No.7 怖がらないで、私は人間です
No.7 怖がらないで、私は人間です
「うわぁぁぁぁぁぁぁ！！誰か助けてくれぇぇぇぇぇぇ！！！！！」
「っ！！！！！？？」
夜明け前、辺りが白み始める頃合い。
静寂を切り裂くような叫び声が目蕩みの中にいた私の耳に届いた。
「人の声・・・だよね！！！間違いないっ！！！どこから！？」
寝床としていた木の枝の上に立ち上がり、徐々に明るさを帯びる景色に目をこらす。
「あ・・・！！！多分あそこだ！！！」
遥か向こう、丘に隠れてハッキリとは見えないが、僅かに土埃が上がっている。
その時の私は人に逢えるという喜びから、何が起きていて、近寄るのが危険だとかそう言った考えは頭の片隅にも無かった。
木から半ば落下するように降りて、土埃に向かって走り出す。
逸る気持ちを抑え切れず、歳も考えずに全力疾走だ。
走り出して直ぐパンプスが脱げたが、むしろ走り易くなったので、そのまま脱ぎ捨てた。
遥か遠くに見えた土埃がどんどん近付く。
丘に見えた場所は反対側が急勾配の段丘崖になっており、一段下の街道で事は起きていた。
「ひっ・・・人だ！！！人がいた！！！・・・・・・と、何？」
そこには逃げ惑う人と、それを襲う大きな熊の様な生き物が居た。
近くには馬と、車輪が壊れ横倒しになった荷台が転がっている。
通りがかった所を襲われたのだろうか。視認出来る範囲におじさん以外の人間は居ない…
────この状況で私が出来る事は限られている。
こちらに熊の注意を引き付けた後、即走って逃げる。
崖はかなり向こうまで続いているから、崖端を走れば私の逃げる姿を見失わせず誘導可能だ。
熊は背を向けた相手を追うとテレビで見た事がある。私を追わせてあのおじさんから引き離す！
十分な距離を稼ぐには、それなりの持久力が必要になって来る。この作戦はある種の賭けだ。
だが、私には確信が一つだけあった。
さっき走って来た時に思ったのだが、この世界どれだけ走っても息が上がらないどころか、疲れも大して感じないのだ。
そもそも、昨日から歩きづくめだったにも関わらず、現在のコンディションは絶好調なのだ。
身体も軽い上、生きていた頃よりも早く走れている。
「よしっ！」
大声を出してこちらに気付かせようとした直前、熊はその体格に不釣り合いな程の巨大な爪を横に薙いだ。
「ひぃっ！！」
おじさんがその場で尻餅をついた事で、爪に引き裂かれる事は無かった。タイミング良く腰が抜けたようだ。
だが、へたり込んだ事でもう目前の熊から逃げる術は無くなった。
「危ない！！！」
叫ぶと同時に私は、崖から下に飛び降りた。
殆ど無意識の行動だった。
踏み切った身体は、私の想定より大きめの軌道を描くと、熊目掛けて落下して行く。
「あれ・・・？ちょっと待って・・・」
空中で、思い出した。
昨日仮説を立てた、この世界の生き物が酷く脆い存在の可能性について。
人を襲う巨大な熊、果たしてこのままあの熊の頭の上に私が落ちたとしたら・・・どうなる？
「待って待って待って！私もしかして！！また・・・！！」
せめて、昨日の鹿よりも熊の方が体が強い事を願わずには居られない。
上に落ちて、熊さん気絶！私達も逃げられてハッピー⭐︎なんてご都合展開が起きる事を・・・！！
パァァァァァアンッッッ！！！！！
願い虚しく、全体重と加速落下分の力を乗せた足の裏が熊の頭に触れて、衝撃が伝わった直後。
風船が弾けた様な音と共に、熊の体は弾け飛んだ。
"木っ端微塵"それが現状1番適切な表現だろう。
かく言う私は熊を緩衝材代わりに衝撃を軽減。
怪我もなく地面に着地した。
数秒後、真っ赤な雨が大地に降り注いだ。
直下の私は、尻餅姿のままのおじさんと共に、ソレを浴びる。
「うぇっ・・・2日連続・・・なんですが・・・」
もう体液まみれにも慣れて来た。
「あの、大丈夫ですか・・・？」
目を瞑ったまま、真っ赤に染まるおじさんに声を掛ける。
真っ赤なのは私の所為だが・・・
「っひ・・・！！！！ババババ・・・」
「バ？」
「バケモノーーーー！！！！」
恐る恐るこちらに目を向けたおじさんは、私を見るやいなや、絶叫を上げる。
「はい？？」
さっきの熊に対する悲鳴より数倍大きな絶叫だった。
「あ、いや、これは熊の血が・・・・・・化け物じゃ無いです。怖がらないで、私は人間です」
何とか対話を試みようと一歩距離を縮めるが、首を左右に振りながら拒絶を露わにする。
「ひゃぁあぁ・・・！！！く、来るなぁ！！！」
おじさんに私の声が届いて居ないのか、腰の抜けた状態で、四つん這いで馬車の方に逃げる。
火事場の馬鹿力とでも言えば良いのか、そんなヨレヨレの体付きで馬に跨り、風の様に駆けて行った。
「あ！！！待って・・・！待って下さい！！私あなたに聞きたい事が・・・！！！」
慌てて追いすがり、その背に静止を求めるが、私と言う恐怖対象から逃げるおじさんに届く筈も無かった。
「そんな・・・・・・」
残ったのは血塗れの私と、打ち捨てられた荷台。また私はこの世界で1人になってしまった。
.
