ドラゴン討伐
ドラゴンは圧倒的な力を持つ魔物で、災害のような存在だ。
定期的にドラゴンが村や町を襲い、村や町が消滅する為、中々人口が増えない。
今もまた、アーサー王国にある一つの村が無くなろうとしていた。
「ドラゴンだああ！ドラゴンがこっちに来るぞ！」
村人は長老の元に集まっていた。
「長老！どうしたら良い？」
「ドラゴンを倒すことは出来ん。街道の魔物に襲われるのを覚悟で避難するしかないじゃろう。ただ、そうすれば今度はほかの魔物に全員が殺されてしまうかもしれんがの。」
「そんな！長老！ほかに方法は無いのか！」
「すまぬ！もう神に祈る事と、わしがおとりになって少しでも時間を稼ぐくらいしか出来ることは無い。」
勇敢な男が名乗りを上げた。
「俺がドラゴンのおとりになる！みんなは逃げてくれ！」
「いかん！お前は村に必要な人間じゃ！一緒に避難するんじゃ！」
「ごおおおおおおおおおおおお！！」
「ああ！もうこんな近くにドラゴンが！」
「何をしておる！みな避難するんじゃ！」
村人は避難を開始した。
長老はドラゴンのおとりになるため、声を上げた。
「こっちじゃ！！わしを殺しにこい！！」
ドラゴンは長老に目を向けると長老を追った。
あっという間に追いつかれ、長老は尻尾で吹き飛ばされた。
長老は力なくつぶやく。
「すまぬ！時間を稼げそうにないのー」
もう少し若ければ、もう少し時間を稼ぐことが出来たかもしれん。
何もできない自分が悔しい。
そこに勇敢な村人が現れ、ドラゴンに石を投げつけた。
ドラゴンは勇敢な村人に目を向け、狙いを定めた。
「ごおおおおおおおおおおおお！！」
避難を開始した村人は、走りつかれ、歩きながら村から避難していく。
しかしそこで不運にも魔物と遭遇してしまった。
「くそ！！ブラックウルフの群れが５０体以上！ボスクラスまでいる。」
男衆を中心におおかみにクワなどで応戦するが、村人はどんどんやられていった。
◇
アーサー王国の王城で王が報告を受けた。
「王様、ドラゴンの襲撃により村が壊滅しました。」
「ドラゴンか！生存者は？」
「生存者は確認できませんでした。ドラゴンは南の町に向かっています。」
南の町は人口約１万。小国であるアーサー王国にとって人口の１割に相当する。
「ウォール率いる１０００名の精鋭騎士団を討伐に向かわせろ！」
王はうつむいた。
もしドラゴンを倒せたとしても、１０００名の騎士の何人を死なせることになるか！
王は精鋭の命を犠牲にする選択を迫られたのだ。
もし、ドラゴンを倒せなければ、私は１０００の兵を殺すことになる。
王は祈るように両手を強く合わせた。
◇
騎士隊長のウォールは、渋い顔をしながら南の町へと向かっていた。
副隊長の女性メアがウォールに話を振る。
「ウォール隊長、ドラゴンの討伐、うまく行きますかね？」
「分からん、だが、倒せなければ、町は焼かれる。やるしかないんだ。」
「私、お嫁さんになるのが夢なんですけど、ドラゴンに食べられて死ぬのはいやですよ。」
「誰だっていやだよな。メアのトータルレベルは今いくつだ？」
「１２０です。」
「１２０か。俺は１６０だが、ドラゴン相手なら、今の倍のレベルは欲しいな。後５年遅く来てくれればもう少し強くなっていたんだが。」
「全くですよ。私は結婚して騎士を引退できたかもしれないのに。」
「村が見えてきたな、準備を始めるぞ」
「はーい。」
◇
「ごおおおおおおおお！」
「ドラゴンが来たぞ！取り囲め！」
弓兵と魔法使いが扇状にドラゴンを取り囲む。あまりに密集しすぎると、ブレス攻撃で大きな被害が出る為、程よく兵士同士の距離を取りつつ取り囲んだ。
弓や魔法でドラゴンを攻撃するが、相手はドラゴンだ。矢の雨や魔法の集中砲火程度で簡単に倒せる相手ではない。
ドラゴンが扇上に展開した兵士に迫る。
ドラゴンが尻尾を振り、ブレス攻撃を繰り出すたびに兵士が倒されていく。
ウォールがおとりになるため、ドラゴンに突撃を仕掛けた。
「うおおおおお！こっちだああ！」
ウォールの剣による攻撃で、ドラゴンの肉を切り裂いていく。
ドラゴンがウォールに背を向ける。
瞬間、ドラゴンの尻尾がウォールを吹き飛ばした。
「ぐぼおお！」
メアが兵士に命令を出す。
「ウォール隊長を回復するまでの間、ドラゴンをひきつけてください！」
メアはウォールに回復魔法をかけるが、治癒士のレベルが２０しか無いメアは、ウォールを回復するのに時間がかかった。
騎士がどんどんやられていく。
魔法による援護も切れ始めた。
矢の雨もまばらになる。
ドラゴンの勢いはさらに増しているように見えた。
ウォールは立ち上がりドラゴンの元へと向かおうとする。
メアはウォールを全力で止めた。
「そのケガでは無理です。あと少しだけ待ってください。今ドラゴンを倒せるのはウォールさんだけです。」
ウォールは悔しそうに顔をゆがめた。
何人死んだ？２００人以上は死んでいる。
悔しい！
力が欲しい！
後1年だけで良かった。俺はもっと強くなれたんだ！
「あと少しです。」
ウォールは手足に力を入れて体の状態を確認した。
「行けるな！」
ウォールは素早く体を起こし、ドラゴンの元へと走った。
「まだ早いです！」
「うおおおおおお！」
ザン！
ザン！
ザン！
ザン！
何度も何度も何度も全力で、全速力でドラゴンを斬り付けた。
後先は考えない！
全力で攻撃を続けた。
こいつを倒す！
この後動けなくなっても良い！
この時の為に俺はいるんだ！
ドラゴンは力を失い倒れた。
歓声が鳴り響いた。
「ウォール隊長！ありがとうございます！」
「ウォール隊長かっこいい！」
ウォールは地面に倒れ、呼吸を荒くする。
だが異変が起きた。
斥候兵の様子がおかしいのだ。
「あああ！そんな！来る！来る！」
「どうした！分かるように報告しろ！」
「ドラゴンが５体！こちらに向かっています！」
「５体！！」
５体のドラゴンが町に向かって飛んでくるのが見える。
それは絶望の始まりに見えた。
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