最強『寺生まれのＴちゃん』と美少女エルフさん ～現代妖怪は異世界ファンタジーの夢を見るか？

コラテラル・ダメージ

　◇

　ロリスの魔法は凄い！

　うーん？　素敵(・・)といったほうが良かしら。武器をお花に変えちゃうなんてファンタジー！

「ありがとね、ロリス！」

　あたしは小さな手をぎゅっと握り、そのまま細い身体を抱き寄せた。

「私、夢中で……つい。みなさん、お怪我はありませんでしょうか？」

「優しい子」

　襲ってきた連中のことまで心配するなんて。よしよしと頭をなでる。

「心配ないよ、時々湧いてくるお邪魔虫みたいなものだし」

「そ、そうなのですか？」

「おいおい！　寺生まれのお嬢ちゃんよ、おじゃま虫たぁ聞き捨てならねぇな」

　ヒゲの隊長が憮然とした顔で抗議してきた。

「ほんとの事でしょ。近づかないで頂戴、ウザいから」

　あたしは汗臭いオッサンからロリスを護りながら、しっしと手を振った。

「その娘……向こう側(・・・・)からの来訪者か？」

「だったら何よ。今はあたしが面倒見ているの。手出ししたら許さないからね」

　ヒゲの隊長は、彼岸花だらけになったヘルメットを呆れたように眺めると、肩をすくめてため息を吐いた。

「……寺生まれのアンタの庇護下にある。そう報告するほうが、こっちとしても楽だしな」

「知らないわよそっちの事情なんて。それより！　芋虫の化け物を退治しに来たの？　それともあたしにちょっかいを出しにきたの？」

　強襲してきた連中の行動は、あたしも含めて全てを制圧しようとしているように思えた。

　ロリスの魔法で武器も装備も失った彼らは、今は完全に無力。迷彩のＴシャツとズボンだけの姿で、立ち尽くしている。

「あのなぁ、いいかよく聞けよ。危険な怪異を鎮圧、脅威を除去するのが俺らの仕事なんだ。芋虫怪物相手に『要(かなめ)』の守護者を嘯(うそぶ)くおめぇが暴れすぎたんだよ！」

　ヒゲの隊長はあたしをズビシ、と指差した。

「しょうがないじゃん。ヤバイ相手だったんだから」

　ロリスを追ってきた怪物。

　あれは単なる魔物ではなかった。

　人語を操り、高度な知性を備えていた。それに生き物としての異常な能力、未知の強固な防御結界。

　あたしが初めて遭遇した、異世界からの侵略者だった。

「らしいな。だが、陰陽寮(ウチラ)の中枢(うえ)は今回の件を含め、以前から情報を集めてる」

　あたしはヒゲの隊長を睨みつけた。

「そもそも！　里の外れに『地下の丸穴』なんて危険物を捨てた陰陽寮(あなたたち)に原因があるでしょ！」

　ロリスとの出会いは天恵だけど。

　ゴブリンやらオーク、そして今回の邪神めいた怪物。あれらは里の境界に出現した『地下の丸穴』が原因なのはわかっている。

「機密情報を話すことできんが、国内に無数に存在する『要(かなめ)』の中でも、ここが選ばれたのは天命(・・)だとさ」

「ふざけんな！」

　勝手なことばかり。陰陽寮も大人もだいっきらい。

　――陰陽寮(おんみょうりょう)。

　悠久の歴史を持つ日本皇国を呪術的に守護する陰陽師の集団。

　この連中は、脅威を除去する役目を担う尖兵、特殊部隊らしい。

　最先端ハイテク装備を有し、霊的領域、電脳領域、宇宙領域など、あらゆる脅威と対峙。排除するのだとか。

　宇宙怪獣とも戦っているらしけど、ハネトの話だからどうだか。

「怒るなよ、おめぇさんは期待されてるのさ」

「バカバカしい。ポジティブにも程があるわ」

「ははは、こっちの情報も錯綜してな、敵味方の識別で混乱しちまったのは事実だ。だが荒事は、俺らプロにまかせておけ」

「ふんだ」

　あたしは腕組みをしてそっぽを向いた。

　だったらもう少し早く来なさいよ。

「……これは独り言だが。寺生まれのアンタが『葬天の儀』クラスの技を使えば、監視衛星が察知。戦術核(・・・)が使用されたのと同じ警戒レベルへと移行する。今頃中枢(うえ)は大騒ぎだろうぜ」

