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16話 ギルド登録

 そのあと、森を抜けた俺たちは街道に出て、人や馬車にぶつからないように注意しながら、ナンヴァー王国の王都まで進んだ。

 ナンヴァー王国までは速度を上げて進めば、1時間ほどで着いた。

 といっても、時速60キロぐらいの速度で進んでいたつもりなので、60キロは離れているとも言えるが。


 キャタピラーの足の使い方もかなり習熟してきた。

 もう、車を運転した頃の感覚で使いこなせる。


 車は地方で公務員をやっていたから、仕事柄、乗りまくっていた。

 鉄道はあったけど、一時間に一本あればいいほうというダイヤだったから、それをメインに据えられなかったのだ。もっぱら車だった。


 だから、その頃の生活に戻ったような気もしている。

 むしろ、こっちの世界は平原が多いので、走るのも気持ちがいい。


 王都には今度は無事に入ることができた。

 ナンヴァー王国のほうが検問がゆるい。

 国によってそのあたりのルールが違うのも当然と言えば当然か。

 あと、前の国は王が犯罪者みたいなものだったから、気をつけていたのかもしれない。


 なお、自分がしゃべることは黙っていることにした。

 特殊なモンスターだという余計な情報は与えないほうがいい。


「よーし、早速冒険者ギルドに行きますよ!」

 フィーナはかなり張り切っていた。

 集落でずっと暮らしていたフィーナとしては、冒険者というのが憧れらしい。

 おそらく、旅に憧れるのと同じ延長線上にあるのだろう。


 王都の中を歩く時はやっぱり人目についた。

 まあ、キャタピラーに何の反応も示さない奴がいたら、かえって不自然だけど。


「あんなデカいキャタピラー見たことないわ」

「珍しい種類なのか?」

「変わったペットだな」

 そんな言葉が聞こえてくる。


「ふふふ、私たち、注目を集めてますね」

 あまり俺に話しかけるな。人前ではしゃべらないんだから。

 あと、注目を集めてるのは俺だけだ。


 ギルドは王都にあるだけあって、こぎれいな建物だった。


 ドアが広かったので、俺もどうにか中に入ることができた。

 相当、場がざわついたが、そこはしょうがない。


「あ、あの……そのキャタピラーは何でしょうか……?」

 受付の20歳ぐらいの女性は顔を青くしていた。異常事態もいいところだろう。

「私は魔物使いなんです。ギルドに登録に来ました!」


「まだお若いようですけど……。ああ、エルフの方はみんな若く見えますね」

「私は15歳ですから本当に若いですよ」

 そういえばずっと年齢聞いてなかったけど、15歳なのか。

 

「でも、魔物使いの実績はあります。さあ、登録させてください!」

「わかりました……。じゃあ、ここにお名前を……」


 なかば強引にフィーナは登録をすませた。

 それから、初級冒険者のどどめ色のバッジを渡された。


「バッジの色は冒険者の階級によって変わります。初級のあとは銅ランク冒険者、銀ランク、金ランク、ドラゴンランクと変わっていきます。ぜひ、ドラゴンランクを目指して頑張ってくださいね」


「最後がドラゴンですか。なんか腑に落ちないですね。キャタピラーではダメなんですか?

 ダメに決まってるだろ……。

 地を這う奴が最上級というのは無理がある。


「ギルドの依頼を受けたりしてポイントが上がれば、徐々にランクが上がっていきます。検討をお祈りします」

「わかりました。グレゴールがいれば楽勝です♪」


 フィーナは有頂天だったが、だからこそ俺は嫌な予感がした。

 ただでさえ小娘が一人で冒険者ギルドに来ているのだ。


 ちょっかいをかけてくる奴がいるだろう。

 だろう、というか絶対にいる。

 これは虫の感覚なのかもしれないが、フィーナに対する悪意を持ってる奴を感じるのだ。


「せっかくだから、あの酒場でレモン水でももらいましょう」

 たたたっとフィーナはそちらに向かって走っていく。

 そのフィーナが誰かにぶつかった。

 酒が入っていたらしいグラスが倒れる。


「おいおい、服にかかっちまったぞ!」

 いかつい男が叫ぶ。

 これはおそらくヤクザ者だ。腕にタトゥーのようなものもしている。


「これは弁償してもらわないといけねえなあ。どうしてくれるんだ?」

 すごまれたフィーナがびくっと体をふるわせる。

「ご、ごめんなさい……見てなくて……」


 ああ、ダメダメ。全然ダメ。

 そういうのにビビったらますます舐められる。


 だいたい、今のだって、わざとぶつかるようにフィーナのほうに体を近づけてたのが見えたぞ。因縁をつけるのが目的の連中だ。


「これ、銀貨50枚はする高級な革なんだけど、どうしてくれんだよ」

 そんな値段がするとは思えんな。やっぱりふっかけてきてる。


「あ、ああ……すいません……ちゃんと働いて稼いで払いますから……」

 カモすぎる!

 もうちょっと、おかしいって気づけよ!


 そうか、フィーナはエルフの集落という、いわば田舎にずっと住んでいたのだ。


 顔なんてみんな知ってるような空間だから、明らかな悪意持った存在に慣れてないんだな。意地悪な奴はいても、犯罪者みたいなマインドの奴はいなかったのだろう。


「これは体で払ってもらうしかねえかもな」

「体で? じゃあ、その労働で払います!」

 いいわけないだろ!

 それ、肉体労働すればいいって意味じゃねえよ!


 これは俺がどうにかするしかない。


 俺はフィーナと男の間に入っていった。

 ご主人様は守らないとな。

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