お兄ちゃんなんて呼んであげないっ！

第11章：嫉妬する妹《断章１》

【村雲夏姫】

　思わぬ展開、到来。

　家に帰った私を待っていたのは、朱里という明彦の友人だった。

「どうして、朱里さんが家にいるんですか？」

　女友達というけれど、見た目はすごく美人だし、スタイルもいい。

　明彦自身も夢に見るほど気に入っている相手。

「どうしてもアッキーが私の料理を食べたいって言うからね」

「夏姫もとりあえず、座れって」

「うん……って座れるかぁ！？」

　私はいきなり目の前に現れた敵に対して、

「そこは私の居場所なんです。取らないでくださいっ！」

「あ、アッキー。私、食べられそうなんだけど」

「夏姫、クマさんみたいな威嚇はやめれ」

　軽く震える彼女は料理をする手を止めずに、

「もうすぐ完成です」

「おー、ついに朱里の手料理が……」

「アッキーに食べさせる日が来るなんてね」

「噂によると朱里は料理は上手だと聞いてるぞ」

　明彦ってば楽しそうに朱里さんと会話をしている。

「むぅ、料理なんていつも作ってあげてるのに、その子の料理が食べたいの？」

　私は不満たっぷりに彼らを睨みつける。

　ちょっと前の私なら文句の一つでも言えたけど。

　今、私は明彦に嫌われたくないから……我慢する。

「今日は『エビとホタテのマリネ』『オニオングラタンスープ』『サーモンのムニエル』。フランス料理仕立てにしてみました」

「へぇ、ホントに料理が上手なんだな？」

　テーブルに並ぶ料理はどれも美味しそうに見える。

　綺麗で色鮮やかな料理の数々。

「へぇ、フランス料理も作れるんだ？」

「本を見たら誰でもできるよ。ここにあったから作ってみたの」

「あー。それは私が用意してた本なのに！？」

　明彦のために用意してたのレシピ本だったのに。

　……簡単なものばかりだけども。

　不満だらけの夕食、私達は険悪な雰囲気のまま食事を始める。

「それじゃ、朱里。いただきます」

「……いただきます」

　料理を食べて……正直、悔しいと思った。

　美味しい、それもすごく美味しい。

「どう？」

「美味しいな。このマリネも、スープもいい味だぞ。ムニエルも食べたことない味がする。これだけおいしいモノが作れるとは正直、驚きました」

「夏姫さんは？美味しい？」

「……美味しいです」

　わ、私だって……頑張れば、このくらい作れるもん。

　何か格の違いを見せつけられた感が半端ない。

　明彦が食事の後片付けの皿洗いをしている。

「……朱里さん、どういうつもりですか」

　私はテーブルで朱里さんに向き合いながら、本題を切り出す。

「明彦と付き合ってるんですか？」

「そうだとしたら、妹である夏姫さんに関係があるの？」

「あります。大ありです」

「アッキーと夏姫さんって兄妹でしょ？それなのに、どう関係あるって言うの？」

　朱里さんの口調は悪戯する子供のような感じ。

　本当に付き合ってるのかどうか、口調からは分からない。

「私達は血が繋がってないです。だから、問題はありません」

「あれぇ？血が繋がらない兄妹って結婚できたっけ？」

「法律上はできます。……そんなことより、朱里さんは明彦をどう思ってるんですか？」

　彼女が本当に付き合っていると言うの？

「私がアッキーを好きかどうかってこと？」

「そうです。それが大事でしょう？」

「さぁ、どうでしょう？アッキーからはよく告白されてるけどね？私と付き合って欲しいって……私、アッキーから好かれてるみたいだし」

「え……？」

　私は洗い物をしている明彦を睨みつける。

　何で、そんな事を言うの？

　こちらと目が合うと彼は気まずそうに皿に視線を戻した。

　私じゃない……好きな人がいるの？

「普段は男前のクール系なくせに。何度も告白されたらびっくりだよ」

　明彦が好きな人が朱里さんだってこと？

　目の前が真っ暗になるほどにショックを受ける。

「夏姫さんって、ホントにアッキーが好きなんだ？」

「……好きです」

　いつの間にか明彦が私の傍にいる。

「好きだよ、明彦？私を選んでくれるんだよね？こんな知らない人じゃないよね？」

　不安に押しつぶされてしまいそうになる。

「好きか嫌いか。恋をしているか、恋をしていないか。それはアッキーが決めること。それがすべてってことでしょ？」

　朱里さんは私を見つめてくすっと唇の端をあげる。

　そんなのウソだよ、信じないもん。

「……明彦、嘘だよね？嘘だって……ひっく……言ってよ」

　私は明彦に抱きつくと、涙がこぼれてくる。

「あ～あ、泣いちゃった。アッキー。どうする？」

「俺は……」

「まだ分からないの？自分の気持ち……？」

　明彦は何も言わずに私の事に戸惑っているだけ。

「私は……明彦が本気で好きなのに……」

「……っ……」

　彼は触れようとするのを迷う、そんな表情だった。

「何か……言ってよ？」

「女の子にこれだけ言わせて、何も言わない男の子はいないよね？」

「朱里さん？」

「くすっ。ごめんね、ちょっと意地悪しすぎたかな？」

　朱里さんは微笑を浮かべている。

「どういうことなの、明彦？」

　返事の代わりにふわっと私は彼に抱きしめられる。

「あき、ひこ？」

「……ごめん、夏姫。ちょっとだけ待ってくれ。……答えは出たからもういいよ、朱里」

「はいはい。まったく、答えを出すのが遅いのよ」

　いきなり帰り支度を始める朱里さん。

「明彦？朱里さん？」

「悪い、少しだけ時間が欲しい。すぐに戻ってくるから」

「というわけらしいよ？まったく、茶番もいいところだよね？」

「え？え？ど、どういうこと？」

　戸惑い、ワケの分からない私は焦るだけ。

「夏姫。全部、あとで話すから……」

　そう言ってふたりは家から出て行ってしまう。

「何なの？」

　残された私は？と思うことしかできなくて。

「……どういうこと？」

　朱里さんは明彦の恋人じゃないの？

　私は涙をぬぐいながら、考えても意味が分からない。

　でも、分かっている事は一つだけ。

「待ってるよ、明彦……」

　明彦が待ってろって言ったんだから、大人しく待ってることにする。

　答えが出た、そう言っていていた彼を……信じたいの。

「もしかして、朱里さんって……？」

　私を嫉妬させて楽しんでたわけじゃないのかもしれない。

　大人しく彼が戻ってくるのを私は待つことにしたの。