No.33 いざ、ドワーフの街ドルガニルへ！
No.33 いざ、ドワーフの街ドルガニルへ！
昨夜から朝にかけて雪は思ったよりも積もらず、引き続き馬車で移動が可能との事で、私達は朝日を浴びながらドルガニルへと出発した。
ここからの道は山を少しずつ降って行く。心なしか荷車を引く馬も足取りが軽やかだ。
この数日の旅を、難なく荷物と私達3人を乗せた幌を引くテアドルさんの相棒も、唯の馬では無いのだろう。
「このまま問題が無ければ、昼過ぎにはドルガニルに到着する」
昨日、ドルガニルについて色々と教えて貰った。
ドワーフが治める単一国家であるドルガニルは、山間の窪地に鉱石を採掘する為の街が造られたのが始まり。
元々他の種族との交流は得意としていなかった事と、小柄ながら強靭な肉体。それでいて繊細な物作りを得意としている事が幸いし、この過酷な土地に根付く事が出来たと言う。
街はどんどん大きくなり、やがて領主は国王に。
それまでは排他的であったが国家創設と共に、他国との交易もここ800年で随分と様変わりし、この地へと精巧な武器や防具、装飾品等を求める商人がやって来る迄になったそうだ。
徐々に開かれていく国を見て育った国内の若いドワーフ達が、他国へ興味を持ち始めるのは必然で、その少数が移り住み始めた。
移住後は国で磨いた技術の腕を各地で奮って居る。シルビアで店を構えるカイルさんもその1人なのだろう。
驚いた事に、テアドルさんはもう500歳だそうで、ドワーフの寿命が600歳前後。つまり国が栄えて行く過程をずっと見て来た、言わば生き証人の様な存在だと思った。
商人として、ドルガニルと他国を頻繁に行き来する為、故郷での滞在時間は決して多い訳では無く、廃業して残りの100年をゆっくり妻と過ごす予定だそうだ。
「───あ、雪が徐々に少なくなって来ましたね！」
ドルガニルについて復習をしていると、外の景色に変化が見られた。
目的の場所は、積雪のある頂きに近い所では無く中腹辺りで、標高が下がり地面が見える場所が多くなる。
寒さが和らぎ、緑が少しずつ色を広げて行く景色をずっと眺めていた。
ー・ー・ー・ー・ー・ー・ー・ー・ー・ー
「もう城の尖塔が見えて来る頃じゃな」
出発して数時間、待ち侘びたドワーフの国が見えて来た。
近付くにつれて街の最上部に聳え立つお城も全体が現れ、次いで街が下に広がる。この巨大な窪地に合わせて国が建設されたのであろう。
「凄い・・・これがドワーフの国ドルガニル・・・」
城壁が際立つシルビアとはまた違い、国全体が重厚で長い歴史を刻んだ貫禄を感じ取れる。
「・・・ん？何だ・・・今日はやけに大人しいな・・・？」
「うん？何がですか？」
「いや、ワシも数ヶ月振りの帰郷になるが、街から蒸気が上がって無いのは初めて見る・・・・・・国で何かあったか？」
ドルガニルは探鉱と鍛造の街。
毎日掘削と鍛造が行われている為、街の至る所から蒸気が立ち昇り、ハンマーで金属を叩く音が響いている・・・と昨日教わった。
その情報を念頭に現状を見てみると、確かに蒸気も金属音もしていない。
「・・・・・・何か起きているな・・・入国を断られなければ良いが・・・」
何があったのだろうか・・・？もう外壁は目の前だ。
馬の走るスピードを落とし、私達も荷台から降りて入国に備える。
「止まれ」
外壁に作られた門の前では、以前の国境の時と同じように門番が待ち構え、私達に止まるように告げる。
「やぁ、ただいま。家に帰りたいから入れてくれるかの？」
テアドルさんは穏やかに笑い、身分証を見せる。
身分証は国が違ったとしても機能する様で、所謂パスポートと同等の効果があるのだろう。門番は直ぐに身分証を確認し、テアドルさんに入国を許可する。
問題は我々の方だ。テアドルさんはこの国住人で審査はさ程厳しくは無いのだろう。
かたや、唯の一般冒険者で国外の人間だ。果たして冒険者の身分証で許可が下りるのかどうか・・・
「後ろの2人は国の者で無いな、商人・・・にも見えない。何用だ？」
「俺はレオニア王国公認ギルド、フォートレス所属のS級冒険者、ジルニード＝ヴィクター。この街の鍛治師に用があって来た。斡旋状もある」
シルビアで、カイルさんから受け取った斡旋状を門番に見せる。
恐らく、この街に来た経緯と、腕の良い鍛冶屋の紹介を兼ねた手紙だ。
「───なるほど、今この街は少々問題が起きていていてな、部外者は立ち入りに制限が設けられている。上の判断を仰ぐので、少しお待ち頂こう」
「構わない。良い返事を期待している」
紹介状を手に門番の1人が塀の中へと消えて行く。
「・・・やはり、何か起きている様だな・・・上に判断を仰ぐと言う事は、暫くかかるな・・・」
「・・・そうなんですね・・・」
「すまないな、ワシだけ許可が先に下りてしまって・・・」
「え？！テアドルさんは良いんですよ！ご出身の国じゃ無いですか！私達はここで待機になってますけど、テアドルさんは奥さんが待つお家に帰られて下さい・・・！」
眉を下げて落胆の表情を見せるテアドルさんに、長旅で疲れたまま私達と一緒に待たせるのは忍びない。
むしろ、帰宅してゆっくり疲れを癒して貰いたい。
「こいつの言う通りだ。俺達の事は気にしなくて良い、ここ迄の間世話になった。ありがとう」
「はい！私も馬車に初めて乗れて嬉しかったです！ありがとうございました！」
「あぁ、ありがとう。最後に良い旅が出来たよ」
3人で握手を交わした後、テアドルさんは馬車と共に門の中へ、私達はその場で許可を待つ事となった。
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