　彼女はこちらに寝顔と谷間を向け、小さな寝息をたてていた。

　谷間を見ると余計眠れなくなるので、俺は彼女の寝顔を見る。

（マウスピースを付けてるが、よく見るとアイドル並に可愛いな。ゾンビだけど。目も大きいな）

　急に眼球が飛び出した。

（ゾンビだけど……）

　俺は静かに眠ることにした。

＊＊

　うう、何か胸が苦しい。俺の上に何か乗ってる？　目がまだ開かない。柔らかいものが胸に当たってる。

「ナツキさん？」

　何かの液体が口元に垂れた。

　目がようやく開いた。

「ヒーーーッ！」

　目の前にナツキさんらしき片目が飛び出たゾンビが、乗っかって俺を食べようとしている。だが、マウスピースのおかげで喰われてはいない。

　うわあああああ、逃げないと。

　ナツキさんを払いのけ、立ち上がった。が、腰が抜けそうになる。

　なんとか、走った。いや、寝起きでうまく走れない。

　なんとか、逃げた。後ろを見る。ナツキゾンビが向かってくる！！

　……が、遅い。

　あ、何かに引っ掛かっている。

　コケた……

　しばらく、様子を見てみる。

　あ〜あ〜言ってるなあ。

　動きは遅そう。少し高台に登り、休むことにした。

＊＊

　２〜３時間ぐらい眠っただろうか、高台の下までナツキゾンビが来ている。

　だが、それ以上来そうにない。

　俺は、近くの枝でナツキさんをおちょくって遊んだ後、眠くなってそのまま眠った。

【ゾンビコンピューター（ぞんびこんぴゅーたー）】

　コンピューターウイルスなどにより、外部の攻撃者に乗っ取られたコンピューターのことです[W1]。乗っ取られたコンピューターは、それらでネットワークを構築し、ＤＤｏＳ攻撃（複数のコンピューターでサーバーに負荷をかけてサービスを提供できなくすること）などに利用されます。

　ウイルスプログラムは、利用者に見えない形で実行され、乗っ取られたことに気づかないことが多いと言われています。

　物語では、ナツキはゾンビウイルスにより、ゾンビになり、ナツキが気付かない寝ている間、人食欲に乗っ取られました。

［参考文献］

Wikipedia:

[W1]: https://ja.wikipedia.org/wiki/ゾンビコンピュータ