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ムクレヘルム王宮

ムクレヘルム王宮の客間にメリーアンジュがいた。

ムクレヘルム王の配慮で、王宮に連れて来られ客間を与えられたのだ。

ドレスを着替え、ソファーにもたれてやっと落ち着いたとくつろいでいる。

先ほど、医師の診察も受け、興奮状態にあるものの外傷はないと診断されたことで、周りを安堵させた。

ベルンストは、ムクレヘルム王との会談で部屋にはいない。

ロイとアーレンゼルが、メリーアンジュの向かいのソファーに座っている。

「よかった、アンジュが無事で」

紅茶のカップをソーサーに置いて、ロイがメリーアンジュを見る。

「私達は王宮の執務室にいたのだが、お前の声が聞こえたと思ったらあそこにいたんだ、帯剣していてよかったよ」

執務中に剣を持つことなどしないが、メリーアンジュが消えたとの連絡が入り、剣を手に取り情報を探しに行こうとしていたのだ。

アーレンゼルは、突然変わった景色の中にいた妹の姿に、驚きと怒りで状況確認の前に身体が動いていた。

それは、ベルンストもロイも同じだった。

「私夢中で、お兄様達の名前を呼ぶしか。

まさか、こんなに離れているとは思ってなかったの」

メリーアンジュは、二人に説明をした。

「よく頑張ったね。アンジュ」

茶色の髪に鳶色の瞳、美しい顔立ちで微笑むのはロイ。

軍の参謀として厳しい表情の中でときおり見せる微笑みは、ご令嬢達を虜にしている。

「当然ですわ。私の命がかかってますのよ。

あんな者達を野放しにしているなんて、許せません」

ロイの微笑みはメリーアンジュには無効だ。

「僕達を呼んでくれてよかったよ。

少しでも遅れていたら大変なことになるところだった。」

ロイは冷えたハーブティーを差し出す。

「思い出しても吐きそうですわ。あの部屋の惨状」

そう言いながら、メリーアンジュが口を押さえる。顔色も悪くなってきた。

今さらであるが、思い出す余裕がでてきたら、身体が拒否しているのかもしれない。

「侍女殿！」

ロイとアーレンゼルが飛び上がった。

「アンジュ、吐いてスッキリしてしまえ」

両手の平を差し出すのはロイだ。

ありえない！絶対に吐くものかと喉をウプウプするメリーアンジュ。

駆けつけた侍女に手をとられ、洗面所に向かうメリーアンジュを、横抱きに抱えたのはアーレンゼルだ。

「侍女殿、案内してくれ」

やめて、余計にお腹が圧迫される。涙目でメリーアンジュがアーレンゼルを睨むが、気がつかない。

大股で歩く男性の歩幅ならば確かに早いが、ありがた迷惑である。

「すまない、心配のあまり気が焦った」

「王宮の執務室で何か聞こえたと思ったら、あそこにいたんだ。しかもアンジュが血だらけで。

冷静でなどいられないよ」

アーレンゼルとロイが、洗面所から戻りソファーにもたれているメリーアンジュに項垂(うなだ)れたように謝っている。

「ありがとうございます」

メリーアンジュが二コリともせず礼を言うのは、怒っている証拠だ。

幼児でも、ここまでの事はされないだろう。恥ずかしさのあまりに憤死しそうである。

「私はもう子供ではありません」

顔を横にツンとそむける。

本当は、助けてくれたお礼を言いたい。けれど乙女の意地が邪魔をする。

「もちろんだとも、だからこそ大事なんだよ。吐きたくなるのはわかるよ。

あの部屋でよく抵抗できたね。怖かったろう？」

ロイが手をとらんばかりに寄っている。

「ロイ、近い」

ストップをかけるアーレンゼルを横目にみながら、ロイが一歩ひく。

「今頃、ベルンストもムクレヘルム王と話をしていると思う。

そのうち一つは、今から話すことだ」

ロイが、メリーアンジュの横に椅子をもってきて座る。

「どうして、こんな事になったかと言うことだ」

ロイは軍の参謀として他国の情報に精通している。

メリーアンジュが顔をあげ、兄とロイを見る。

アーレンゼルは静かに頷いた。