「もう平穏そのものよ、騒ぎを大きくしないで」

「俺らの商売は、出番が無いに越したことはねぇ」

　ヒゲの隊長は頭を掻きながら、部下に負傷者の救護と撤収の指示を下した。

「隊長、負傷者はありません！」

「よし。合流して撤収だ」

　武器も装備も失った特殊部隊の隊員たちは、すごすごと撤収しはじめた。

　墜落したティルトローターのヘリの乗員たちも無事らしい。分解した機体が彼岸花の花弁と化し、クッションになったのだろう。

　特殊部隊員たちが去るのを見送って、あたしたちも帰ることにした。

　向こうでハネトと、猟友会や駐在さんたちが話している。

　四輪駆動車も分解し、ガラス窓だけが花弁の山に埋もれ残っていた。

「おらの猟銃が……とほほ」

「今年車検を通したばかりなのに、保険使えるのか、これ？」

　おじさんたちが途方に暮れていた。

　分解し尽くした車両を眺め、彼岸花の束――朽ちてしまった元猟銃を抱えている。

「あちゃー、そりゃそうよね」

「す、すみません！　私の魔法のせいで」

「よいのよロリス、気にしないで」

「でも……」

　あたしとロリスを見て、おじさんたちは苦笑しながら、

「いいっていいって気にすんな！」

「そうだとも、何よりも助けてもらって感謝するぜお嬢ちゃん」

「寺生まれさんや森の女神さんは、里の人たちの命の恩人！　本署から表彰してもらって然るべき！」

「よかったねロリス」

「は、はい……」

　ロリスの魔法の影響範囲は、直径百メートルほどにも及んでいた。

　車両も、空中のヘリも。あらゆる文明の利器が否定され分解されてしまった。

　金属だけというより、ポリカーボネイトなどの合成されたものが軒並み対象になるみたい。

　敵味方の区別なく平等に。あらゆる現代文明の利器を崩壊させてしまうロリスの魔法。これはとても凄い力だと思う。

「ロリスさんの魔法は、とてもユニークであることは間違いない」

　ハネトが彼岸花(・・・)のフレームになったインテリメガネを外して言う。

「あはは、おしゃれなメガネ」

「うるさい。保険で直すからいいんだよ」

「私の魔法は、争いを止める力だと。そう教えられていました」

　ロリスがあたしの手を握ったまま言った。

「相手次第では絶大な威力を発揮するだろうな。特に武装した相手なら」

「そうよね。剣や銃を使えなくしちゃうから」

　それどころか戦車もミサイルもロリスには通じないってことだ。ある意味あたしより強いじゃん。

「でも、魔物を止める事はできませんでした」

「そっか。辛かったね。でもあたしたちは助かったよ」

「現代の科学文明を否定する魔法か……。これはこれで、陰陽寮に目をつけられそうだが」

「余計な心配しないで。今後、手出し出来ないってことじゃん」

「冬羽(とあ)はお気楽だなぁ」

　何はともあれ。

　陰陽寮は危ない『地下の丸穴』からの化け物を監視してはいるらしい。

　ヒゲの隊長や特殊部隊が化け物を相手をしてくれるなら、ありがたい。

　あたしだって『葬天滅』なんて使わなくて済むんだし。

「お腹すいたね、帰ろうか！」

「そうだな。ところで今何時……んはぁあっ！？」

　ハネトが変な悲鳴をあげた。取り出したスマホが、彼岸花の固まりに変わっていた。

「って、あたしのスマホもぉお！？」

　慌てて尻のポケットから取り出すと、愛用のスマホは手の中で、ほろほろと赤い花弁となって散ってしまった。

「「ッいやぁああ！？」」

　あたしとハネトの悲鳴が森に木霊する。

「ごご、ごめんなさいごめんなさい！」

　ロリスが涙目で謝った。

「だ、大丈夫。副次的な被害(コラテラル・ダメージ)は仕方ないさ」

「うん、平気、平気だから」

　流石に笑顔が引きつってしまった。

　ロリスには今夜、たーっぷりご奉仕してもらおう。

＜つづく＞