―１３― 間違えてしまった
試行回数たぶん５００回目くらい。
「もう、いやだぁ……」
そう言って、俺は泣いていた。
完全に情緒不安定になって精神がおかしくなっていた。
目の前には、最初の鎧ノ大熊が。
精神が不安定だけど、それでもしゃがんで攻撃をかわす。
「なんで、俺ばっかり、こんな目にあわなきゃいけないんだよ。おかしいだろ！」
そう言って、頭を掻きむしる。
愚痴を吐きながらも、鎧ノ大熊の攻撃を次々とかわしていく。
「くそっ、ダルガのせいだ。あいつのせいで、俺はこんな地獄を味わわされているんだ」
涙のせいで視界はぼけて、足取りもどこかおぼつかない。
それでも、最初の鎧ノ大熊の攻撃をかわし続ける。
何度も、何度も、何度も繰り返してきたせいか、こいつの攻撃なら目を閉じてもかわせるんじゃないかと、思えてきた。
「くそっ、くそっ、くそっ、くそっ、くそくそくそくそくそくそ……！！」
怨嗟のつぶやきが無意識に零れていく。
「ダルガに会ったら、殺してやる。しかし、ただ殺すだけじゃない。一番惨い殺し方をしてやる。ありとあらゆる拷問を試してやる。あぁ、ダルガだけじゃない。村人全員殺してやる。あいつらも同罪だ。よくも、この俺をダンジョン奥地に追放しやがったな。くそがぁッ！！」
叫んでも叫んでも精神が安定しない。
さっきから指先は震えているし、瞳孔も震えているのか視界が安定しない。
「あ……」
知らずして、宝箱の前までたどり着いていた。
ほぼ無意識だったせいか、体が勝手に動いてここまで運んでくれたような錯覚をうける。
「てか、無理だろ」
何度か挑戦して、三体目の鎧ノ大熊を倒すことに成功した。
けれど、それで得たスキルポイントで〈筋力強化〉がレベル３になることはなかった。
体力を温存しようと、無駄な動きを省いて、動きを洗練させてきた。それでも、三体倒すのがやっとだ。
「あぁ、でもいつまでもここにいるわけにはいかないしな……」
もうやる気は失せていた。
今回もどうせ無理なんだろうな……。
「あっ」
そう言ったのにはわけがある。
「間違えてしまった」
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スキル〈挑発〉を獲得しました。
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ぼーっとしながら押したせいか、〈筋力強化〉でなく、その左にあった〈挑発〉を押してしまった。
〈挑発〉って、モンスターの気を引くスキルだよな。
パーティーのタンクと呼ばれる役職の人が〈挑発〉を使ってモンスターを引き寄せることで、他の人から守るのに使われるスキルだったと認識している。
「……こんなスキル使えるわけないじゃん」
とっとと死んで、次に備えよう。
まぁ、でも試しに使うだけ使ってみる。
だから、次に襲ってくるであろう鎧ノ大熊Ａに対し、〈挑発〉を使う。
「ばーか」
これで〈挑発〉が使えたのか？
「グガァッ！」
明らか鎧ノ大熊Ａが怒号をあげて、その上、いつもよりも激しく突進してくる。
どうやら、効果は発動しているようだ。
「よいっと」
しゃがんでから「あっ」と思う。
いつも癖で反射的にしゃがんでしまったが、どうせ今回は死ぬのが決まってるんだから、わざわざよけなくてもよかったな。
ビュッ――と、鮮血が降り注いだ。
見上げると、鎧ノ大熊Ａの爪が鎧ノ大熊Ｂの喉深くに突き刺さっていた。
「あ……っ」
思わず目を見開く。
同士討ちを始めたわけではない。
怒り狂ったせいで周りを冷静に見られなくなった鎧ノ大熊Ａが勢いまかせに殴った結果、その勢いのまま同族を殴ってしまったんだろう。
殴られた鎧ノ大熊Ｂは明らかな致命傷を受けていた。
俺が殴ったときよりも、ずっとダメージを受けているのは明らかだ。
「ばーか」
もう一度、鎧ノ大熊Ａに対し、〈挑発〉を使う。
すると、鎧ノ大熊Ａは果敢に突っ込んでくる。それを寸前のところでかわす。
グサッ、鎧ノ大熊Ａの爪が鎧ノ大熊Ｂに突き刺さっていた。
そのまま鎧ノ大熊Ｂは地面へと倒れる。
すでに、息絶えていた。
「くっ、ははっ」
自然に笑みがこぼれる。
「あっははははははははははっ」
気がつけば、腹の底から笑っていた。
あれだけ苦労して倒してきたというのに、〈挑発〉を使えば、こうもあっけなく殺すことができたのだ。
これが笑わないでいられようか。
「あー、もしかして今までの努力全部無駄だったんか？」
笑いが収まると、今度は自問を始めた。
〈挑発〉を使えば、こんなに簡単に倒せると知っていたら、最初から使っていたのにな。
〈筋力強化〉を選んで倒そうとした努力は、全部無駄だったのかもな……。
なんか、すげー腹が立ってきた。
まぁ、こいつら全員殺して憂さを晴らそう。
「かかってこいよ、雑魚ども」
鎧ノ大熊全員に対して、俺は〈挑発〉を使っていた。
